Сила оружия

— И какой у нас план? — поинтересовался я.

— Думаю, что ты прав, и этот странный «сын коллеги» действительно как-то связан с неофициальной частью выставки. А значит, есть смысл выйти на него через твоего знакомого.

— Как?

— Попробуем устроить вам завтра встречу. Конечно, вряд ли он опять пойдет в музей, так что, скорее всего, тебе придется связаться с ним самому. Скажешь, что сходил на пару собеседований, но так ничего и не подыскал. Спросишь, не сможет ли он помочь с работой.

— Вот так запросто? — вариант, озвученный Сиреной, выглядел притянутым за уши.

— Ты его спас, вообще-то. А он — человек старой закалки и должен ценить такие поступки.

— Логично, — вынужден был признать я, — Только откуда у меня его номер?

— Из ректората, разумеется, — фыркнула девушка, — Уборщик, не тупи!

— Это все от голода! Сейчас я поем, и снова стану добрый и жутко сообразительный.

Как оказалось, Неудачники поселились в небольшой гостинице неподалеку от Музея. Ценник в ней был заметно выше среднего по городу, но зато и свободных номеров оказалось достаточно, чтобы расселить пятерых лоботрясов. Мне досталась сомнительная честь разделить номер с Физиком, тогда как Химик жил отдельно.

Не доверяют мне супермутанты. Впрочем, сам виноват — нужно было следить за языком.

Похоже, единственное, чего не хватало Вселенной для восстановления равновесия между Добром и Отъявленным Суперзлом, это одного сытого и довольного Уборщика.

Как только я «приговорил» последний чискейк, в кармане у меня завибрировало.

Номер оказался незнакомым.

— Да?

— Бонифаций Петрович?

— Он самый, с кем имею честь? — разумеется, я сразу же узнал голос, но решил играть роль человека, у которого в день десятки звонков от десятков людей.

— Это Анатолий Григорьевич, мы с вами сегодня виделись в музее…

— Друг Рашида Гасановича и организатор выставки?

— Именно. Послушайте, Бонифаций Петрович. Я человек деловой, так что не стану ходить вокруг да около, и спрошу вас прямо: вы все еще ищете работу?

Я выдержал паузу, тяжело вздохнул и неохотно признался:

— К сожалению, да.

Разумеется, при этом мой внутренний ликующий Уборщик уже крутился в нижнем брейке.

— Предлагаю завтра встретиться в музее и обсудить вопрос возможного сотрудничества…

— Эм-м-м? Кстати, а откуда у вас мой номер?

Если скажет, что взял его в ректорате, то это будет ну о-о-очень интересно.

— Так вы же сами оставили свою визитку дяде Рашиду…

— И во сколько мне подойти?

Он помедлил, и, наконец, предложил:

— А давайте к шести вечера? Народ уже разойдется, и мы сможем спокойно все обговорить. Ну и я хочу, чтобы вы глянули на пару любопытных экспонатов.

Внутренний «Я» перешел от нижнего брейка к какой-то совершенно дикой версии торжествующей «Макарены».

— Хорошо, постараюсь освободиться пораньше.

Бля-я-я! От чего? Несуществующей работы?!

— Отлично! — Анатолий заметно повеселел, — Рашид Гасанович о вас очень высокого мнения, и для меня это — лучшая рекомендация.

Да! Выкусите, Неудачники!

— Эй, Уборщик, ты там что — дрочишь? — бесцеремонный голос Физика за дверью разрушил сперва мои воздушные замки, затем песчаные, а потом принялся за самооценку.

А вот накося-выкуси!

— Спасибо за предложение, Анатолий, и до завтра, — попрощался я, и разорвал связь, — Входи уже, убожество автомеханическое. Я же знаю, что у тебя ключ есть.

Щелкнул замок, и в номер просунулась взлохмаченная голова нашего мастера-ломастера:

— А что это ты тут такое вкусное жрешь?

— Могу тарелки дать облизать. Хочешь?

Я включил Коммуникатор и сообщил в общий канал:

— Мне только что позвонил Анатолий, который сын давнего друга и организатор выставки. Приглашает завтра на собеседование по поводу какой-то разовой работы. И хочет, чтобы я глянул пару «любопытных экспонатов». Думаю, что рыбка клюнула на наживку!

— Я же говорил, что он на червяка похож! — испортил мой триумф, разумеется, Физик.

— Что там с машиной? — тут же поинтересовалась Сирена.

— Все! Зажигание, системы впрыска, топливный насос — восемь поломок за двадцать минут! Мне пришлось несколько соседних авто в хлам превратить, чтобы перезарядиться! Ладно, проехали… Глаза боятся — руки делают …

Ого! Да у него у почти истерика!

— В общем, машину я починил. Вроде ездит. Но такое… первый раз в моей практике.

Вселенские весы Равновесия Беспомощного Добра и Всемогущего Суперзла — они такие!

Следующий день прошел, как на иголках. Завтрак, прогулка по окрестностям, чтобы более-менее изучить местность, затем шопинг, обед и томительное ожидание заветных 18:00.

Как и всякий пунктуальный супергерой, обновленный и одетый с иголочки, я заявился в Музей без десяти минут шесть. Впрочем, Анатолий уже был на месте.

— А вы пунктуальны, Бонифаций, — улыбнулся он, подавая мне руку, — Скажите, а как хорошо вы разбираетесь в живописи начала шестнадцатого века?

Я махнул рукой в сторону ближайшей картины. Кажется, это была «Велеречивая сосойка».

— Достаточно, чтобы не спутать с ней вот ЭТО.

— Идемте, покажу вам кое-что! — воскликнул Анатолий, и деловито застучал тростью.

Мне ничего не оставалось, как поспешить за ним.

— А как давно вы знакомы с Рашидом Гасановичем? — спросил он.

— Признаться честно, всего несколько недель. Да и виделись мы с ним лишь пару-тройку раз, пересекались в университете.

— Да? Странно, а вот он о вас очень хорошо отзывается.

— Наверное, это потому что я хороший слушатель, — невольно улыбнулся я.

— Историю про скорпионов уже слышали?

— Только так и не понял, откуда они взялись в том кувшине.

— Их мой отец специально туда засунул, чтобы напугать приятеля. Полночи за ними ползал по окрестностям, собирая — вот и пригодились.

— Да уж… Повезло вам с отцом…

— Иронизируете? Напрасно! Благодаря его работе и этим командировкам мы жили очень даже хорошо по тем временам. А уж какие у меня были игрушки в детстве! Ни один мальчишка постперестроечных времен о таком даже и не мечтал… Сюда, пожалуйста, только голову пригните …

Ну разумеется — потайная дверь.

За которой оказались ступени, ведущие вниз.