Сила оружия

— Ранние пташки? — поинтересовался я, указывая на тех, кто развалился на удобных диванчиках, стоящих у стены, в компании кальяна или перекидываясь в карты.

— Скорее, друзья наших хозяев или особо важные гости. Здесь есть что-то вроде гостиничных номеров и даже можно организовать доставку.

— Лобстеров и устриц на стройку? — ухмыльнулся я, — Да еще и с вином по три с половиной тысячи баксов за бутылку?

— А вы, я вижу, неплохо разбираетесь в благородных напитках, Леопольд.

Анатолий подхватил пару бокалов с подноса пробегавшего мимо официанта и протянул один из них мне:

— За успех задуманного!

— За наш успех, — поддержал я тост.

Интересно, он уже попытался мне что-нибудь подкинуть в зашитые карманы, или время задуманного этим мошенником представления еще не настало?

— Вы обещали рассказать мне про картину, которую должны купить.

— Так ведь у вас на руках экспертиза — неужели вы не изучили полученные бумаги?

Ха, «изучил» — видел бы ты, что с ними вытворял Химик! Мне потом в руки их брать не хотелось. Впрочем, ничего этакого нашему эксперту обнаружить не удалось. Добротная подделка, сделанная на качественном принтере и искусственно состаренной «фирменной» бумаге, не более. За исключением печатей и подписей, которые оказались настоящими. Не в смысле подлинниками, а были сделаны при помощи штампов и чернильной ручки, а не на принтере.

— Наша цель — «Портрет дочери башмачника», это я как раз понял. Меня интересует конкретно ваша история и причины, почему именно эта картина.

— Я — профессиональный «решала». Занимаюсь решением чужих проблем… Нет, не так. Я решаю серьезные проблемы своих клиентов за очень серьезные деньги.

— Киллер, что ли? — мне вдруг вспомнился Чистильщик.

Анатолий болезненно поморщился:

— Ни в коем случае. Скорее, аналитик и эффективный кризис-менеджер. Мне дают задачу, а я нахожу варианты ее решения.

— В общем, решала, ага.

— По поводу картины ко мне обратился один давний друг, которому я по старой памяти взялся помочь. Ну и человек он, скажем так, весьма полезный. Всю необходимую информацию про аукцион я от него и получил. Место, время, и какую именно картину нужно купить.

«Стрелец» умышленно сделал ударение именно на этом слове.

— То есть, этот ваш приятель явно не бедствует.

— Даже больше скажу — у него довольно приличная частная коллекция предметов начала шестнадцатого века. Кое-что ему помогал доставать и я.

— А что-то — Рашид Гасанович? Так и знал, что никакой вы не сын его лучшего друга!

— Я никогда этого вам и не говорил, — он улыбнулся.

— Так почему именно эта картина?

Анатолий сунул руку в карман и вытащил визитницу. Раскрыл и показал мне:

— Это — дочь моего клиента. Лиза. Сейчас ее уже нет в живых, но…

С фотографии на меня смотрела молодая Мона Лиза с картины Леонардо Да Винчи, только белозубо улыбающаяся и с двумя голубыми бантами, из-под которых задорно торчали собранные хвостом волосы.

— Теперь понимаете, почему он хочет заполучить именно эту картину?

Я молча кивнул.

— Можно задать вам встречный вопрос, Леопольд?

— Да чего уж там… валяйте…

— А какое вы имеете отношение к «Дочери башмачника»?

Мне чуть тарталетка поперек горла не встала, после этого вопроса.

— В смысле?

— Я внимательно наблюдал за вашими глазами, когда показал вам картины. И вы узнали все три. С первыми двумя понятно — любой человек, получивший классическое художественное образование без труда поймет, что за работы оказались перед ним. Но узнать третью картину вы никак не могли.

— Почему? Может, я когда-нибудь видел дочь этого вашего друга, вот и узнал ее на портрете, — я кивком указал на визитницу, которую тот по-прежнему держал в руках.

— Очень сомневаюсь. Если только вы не обладаете фотографической памятью.

И Анатолий пристально уставился прямо мне в глаза сквозь прорезь своей маски.

— Нет, конечно, — я постарался улыбнуться как можно непринужденнее и пригубил вино, делая очень долгий глоток.

К счастью, выйти из неловкой ситуации мне помог внезапно раздавшийся из динамика под потолком хорошо поставленный мужской голос.

— Дамы и господа! Уважаемые гости и ценители высокого, и я не побоюсь этого слова — настоящего искусства!

— Ну наконец-то, — довольно прокомментировал какой-то мужчина в маске филина, стоящий неподалеку от нас с бокалом шампанского.

— Мы рады видеть и приветствовать вас всех здесь сегодня, в нашем музее. И я хочу вам напомнить, что ровно через пять минут мы ждем вас всех в Бронзовом Зале. Где и состоится то, ради чего мы все здесь сегодня с нами собрались — аукцион во славу искусства!

Гости потихоньку начали покидать зал через один из выходов.

Анатолий схватил меня за рукав и, приблизив рот к самому уху, зашептал:

— Свою задачу помните? Вы — приглашенный эксперт их Германии, специалист по искусству Италии пятнадцатого-шестнадцатого веков…

— Шестнадцатого и семнадцатого, — поправил я его.

— Верно. И в частности — по творчеству Леонардо да Винчи. У вас на руках недавно проведенная экспертиза трех предположительно его работ, которые вы и должны показать и убедительно обосновать. Справитесь?

— Угу. Кстати, а кто заказывал эту экспертизу, и где она проводилась?

— Если в документах ничего об этом нет, значит, не нужно и упоминать.

— А если возникнут вопросы?

— Импровизируйте. Кстати, теперь часть статей в Интернете, посвященных анализу творчества Да Винчи, подписана именем Леопольда Рейхсмана. И ссылки на них есть в Википедии — так что можете прямо туда любопытствующих и отправлять.

— Прекрасная работа!

— Говорю же — я давно этим занимаюсь. Идемте!

И мы отправились в комнату, которую неизвестный голос пафосно обозвал «Бронзовым залом». Хотя как по мне, так она больше напоминала какой-нибудь бар человек на пятьдесят: три десятка круглых столиков, загадочный полумрак и хорошо освещенная сцена. Разве что барной стойки и звона бокалов не хватало для полной иллюзии.

— Смотрите! — больно ткнул меня локтем в бок Анатолий, указывая в дальний угол сцены.

Ого! А они тут время даром терять явно не собираются.

На сцену уже было вынесено с десяток предметов, которые стояли на специальных подставках, едва прикрытые полупрозрачной тканью, через которую их было достаточно хорошо видно. В том числе и нашу «Дочь башмачника»…