Сильнее Бога. Путь вниз

Среди толпы послышались вздохи сожаления. Было видно – каждый из присутствующих желает ринуться в бой.

– И поэтому Советом было решено отправить от каждого клана по одному представителю. Хочу заметить, что Епархия пошла на жертвы и не выдвинула своего бойца – потому что пятым должен быть тот, кто сможет открыть Порталы. Вот он!

Владыка кивнул в мою сторону и толпа начала меня с любопытством рассматривать.

– Он же и будет вести отряд.

Среди присутствующих послышались сдержанные смешки.

– Сомнения ваши понятны, – кивнул Владыка. – Но я даю свое слово – Слово Владыки Епархии, – он справиться.

От таких громких заявлений мне сделалось дурно.

– А теперь, – продолжил Аристарх. – Я прошу каждый клан представить своего воина. Некрос, давайте начнем с вас.

Вышел Стеатод и тот самый боец, с которым мне пришлось драться.

– От нас пойдет Грум, уровень «Нежить», – произнес вожак некросов.

– Хорошо, – кивнул Владыка. – Окультус?

– От нас пойдет Лавей, уровень «Неофит».

– Принято. Хиус?

– От нас выставляется Колгехас, уровень «Хладнокров».

– Агхори, ваше слово?

– Наш клан будет представлять Элиса, уровень «Аскет».

«Эй, Кеша, слышишь меня?» – обратился я к воробью.

Всегда, мой хозяин.

«Что за классы такие?» – растеряно спросил я. Голова от всего этого начинала вновь болеть.

У кланов есть четкие иерархические ступени – уровни. Чем выше уровень – тем большей властью и силой обладает боец. Самый высший уровень обычно становится главой клана. Для нас, например, для Епархии, высший уровень – это «Владыка», им является Аристарх.

«А как повысить свой уровень?»

Есть только два пути. Первый – это служение целям клана. Некросы, например, всегда пребывают в войне – воюют они со всеми и служение клану в их понимании – это участие в битвах, где каждый должен продемонстрировать смелось, отвагу, решительность. В Епархии – это молитвы. У Агхори – медитативные практики.

«Боюсь предположить, что же у Окультусов».

Жертвоприношения и магические ритуалы,

– спокойно ответил Читающий.

«А второй путь? Второй путь повышения уровня?» – спросил я.

Использование маны Камня.

«Понятно, – кивнул я. – Поэтому все так озабочены их пропажей».

Накопление маны происходит определенное, подчас длительное время. Служение клану – это тоже накопление маны. И поэтому второй путь строго запрещен. Мана Камня используется для иных целей – поддержания жизни и создания Потоков Силы.

Теперь понятно, почему тут все носятся с этими Камнями как курицы с золотыми яйцами. Арахносы не дураки – чем полдня натирать две палки друг об друга в попытках добыть огонь, проще стащить зажигалку и запалить кострище. Интересно, что же они будут делать с Камнями? Наверняка поднимать свой уровень. А потом? Пойдут войной на остальные кланы? Захватят верхний мир?

Видимо здешние ребятки что-то такое и предполагают, раз так засуетились и даже объединились перед общей бедой.

«А сколько маны у бойцов, которые выставлены с каждого клана? – мне и вправду стало интересно. – Допустим, вот у этого?»

Я взглянул на некроса.

Имя: Грум

Клан: некрос

Уровень: нежить (1/3)

Здоровье: 100/100

Мана: 5/100

Навыки: нет

– тут же показал мне информацию Читающий.

«Интересно, – протянул я, просматривая цифры. Чтобы подтвердить свои догадки, спросил: – При максимальном накоплении маны боец переходит на новый уровень?».

Верно. Для некроса Грума следующий уровень будет «Кадавр».

«Здорово! А у меня такие показатели имеются?»

Конечно. Вот:

Имя: Эндер

Клан: епархия

Уровень: иерей (1/3)

Здоровье: 100/100

Мана: 5/100

Навыки: нет

Мне это напомнило компьютерную игру – очень похоже. А может, так оно и есть? Может, я и в самом деле попал в игру, когда угодил под колеса машины? Не совсем понимаю только как именно. Какой-то тайный Илон Маск украл мой разум и загрузил в искусственный интеллект? А такое вообще возможно?

Я ущипнул себя. Нет, больно было по-настоящему.

А может, это вообще предсмертная иллюзия агонизирующего организма? Непонятно было только одно – почему именно вот это вот все, эта иллюзия? Ведь игроманом меня нельзя было назвать. Хотя, в предсмертный час неизвестно как поведет себя организм и куда выведут ассоциации и всплески затухающего разума.

Тогда в таком случае остается только одно – расслабиться и получать удовольствие, сколько бы мне не осталось.

Мне даже стало легче. Действительно, если воспринимать все как иллюзию – беспокойство проходит. И дурманящего дымка Владыки не нужно.

– И теперь, когда отряд сформирован, – продолжал басить Владыка перед собравшимися. – Я хочу сказать вам кое что – мы присутствуем при историческом событии. Объединение кланов в общей беде – это правильное и единственно верное решение. Да помогут нам боги!

Толпа одобрительно закричала в ответ.

– Эндер, прими отряд под свое командование, – обратился ко мне Владыка.

«Что мне нужно делать?» – в панике спросил я у Читающего.

Пусть присягнут тебе в верности, хозяин.

Как все просто, твою мать! Просто сказать вот этим – кому? людям? роботам? мутантам? – чтобы они служили мне. Хех! Да как два пальца об асфальт.

Я вышел вперед, к стоящим. Внимательно оглядел каждого. С Грумом уже удалось познакомиться. Так, а это у нас кто? Неофит Лавей из окультусов. Больше похож на эмо или гота. Черный плащ, бледное лицо, в руках череп. Знания анатомии подсказали не только то, что череп был человеческим, но и то, что принадлежал он какой-то южной народности.

Хладнокров Колгехас, стоящий рядом, тоже мог стать вокалистом какой-нибудь рок-группы. Лицо синее, одежда покрыта то ли льдом, то ли большими бесформенными стразами.

Аскет Элиса из клана Агхори привлекла наибольшее мое внимание. Молодая девушка, весьма не дурна лицом, и формами, на которых я надолго задержал взгляд.

Владыка деликатно кашлянул.

– Присягните мне в верности, солдаты! – как можно пафоснее произнес я.

Аристарх кивнул в знак одобрения.

– Присягаю в верности, Эндер, и клянусь служить до последней капли крови, покуда Камни не будут возвращены! – сказал Грум.