Сильнее страха

— Прости, пожалуйста, Рене, я не знала!..

— Арс знал. Ты можешь его спросить, если захочешь. Он все знает обо мне.

— Рери…

Неожиданно даже для себя, Рене встала, прерывая его объяснение. Правду он все равно бы не сказал, не решился бы. И оттого, что Дрего испугался, она почувствовала головокружение и дурноту, начинался приступ паники. Отчаянье подсказало, что если сейчас она поддастся страху, он станет непреодолим. Она покроется пятнами прямо перед ними!.. Этого допустить она не могла.

— Довольно слов. Я хочу танцевать. Нет, не с вами, — поспешно остановила она поднявшихся было соперников, — Я найду с кем.

Она вышла в светящийся круг, полузакрыв глаза, как в пропасть. Но, неожиданно, там ей стало легче. Она почти ничего не видела. Тогда Рене выпрямилась, и невидящим взглядом обвела зал, словно с вызовом. Сейчас, она смогла бы начать танец и одна. Это было не то, чего она боялась. И тут же, словно почувствовав это, к ней в круг поспешил мужчина. Она приняла его руку, не взглянув, он обнял ее, обжигая спину горячей ладонью, и они поплыли в танце. Зал создавал особую акустику внутри каждого круга танцующих, особая музыка, звучала для каждой пары, ритм подбирался с учетом частоты жизненного ритма партнеров. Каждый круг медленно, или быстрее плыл по своей орбите. Сидящим за столами они казались светляками, парящими над цветком. Она чувствовала чужие горячие руки на своем теле, а щеку обжигало дыхание, сводя ее с ума запахами выпитых коктейлей. Ерунда, это можно стерпеть! Страшно совсем не это…

— Так что ты ей сказал? — Тоно повернулся к Дрего, опасно сверкнув глазами.

— Не твое дело, — невозмутимо отвечал тот, откинувшись на спинку кресла, — ты ведь ей… только друг, а нас связывает нечто большее.

Арс откровенно усмехнулся, он был уверен, что Тоно не решиться обнародовать здесь, при Тесс свой брак. Но Тоно не собирался больше ничего скрывать

— Я ей муж. А ты — никто. Она не хочет видеть тебя, ясно?

Тесс при этих словах вгляделась в лицо Тоно, точно не узнавая. Но Тоно смотрел на Дрего

— Не хочет? Это мы еще посмотрим. И брак с тобой ее не удержит, пойми. Это даже не из-за тебя. Просто наша встреча аннулировала все ее ранние соглашения. Мы предназначены друг другу. Судьбой.

— Плевал я, на то, кому ты предназначен, просто усвой, если ты будешь ее доставать, я, несмотря на всю твою многочисленную охрану, тебя убью.

— Тоно, перестань! Арс, оставь его слова без ответа, прошу тебя! Боже, вы как дети, которые не поделил игрушку. Я не могу здесь больше оставаться. Тоно, ты проводишь меня?

Тоно наклонил голову.

— Тесс… прости меня. Я не могу сейчас уйти, и оставить здесь, с ним мою жену. Дождемся, пока она вернется, и тогда мы вместе проводим тебя.

— Значит, это правда… Вы поссорились, и ты решил ей отомстить, завязав у нее на глазах интрижку со мной?.. Тоно, как ты мог! Боже, я уже почти поверила, что ты… Стыдись!

— Тесс, я виноват, признаю. Единственное мое оправдание, это то, что я всегда действительно хотел тебя полюбить, искренне хотел… Но, правда в том, что она одна в моем сердце. Тут уж ничего не поделаешь… Тесс, ты заслуживаешь самой прекрасной любви на свете!.. Но вряд ли, я смог бы когда-нибудь сделать тебя счастливой. Ты ведь знаешь, у нас ничего не получилось и до моей женитьбы. Мы слишком разные, ты — само совершенство, в отличие от меня… Я не нужен тебе. Что я могу тебе дать, чего не могут другие?.. И поверь, я не хотел обмануть твои надежды. Мне казалось, я не переступаю границ обычного флирта… Но, видно ошибался, а тогда я не заслуживаю прощения.

Тесс глубоко вздохнула.

— Не могу не признать… не ты обманул меня. Я сама обманулась. Видела ведь, что оставаясь со мной наедине, ты терялся и весь твой интерес ко мне, который ты демонстрировал на людях, угасал… ты становился только… другом… А я хотела видеть иное! Ты всегда нравился мне, и я думала, со временем ты сможешь привязаться ко мне. Глупо, но я надеялась! Так что, можешь не извиняться… Ну, мне пора. Вечер был ужасен, но в этом, большей частью, я сама виновата, устроила вам встречу… За то узнала, какая я дура!.. Но довольно унижений, я ухожу.

— Тесс, прости меня, ты ведь знаешь, я всегда искренне восхищался тобой!

— Как и все. Но беда в том, что я ждала не восхищения моей элегантностью, вкусом и умом, а… того, что ты отдал другой, обычной любви. Я не совершенство, Тоно, я только женщина, и я хочу, чтобы меня не ставили на пьедестал, а любили. Чтож, может все и к лучшему, наверное, было бы гораздо хуже, если бы наши отношения продолжались и дальше. Я бы ждала тебя, надеялась… и напрасно. Прощай.

Тоно поднялся проводить ее до дверей, но она остановила его.

— Ну, уж нет, второй раз я на твои манеры не попадусь… Охранник вызовет мне такси. Прощай Тоно, попрощайся за меня со своей женой. Она милая женщина. Теперь, когда я знаю причину, многие из ее поступков становятся объяснимыми. Можешь даже передать ей мои соболезнования по поводу замужества на тебе, ведь ты не подарок. Все же, желаю тебе счастья. Прощай. И не говори ни слова, у меня может потечь тушь!

Она быстро повернулась, кивнула поднявшемуся прощаться с ней Дрего, и стремительно ушла.

— Ты пожалеешь о ней, когда останешься один. Тесс — редкая женщина.

— Заткнись, Дрего. Не тебе судить об этом.

— Похоже, уже жалеешь… Ладно, оставим, это действительно не мое дело. Но послушай, нам надо решить о Рене.

— Не тебе решать!

— И не тебе. Пусть она сама решит. Тебе нужно будет просто смириться с ее решением. Собственно, тут и решать нечего. Когда она узнает все, выбор будет сделать не трудно. И не притворяйся, я отлично знаю, что между вами ничего нет и не было! Более того, она несчастлива с тобой. А я сделаю для нее все. Все, чего ты никогда не сможешь сделать. И даже ты не можешь не признать этого. Более того, я знаю, что ей нужно, а ты — нет.

— Повторяю, Дрего, оставь ее. Она сама решит, что ей делать.

— Просто спроси у нее, кого она хочет видеть рядом! И после этого, ты сам должен обещать оставить ее в покое. Если ты мужчина.

Тоно зловеще усмехнулся:

— Как ты уверен в себе!

— Уверен.

— А вот я в тебе — нет. И не только я.

Рене вернулась к столику. Парень, танцевавший с ней, шел следом. Тоно сказал ему:

— Спасибо, парень, теперь моя жена отпускает тебя.

Парень удивленно уставился на злого Тоно, и удалился.

— Ты была прекрасна, там, в круге… — прошептал галантный Дрего, пододвигая ей стул.

— Где Тесс?

— Уехала домой, — отвечал Тоно, — А Дрего не терпится задать тебе вопрос. Он мне тут все уши прожужжал, от нетерпения.

Рене побледнела и поспешно отпила воды.

— Если не хочешь, я не дам ему говорить, — тут же предложил Тоно.

Она медленно покачала головой.

— Я не могу…

— Я бы не смог дольше скрывать от тебя, — нежно проговорил Дрего, — Рери, я сказал Тоно правду: то, что ты хочешь быть со мной, а не с ним. Это ведь так? Только скажи, он подчиниться, я обещаю!