Сильнее всех преград

Блейз рассмеялся. Всё-таки он был неисправим: ничто не могло заставить его перестать излучать оптимизм, даже война.

– Ну ты балда! Близится битва, ведь так? Мы должны быть к ней готовы.

– А вы что, тоже собираетесь сражаться? – Драко никак этого не ожидал; в конце концов, Волан-де-Морт не станет трогать слизеринцев, но уж если они будут драться против него, то тогда...

– Честно говоря, – Блейз наклонился к другу и понизил голос, – мне не особо нравится, что Дафна намерена лезть в битву...

Та резко повернулась.

– Замолчите оба! Там будет моя сестра – разумеется, я полезу!

– Слышал? – Блейз пожал плечами; весь вид его будто говорил «Ну что с ней поделаешь?». Потом обратился к Дафне: – Так и быть, дорогая, но чтобы ни на шаг от меня не отходила.

– Договорились, – кивнула она и выстрелила заклинанием в сломанный стул: тот превратился в горку опилок.

– А с тобой опасно связываться, – усмехнулся Драко. – Слушайте, раз вы такие безбашенные, что хотите сражаться, то поможете мне в одном деле?

Пока Драко излагал друзьям задачу по поиску диадемы, из гостиной Когтеврана в Выручай-комнату с этих самых поисков вернулись Гарри и Полумна.

Комната была набита битком: через трактир Аберфорта в замок прибыли Кингсли, Люпин, Оливер Вуд, Кэти Белл, Анджелина Джонсон, Алисия Спиннет, Билл, Флёр, мистер и миссис Уизли и даже Колин Криви.

– Колин! – Астория не находила слов от изумления. – Колин!

– Привет! – завопил он, сияя улыбкой. Он заметно вытянулся, но в остальном почти не изменился, как будто и не провёл весь этот год в бегах.

– Ты сумасшедший! – её переполняли эмоции. – Зачем ты сюда явился? За тобой же первым начнут охоту!

– Не думаю, что для Пожирателей я желаннее Гермионы, – хохотнул Колин. – Как-нибудь справлюсь!

– А что с твоей семьёй? Где отец, брат? Мы слышали в «Дозоре»...

– Всё в порядке, они в надёжном месте, и мама тоже. Я еле сбежал от них; нельзя было допустить, чтобы и Деннис притащился в школу.

Астория покачала головой, понимая, что чувствовал Гарри, когда увидел Джинни: смесь радости, досады и какого-то странного безволия. В этой толпе подруги снова потерялись, и Астория поспешила к лестнице, где стоял Гарри, надеясь, что и Джинни будет там.

Как раз, когда Астория пробралась поближе, Гарри заговорил.

– Значит, положение таково: Волан-де-Морт летит сюда, преподаватели баррикадируют школу... Снегг сбежал... – добавил он немного растерянно, а потом обратился к Люпину: – Что вы все здесь делаете? Как вы узнали?

– Мы разослали весть всем членам Отряда Дамблдора, – объяснил Фред. – Кто же согласится упустить такое развлечение, Гарри? А ОД известил Орден Феникса, и всё покатилось, как снежный ком.

– С чего начнём, Гарри? – окликнул его Джордж. – Что происходит?

– Идёт эвакуация несовершеннолетних, и всех ждут в Большом зале на организационное собрание, – сказал Гарри. – Война началась.

Астория, потуже затянув ремешок предусмотрительно захваченных из дома серых джинс и одёрнув надетый поверх рубашки жилет, тем не менее отчётливо ощутила пробежавший по всему телу холодок.

– Война началась... – повторила она беззвучно, одними губами, и крепко сжала палочку в правой руке.

Вокруг неё поднялась суматоха, все бросились к ступенькам, пробегая мимо Гарри, торопясь в главное здание. Астория обернулась, ища Джинни в толпе, и нисколько не удивилась, увидев подругу в окружении семьи. Но, подойдя ближе, она поняла, что Джинни отчаянно ругается с матерью.

– Ты несовершеннолетняя! – кричала на неё миссис Уизли. – Я тебе не разрешаю! Мальчики – ладно, но ты... ты должна вернуться домой.

– Не пойду! – Джинни вырвалась из её рук, волосы у неё растрепались. – Я член Отряда Дамблдора!

– Шайка подростков!

– Эта шайка подростков собирается сразиться с Ты-Знаешь-Кем, а больше на это пока никто не решился! – сказал Фред, и Астория ощутила прилив гордости от этих слов.

– Ей шестнадцать лет! – не унималась миссис Уизли. – Она ещё маленькая! О чём вы думали, когда брали её с собой...

Вид у Фреда и Джорджа был слегка смущённый.

– Мама права, Джинни, – мягко сказал Билл. – Тебе нельзя здесь оставаться. Всех несовершеннолетних эвакуируют, и это правильно.

– Не могу я пойти домой! – слёзы ярости хлынули из глаз Джинни, и Астории стало так её жаль, что слова о том, что несовершеннолетние Колин и Найджел намерены сражаться, едва не сорвались с её языка. – Вся моя семья здесь. Я не могу сидеть там одна, не зная... – Она впервые подняла глаза на Гарри, но он покачал головой, и Джинни обиженно отвернулась. – Хорошо, – сказала она, глядя на отверстие туннеля, ведущего в «Кабанью голову». – Что ж, тогда до свидания всем и...

Послышалось шарканье ног и глухой стук: ещё кто-то выбирался из туннеля, но споткнулся на ступеньках и упал. Кое-как поднявшись, новоприбывший плюхнулся на ближайший стул, посмотрел вокруг сквозь съехавшие очки в роговой оправе и спросил:

– Я опоздал? Уже началось? Я только что узнал, поэтому...

Перси смолк. Очевидно, он не ожидал, что попадёт сразу на семейное собрание. На некоторое время все остолбенели, и Астория, воспользовавшись моментом, решила оставить семью Уизли наедине. Пробираясь между поваленных стульев и раскиданных повсюду мантий к выходу, она услышала позади голос Флёр; очевидно, она обращалась к Люпину:

– Как поживает малыш Тедди?

– Он... хорошо, спасибо! – громко сказал Люпин. – Тонкс сейчас с ним, у матери.

Астория поднялась по лестнице, уже не разбирая слов и в глубине души радуясь тому, что Джинни останется здесь, в безопасности, но с другой стороны понимала, как тяжело придётся подруге. Легче сражаться, биться, действовать как угодно, но только не сидеть в мучительном ожидании.

Уже перед самым вестибюлем Астория нагнала Полумну и Дина, и втроём они вошли в Большой зал. Подняв голову на потолок, Дин даже рот разинул от удивления.

Метка под тёмными сводами увеличилась и вся позеленела, будто светилась фосфором изнутри. За четырьмя длинными столами факультетов сидели растрёпанные школьники – кто в дорожной мантии, кто в халате поверх пижамы. Среди них мелькали жемчужно-белые фигуры школьных призраков. Все глаза, живые и мёртвые, были устремлены на профессора Макгонагалл, выступавшую с возвышения в центре зала. Позади неё стояли остальные учителя, в том числе и кентавр Флоренц, а также члены Ордена Феникса, прибывшие для битвы.