Сильнее всех преград

– Скажет тоже, – смутилась Астория. – Пусть не переживает; вот посижу немного со Скорпи и выйду на работу.

– Наймите ему няню, – Джинни заговорщически понизила голос. – Думаю, вы можете себе это позволить.

– Это вряд ли. Аристократические замашки в прошлом, и Драко сам ни за что не отдаст сына малознакомым людям. Тем более есть бабушки-дедушки и, конечно, чета Забини.

– Да, точно, как поживает малютка Мэгги?

– Прекрасно! Кажется, она уже успела проявить первые магические способности: заставила закатившуюся за шкаф игрушку прилететь ей прямо в руки.

– Ого, ничего себе! – Джинни смахнула с плеча упавший багровый лист. – И это в четыре года?

– Да, похоже из Мэг вырастет талантливая волшебница: умная как мама и жизнерадостная как отец. А как Гермиона, её уже выписали?

– Да! Роза у них просто чудо! – Джинни улыбнулась, снова заглядывая в коляску, где тихо сопел Скорпиус. – Она рыженькая, представляешь? Ну хоть у детей Рона проявилась наша самая яркая семейная особенность.

– Эх, я сто лет их не видела... О Гермионе больше рассказывает папа, они ведь всё время пересекаются на работе. Надо как-нибудь встретиться, как ты считаешь?

– Я всеми руками за, всё равно пока я работать не могу, – Джинни вздохнула с притворной грустью: – Хотя без меня квиддич очень много теряет.

– Не волнуйся, у британского квиддича есть спасение – Оливер Вуд.

Джинни от души рассмеялась, но вдруг выражение её лица как-то странно изменилось, в глазах промелькнуло осознание, и она судорожно схватилась за живот.

Астория поняла всё мгновенно.

– Джейми! – крикнула она играющему неподалёку мальчику, – скорее, сюда!

Взяв одной рукой Джинни под локоть, другую просунув под поручень коляски, где беспокойно зашевелился Скорпиус, и ухватив маленькую ладошку Джеймса, Астория трансгрессировала прямиком в родильный дом, соединённый через проход с больницей святого Мунго. Приземлившись всей компанией в коридоре, они чуть не сбили с ног спешащую куда-то медсестру.

– Вы что, совсем с ума сошли?! – воскликнула та, уставившись на вновь прибывших, но Астория её перебила, то и дело поглядывая на ошеломлённого Джеймса, чтобы он никуда не убежал:

– Помогите ей, скорее, – она еле удерживала на ногах Джинни, не способную что-то сказать, а лишь хватающую ртом воздух.

Медсестра внимательно посмотрела на коляску, а потом на Асторию.

– Миссис Малфой, мы же выписали вас недели три назад...

– Девушка, – Астория теряла терпение, – я тут не по своим делам: моя подруга вот-вот родит! Сделайте уже что-нибудь!

Вдруг откуда ни возьмись появились целители с летящими по воздуху носилками и, легко подхватив Джинни на руки, помогли ей лечь. Медсестра прижала к груди пачку пергаментных листов, всё ещё пребывая в каком-то шоке: видимо, её и вправду задели при приземлении.

Целители уже поманили носилки за собой, когда Джинни слабо проговорила:

– Астория... Джейми... Скажи Гарри...

– Скажу, скажу, не волнуйся, – Астория сжала её руку. – Джейми побудет у нас, пока Гарри не освободится из Министерства. Я сообщу ему сейчас же. Не беспокойся, хорошая моя, я присмотрю за ним. А ты позаботься об Альбусе.

Джинни благодарно улыбнулась, и её унесли. Астория взяла Джеймса на руки, крепко схватила коляску.

– Как её имя? – поинтересовалась всё ещё стоявшая рядом девушка. – Я запишу.

– Джиневра Поттер, – улыбнулась Астория. – Жену героя и капитана «Холихедских Гарпий» нужно знать в лицо.

Кивнув вновь впавшей в немое изумление медсестре, она перенеслась на крыльцо особняка неподалёку от Итон-сквер, в Белгравии. Скорпиус окончательно проснулся и требовал еды, а любопытный Джеймс, едва переступив порог, помчался исследовать комнаты.

В этот дом Астория с Драко заселились сразу после свадьбы – гораздо удобнее было жить в Лондоне, чем каждый день добираться до работы из уилтширского поместья. К тому же, здесь были все их друзья, да и не хотелось нарушать привычный спокойный образ жизни стареющих Люциуса и Нарциссы. Но главная причина, конечно, была не в этом. Драко невыносимо было жить в месте, где два года вершились казни и самосуд Волан-де-Морта, где он видел столько крови и насилия, куда он до сих пор, после стольких мирных лет, приезжал скрепя сердце и спешил сразу на второй этаж, размашистым шагом пересекая гостиную, несмотря на полностью изменённую обстановку этой ныне светлой и яркой комнаты.

Астория прекрасно его понимала. Для неё война, разумеется, тоже не прошла бесследно: привычка быть всегда настороже вросла в её характер и пустила свои корни, хотя, как говорила Джинни, тут ещё масла в огонь подливала профессия мракоборца.

Работа ей очень нравилась, под началом Гарри она, как и многие другие выпускники Хогвартса, чувствовала себя комфортно, словно вернулись деньки десятилетней давности, когда впервые был собран Отряд Дамблдора. Теперь, после победы над Волан-де-Мортом, те тёмные маги, что чудом избежали Азкабана, попрятались, но, хоть их осталось совсем немного, даже такая горстка людей могла объединиться в попытке воссоздать организацию, подобную Пожирателям смерти. С одним из таких случаев Астория столкнулась около года назад: вместе с Симусом и Эдди Кармайклом, бывшим когтевранцем, они поймали на горячем весьма странную парочку.

Одним зимним вечером Роза Целлер, выпускница Пуффендуя на три года младше Астории, была случайно замечена Симусом в Лютном переулке, в одном из магазинчиков с весьма сомнительной репутацией. Она долго о чём-то разговаривала с продавцом, и Симуса одолел профессиональный интерес. Когда Целлер вышла из магазина, он продолжил наблюдение и следил за ней до самого выхода на магловскую улицу, но так ничего в тот вечер и не добился.

Выслушав его подозрения, Гарри отнёсся к ним внимательно и попросил всех мракоборцев по очереди патрулировать Лютный переулок. Спустя несколько дней, уже после работы, попытку Симуса повторил Эдди – и, о чудо, застал Целлер покупающей что-то в том самом магазине, покинув который, она стремглав бросилась прочь, в сторону Косого переулка. Эдди пошёл следом, еле поспевая за ней и стараясь оставаться незаметным. На улице смеркалось, и это было несложно.

В этот момент Астория возвращалась из «Волшебных вредилок», куда после долгого чемпионата нагрянула Джинни, чтобы навестить братьев. Спеша домой в сгущающихся сумерках – Драко приходил ровно в семь, а ещё нужно было приготовить ужин – она вдруг увидела худую фигуру в мантии с капюшоном, которая неслась по улице, прячась в тени магазинов и кафе, явно не желая быть замеченной. Астория мгновенно достала палочку, но в ту же секунду из узкого прохода между двумя лавчонками выскочила вторая фигура, гораздо крупнее и выше, схватила худую и затащила обратно в проход. Астория побежала туда и столкнулась нос к носу с Симусом, который, оказывается, всё это время наблюдал за двумя незнакомцами из окна кафе-мороженого Фортескью.

– Вперёд, я тебя прикрою, – без лишних объяснений скомандовал он. Астория неслышно юркнула в проход и прижалась к стене. Одна из фигур, та, что покрупнее, обернулась, свет фонаря на главной улице ударил прямо в лицо Захарии Смиту...

– Остолбеней! – выкрикнула Астория, и в тот же миг с противоположной стороны сквозного прохода в застанных врасплох волшебников метнулся ещё один красный луч.

– Петрификус Тоталус! – раздался голос Эдди Кармайкла.

Смит и вторая фигура, оказавшаяся девушкой, застыли, скованные двойным заклятием. Эдди, Астория и Симус поспешили трансгрессировать вместе с ними прямиком на второй уровень Министерства, где их ждал уже оповещённый Гарри.