Сила двух начал

— Да, здесь гораздо лучше,— одобрила Мэган. Она постелила запасные вещи из рюкзака Драко на одну из кроватей, и Марго уложила туда юношу, что до сих пор был без сознания.

— Если Драко придет в сознание – дай ему вот это зелье,— проинструктировала подругу Марго, вложив в ее ладонь один из пузырьков, что взяла из дома крестной,— и не дрожи ты так – хуже Драко точно не станет. Я на поиски. Помни – оставайся здесь.

Мэган кивнула и Марго, выйдя из комнаты, двинулась по коридору к лестнице. На первой же развилке волшебница свернула, и вскоре попала в коридор, идентичный первому – здесь так же на протяжении обеих стен располагались двери, ведущие в комнаты. Дойдя до конца коридора, Марго попала в тупик – лестница, ведущая наверх, когда-то давно обвалилась, и проход завалило. Поэтому она повернула назад, свернув в ближайшее ответвление. Подумала, что будет плутать среди этого подземного лабиринта коридоров очень долго, но, уже через пару шагов увидела дверь в стене слева. Вспомнились слова Драко, сердце волшебницы окатила волна страха…. но Марго пересилила себя, и открыла дверь. И оказалась в большом, пустом и мрачноватом зале, чьи своды держались на нескольких уцелевших колоннах. «Очень подходящая для духа обитель,— подумала волшебница, несмелым шагом двинувшись вперед,— только он не очень-то спешит отдать мне Крупицу. Придется мне самой позвать его».

— Я знаю, что здесь есть дух-хранитель,— произнесла Марго в пустоту. И, услышав неясный шорох, обернулась – но никого не было видно. Тихий скрежет сзади… Марго, осветив дальний угол при помощи волшебной палочки, увидела чернильное облако-туман, что сгущалось в фигуру духа.

— Я дух-хранитель,— произнес голос из тумана таинственно и глуховато,— ты ведь знаешь, что именно я таю у себя?

— Крупицу Счастья.

— Это так. Пароль?

Марго продекламировала пароль, удивившись тому, что после ее слов установилась тишина. Огляделась, выискивая духа, что вдруг пропал…

— Что ж, все верно,— произнес за ее спиной все тот же глуховатый голос, заставив волшебницу подпрыгнуть от неожиданности.— Теперь попробуй отгадать загадку:

Одинокий, гордый, грозный

на равнине я стоял.

Но пришли враги – и вот

дней моих конец настал.

И лишь часть одна во мне

сохранилась неизменна,

И в течение веков

будет вся она нетленна.

Отгадай – кто я такой?

Что во мне сейчас ты видишь?

А иначе – никогда

в белый свет ты вновь не выйдешь.

Марго сначала оторопела от размера загадки, но, все же, подумав немного, поняла, что дух говорил о замке – как и остальные духи о своих местах обитания. Оставалось лишь надеяться, что разгадка – действительно «замок», ведь окончание загадки недвусмысленно указывало на то, что за неправильный ответ она расплатится своей жизнью. Но, если подумать, единственная уцелевшая часть замка – подземелья. Ведь от самого замка остались лишь руины…

— Мой ответ – подземелья замка, от которого остались лишь руины.

Дух, выслушав ее, вновь помедлил с высказыванием вердикта, и в эти секунды биение сердца Марго стало в 2 раза чаще. Резкий стук открывшейся двери одновременно и напугал, и обрадовал Марго – значит, она ответила правильно…. А через пару мгновений волшебница услышала хрустальный звон – кристалл, упав сверху, подкатился к ее ногам. Она подняла его, спрятав, повернулась к двери… и замерла в немом удивлении – на месте двери теперь вновь была сплошная стена.

— Еще одна загадка,— произнес дух.— Выпущу, если отгадаешь.

В темнице сидит – кто же он?

Не демон, не человек, не дракон.

Когда-то поступок свершил он дурной,

И был за это наказан судьбой.

Холодок ужаса проник в сердце Марго, пройдя вдоль позвоночника – пароль? Ничего себе! Это ведь не по правилам! Но что толку рассуждать о морали, если имеешь дело с духом? Нужно отгадать загадку, и непременно вернуться к Драко и Мэган. Подумав о своих спутниках, Марго преисполнилась решимостью, и начала искать ответ. Это должно быть что-то, связанное с самим духом. «Не демон, не человек, не дракон…» А может, это дух? Только не обычный дух – здесь ведь речь о наказании. Дух-отступник?

Марго, высказав свою догадку максимально уверенным голосом, вся замерла в ожидании страшного.

— Это верный ответ. Я пропускаю тебя,— произнес дух, возникнув перед волшебницей.

Осознав, что опасность миновала, Марго даже рассмеялась от облегчения – и поспешила выйти в дверь, что появилась неподалеку. И немало удивилась тому обстоятельству, что до той комнаты, где она, Драко и Мэган расположились, до зала духа было два десятка шагов.

— Ну что?— кинулась к ней Мэган, едва Марго вошла в комнату,— ты нашла ее?

Вместо ответа Марго швырнула кристалл об пол – тот разлетелся на множество осколков. Мэган разочарованно вздохнула – видимо, она надеялась, что им повезет.

— Драко в себя не приходил, так и остается без сознания,— сообщила она Марго, что озабоченно склонилась над юношей.— Неужели он…

— Он поправится,— оборвала волшебницу Марго, метнув в нее тяжелый взгляд,— но ему нужно время.

Мэган понимающе кивнула, и тут же поинтересовалась с нетерпением:

— Марго, расскажи, что было на этот раз?

Марго, присев на кровать, пересказала все то, что случилось с ней в зале, и Мэган, подобно ей, возмутилась аморальностью духа:

— Он же должен был тебя сразу отпустить, а поступил так подло! Повезло, что ты ответила верно…. Не думаешь, что этот дух-отступник – реален, и представляет ту угрозу, о которой говорил Драко?

Марго с сомнением кивнула – она и сама подумала так.

— Мы это проверять уж точно не будем,— сказала она, поднимаясь на ноги.— Я иду на поиски очередной Крупицы.

— Удачи тебе.

Марго кивнула, и, прихватив карту, вышла из комнаты. Так, следующий тайник…

Трансгрессировав, она попала в небольшую, заснеженную рощицу. Небо над ней было мрачным, но снег пока не шел. Отметив это, волшебница побрела вперед, думая над тем, что же сделал дух, чтобы стать отступником. И почему теперь он так опасен, если, конечно, Драко и Дух Подземелья говорили об одном и том же духе.

Марго, вернувшись всем сознанием в реальность, заметила, что вышла на открытое место – поляну. В центре поляны стояло старое дерево, пополам расщепленное молнией. Волшебница подошла ближе, думая, явится ли дух сам, или нужно его позвать. И тут же услышала ответ на свой вопрос:

— Если ты здесь не из праздного любопытства, говори пароль!— проворчал кто-то из ствола дерева. А через пару секунд Марго увидела своего собеседника – сварливого духа.

Марго произнесла пароль, ожидая загадку, но той, к удивлению волшебницы, не последовало.

— На моей памяти не было ни одного волшебника, кто отгадал бы мою загадку,— проворчал дух,— ты уверена, что справишься?

— Конечно, да!

— Ну, хорошо. Тогда слушай:

В сизых тучах сверкает она,

Вечная спутница грома.