Сильнее Бога. Путь вниз

От его напора, с каким это было произнесено, у меня по спине пробежался холодок.

Я не сомневался – этот малый перережет глотку любому за свои Камни. Надо будет, и родную мать укокошит.

– Присягаю в верности, Эндер, и клянусь служить до последней капли крови, покуда Камни не будут возвращены! – гортанно повторил Колгехас.

– Присягаю в верности, Эндер, и клянусь служить до последней капли крови, покуда Камни не будут возвращены! – сказал Лавей.

– Присягаю в верности, Эндер, и клянусь служить до последней капли крови, покуда Камни не будут возвращены! – закончила Элиса.

Я обернулся к Владыке.

Тот одобрительно кивнул головой. Сказал:

– Теперь вы можете отправляться в путь.

И подойдя ближе ко мне, совсем тихо, так, чтобы услышал только я, добавил:

– Верни нам камни, Андрей. А я верну тебе твоего отца.

Я сглотнул подступающий к горлу ком, кивнул.

– Хорошо, верну.

Читающий на мою просьбу составил тщательный маршрут, ведущий к Первому Порталу. Заодно вкратце рассказал о том, как запустить его.

Ты почувствуешь, едва подойдешь к Порталу. Через него проходят канал и трещины, являющиеся путями Силы. Одно твое желание – и Портал раскроется. Потому что ты – открывающий.

Все это было туманно и не понятно. Ну да ладно, там разберемся.

В голове у меня складывался достаточно простой и не пыльный план. Спустимся вниз, в это их Царство Мертвых, выкрадем камни – и обратно на всех порах. Без шуму и пыли. И никаких драк и потасовок.

– Ребята, пошли в путь! – крикнул я стоящим.

Бойцы вопросительно уставились на меня.

– Что? – растерянно произнес я.

– Пешком? – прогундосил Колгехас.

– Ну да, – ответил я.

Машин я что-то тут не видел.

– Так ведь повозка есть, – подсказал хладнокров и указал на стоящую позади толпы запряженную телегу.

– Повозка? Это хорошо. Тогда поехали на ней!

Из города мы выехали через полчаса. Пока рассаживались, пока определяли, кому управлять лошадьми, потеряли много времени. В итоге за управление повозкой села Элиса.

Ехали молча, в такой неловкой тишине, что я лихорадочно соображал какую бы закинуть тему, чтобы не сидеть тут как на вечеринке пожилых эксгибиционистов – ощущая себя не в своей тарелке.

– А что, ребята, погода нынче не очень? – произнес я, надеясь что разговор пойдет.

– Верно, не очень, гадючье молоко ей в дышло! – хмуро пробурчал Грум, поглядывая на угрюмое серое небо, затянутое свинцовыми тучами. – Колдуют просто некоторые, вот и портиться погодка.

– Это ты на что намекаешь про некоторых? – прошипел Лавей.

– На то и намекаю, змея ушастая, – огрызнулся тот. – На чужих воздушных территориях завихрения магические делаете! Без ограничений и фиксации верхнего порога, не подрубая даже каналы!

– Больно много ты разбираешься в магии, сын выгребной ямы, чтобы критиковать!

– Разбираюсь!

– В мертвечине ты разбираешься! А небо не делится на чужое и мое – оно общее! – с жаром воскликнул окультус.

– Потому и говорим второй год на Совете о разделении неба. Чтобы такие, как вы не творили запрещенных практик и кислотные ливни не вызывали! У-у, простокваша гадючная!

– Кислотные ливни не наших рук дело!

– А чьих?! Врешь, горгуль! Врешь!

– За горгуля ответишь!

Некрос и окультус навострились схватиться в рукопашной прямо в телеге.

Я успел их разнять и влезть между ними.

– Спокойно, парни! Без рукоприкладства! Вы что, совсем с ума по сходили?! Друг на друга прете! Склок не надо тут устраивать! Успокойтесь!

Вновь затихли, понуро уставившись по сторонам.

М-да, чую – будет весело.

Колеса телеги поскрипывали, дорога тянулась медленно. Привык я к быстрому ритму города, когда на машине за десять минут можно домчать хоть куда. А тут телега, на такой сильно не разгонишься.

– Далеко еще до Портала? – угрюмо спросил я.

– Пять колесниц, – ответил некрос.

– Не пять, а пять с половиной, – поправил его окультус. – Точнее будет, если в лье сказать – тут тридцать семь их уместится.

– Что это твои лье точнее наших колесниц? – спросил некрос, прожигая взглядом окультуса.

– А то, что колесницы – это очень грубая единица измерения длины. Во всех научных трактатах об этом сказано. Гораздо точнее – лье, так как они учитывают радиус и…

– Это ты толщину пыли в библиотеках своих в лье измеряй, червь книжный! Настоящий воин измеряет только в колесницах!

– Это ты кого червем назвал?!

– Эй, а ну прекратить! – вновь вклинился в перебранку я. – Сколько можно ругаться?!

– У них всегда так, – пояснил Колгехас, позвякивая льдинками на одежде. – У них вечная вражда, у некросов с окультусами. Веками. Впрочем, у некросов со всеми так.

«Кеша, – уже изрядно устав от этой компашки, обратился я к Читающему, летающему у меня над головой. – Сколько еще до Портала ехать?».

Пять с половиной колесниц. Либо тридцать семь лье. Либо двести пятьдесят солов.

– ответил тот.

«А в нормальных единицах можно узнать?» – уже начиная сильно раздражаться, спросил я.

Это во всех имперских единицах исчисления,

– растеряно ответил тот.

«О боже! – ладонь шмякнулась в лицо. – Я сойду с ума со всем этим!»

Ваше состояние в полном порядке, хозяин.

«Перестань комментировать мои слова по любому поводу! – я сделал глубокий вдох, выдохнул. Немного успокоился. – Ладно, скажи иначе – до вечера доберемся до Портала?».

Даже раньше.

Я принялся ожесточенно тереть виски – голова начинала раскалываться от боли. Нет, с такими задиристыми гопниками все будет не так просто, как казалось в первый раз.

Мы ехали молча – и я уже не обращал на это внимания. Так даже лучше. Молчат – и на том спасибо. Как вдруг Элиса произнесла «смотрите!» и указала вперед.

Там, почти у самого горизонта, светясь призрачно-голубым, в небо упирался луч. Столбообразный, словно от прожектора, был он невероятного исполинского размера. Вокруг луча, словно крючковатые пальцы мертвеца, из земли торчали каменные изогнутые возвышения. Луч располагался на пологом склоне и был окружен со всех сторон островерхими скалами.