Сильнее всех преград

– А горяченького не хочешь, тварь? – проревел Крэбб.

Но, похоже, он потерял контроль над своими чарами. Огромные языки пламени гнались за ними, облизывая по краям завалы рухляди, рассыпавшиеся сажей.

– Агуаменти! – заорал Поттер, но струя воды, хлынувшая с конца его волшебной палочки, тут же испарилась.

– БЕЖИМ!

Не раздумывая ни секунды, Драко подхватил оглушённого Гойла и потащил за собой. Крэбб опередил их всех. Вид у него был до смерти испуганный. Троица бежала за ним, а по пятам гнался Адский огонь, которому ещё так недавно обучал их Кэрроу. Когда беглецы свернули за угол, языки пламени припустили за ними, как одушевлённые, мыслящие, стремящиеся убить их существа. Огонь стал принимать разнообразные формы, превратившись в гигантскую стаю огненных зверей: пылающие змеи, химеры и драконы взмывали ввысь, опускались и снова поднимались, и вековые завалы, питавшие их, падали в клыкастые пасти, взлетали вверх под ударами когтистых лап и исчезали в огненной преисподней.

Крэбб умчался вперёд, скрывшись из виду, остальные тоже куда-то пропали, и Драко остался посреди разбросанного хлама, с потерявшим сознание Гойлом, чувствуя, что вокруг становится всё жарче, что со всех сторон к нему приближается огненное чудище. Лихорадочно оглядевшись, он увидел невдалеке груду каких-то столов, наваленных друг на друга, и ринулся к ним, таща за собой Гойла. Сейчас он не думал о том, что огонь в любом случае достанет их, как бы высоко они ни забрались, и, собрав все свои силы, поднял Гойла на нижний стол.

Он не слышал ни голосов, ни криков – только шум огненного змея, поглощающего всё на своём пути. Не зная, живы ли гриффиндорцы и Крэбб, он пытался спастись, в глубине души понимая, что это бесполезно, но раз за разом сжимая зубы и нечеловеческим усилием втаскивая тушу Гойла на следующее возвышение.

Жар окружил их хлипкую пирамиду прочной стеной: языки пламени лизали деревянные ножки нижних столов, подбираясь всё ближе, но Драко с каким-то остервенением продолжал двигаться вверх... никогда раньше он не чувствовал такой жажды жизни.

Забравшись на верхний стол, он втянул туда Гойла и в бессилии опустился на колени. Стол опасно покачнулся.

– Не время падать духом, Малфой, – сказал он сам себе, глотая дым, вытирая слезящиеся глаза и вспотевший лоб рукавом потрёпанного пиджака и вглядываясь вниз, в мучительной надежде увидеть где-нибудь Поттера или Уизли.

Вдруг он расхохотался, как безумный.

– Чёрт подери, никогда не испытывал такого дикого желания видеть их физиономии! Слава Мерлину, что Блейз и Дафна не смогли пойти со мной. Этого я себе никогда бы не простил...

Пламя всё подбиралось: ближайшие к полу столы обугливались, сжираемые безжалостным огнём, и рушились, заставляя стол с Драко и Гойлом падать всё ниже. Их своеобразный спасательный круг дрожал и шатался, и Драко пришлось опуститься на корточки, но вдруг огонь дыхнул ему в лицо, и парень быстро вскочил на ноги, стараясь выиграть ещё несколько минут, пока пламя не поглотит его полностью.

– Астория... – беззвучно произнёс он; мысль о ней всё время пульсировала в охваченном паникой мозге, и в эти секунды её образ, стоявший перед почти не видящими от едкого дыма глазами, не давал ему окончательно потерять надежду на спасение. В этой комнате он открыл ей свою самую страшную тайну, в этой комнате они впервые поцеловались, и неужели в этой же комнате он погибнет?

Он глубоко вдохнул, собираясь привлечь внимание криком – может, Поттер всё-таки ещё жив – но дым, попав в лёгкие, вызвал лишь жуткий кашель, а стол, его ненадёжное пристанище, рухнул вниз сразу на два фута. Тогда Драко прислонил ладони к лицу в попытке защититься от дыма и копоти, набрал побольше воздуха и из последних сил выкрикнул в огненную пустоту её имя...

Под сводами комнаты разнёсся его полный отчаяния стон – неужели это и правда его голос?..

Пламя лязгало страшной огненной пастью, совсем немного не дотягиваясь до него и Гойла, которого он уже держал за капюшон мантии, приподняв повыше, надеясь, что тот ещё не задохнулся.

И вдруг среди дыма и огня он увидел Поттера. Тот был на метле и, едва завидев Драко, нырнул вниз, протягивая потную, грязную от копоти руку. Малфой быстро протянул свою, но, схватившись, они сразу расцепились: ладони у обоих были слишком скользкие, и Гойл, которого Драко нипочём не хотел выпускать, был очень тяжёл.

– ЕСЛИ МЫ ПОГИБНЕМ ИЗ-ЗА НИХ, Я УБЬЮ ТЕБЯ, ГАРРИ! – прокричал где-то рядом Уизли и на одной метле с Грейнджер ринулся вниз, к рушащимся столам. Огромная пылающая химера прыгнула за ними, но они уже втащили Гойла на свою метлу и взмыли вверх, а Поттер наконец ухватил Драко и помог вскарабкаться на свою.

– Дверь! Скорее к двери! – прокричал Драко ему в ухо.

Поттер рванул метлу ввысь, вслед за друзьями и Гойлом, тяжёлый густой дым не давал вздохнуть. Вокруг них взлетали в воздух последние предметы, ещё не пожранные огнём, как будто чудища заклятого пламени, ликуя, подбрасывали их: чаши и щиты, блестящее ожерелье и старую потускневшую диадему...

– Что ты делаешь? – заорал Драко, вцепившись одной рукой в метлу, а другой в плечо Поттера. – Что ты делаешь, дверь там!

Но Гарри всё равно резко развернулся и пошёл на снижение. Диадема медленно падала, крутясь и поблёскивая, в широко раскрытую змеиную пасть, однако он успел подхватить её, надев себе на запястье.

Огненная змея кинулась на него, но он увернулся, направил метлу вверх и рванул туда, где надеялся найти открытую дверь. Остальные скрылись из виду, и Драко чуть высунулся из-за спины Поттера, пытаясь сквозь дым разглядеть дверь, но в лицо ему ударила новая струя пламени, и, ничего не видя вокруг, он закрыл глаза, полностью доверяясь воле случая... и Поттеру.

Их метла внезапно ускорилась, и спустя мгновение лёгкие Драко наполнил чистый воздух, а за этим последовал удар: они с размаху врезались в стену коридора.

Драко свалился с метлы и лежал ничком, задыхаясь и кашляя до рвоты. Поттер перекатился на спину и сел. Рядом с ним на полу сидели, тяжело дыша, его друзья, а рядом с ними лежал Гойл, по-прежнему без сознания.

– К-крэбб, – выдавил Драко, когда смог наконец говорить. – К-крэбб...

– Его больше нет, – жёстко сказал Уизли.

Наступила тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием и кашлем.

====== 28. Чужой среди своих ======

Потом замок сотрясся от страшного грохота, и длинная кавалькада прозрачных всадников галопом промчалась мимо, их зажатые под мышкой головы издавали кровожадные вопли. Поттер вскочил на ноги, провожая глазами Клуб обезглавленных охотников, и осмотрелся. Вокруг по-прежнему шла битва. Слышались крики – и это был не только боевой клич отступающих призраков.

– Где Джинни? – резко спросил он. – Она была здесь, мы же ей велели возвращаться в Выручай-комнату.

– Ты что, думаешь, Выручай-комната кому-нибудь откроется после такого пожара? – спросил Уизли, однако тоже вскочил, потирая грудь и обводя глазами коридор. – Может, разойдёмся в разные стороны и поищем?

– Нет, – сказала Грейнджер. Драко, совершенно обессиленный, с трудом приподнялся, наблюдая за диадемой на запястье Поттера: из неё сочилась жидкость, похожая на кровь, тёмная и липкая. – Давайте держаться вместе. По-моему, надо пойти... Гарри, что это у тебя на руке?