Сильные Духом!

— Прошу у вас прощения госпожа, но я тоже поставила на барона Арка, которого вы почему-то называете Вестом. Он мне так нравится, что если даже и проиграет, то я не буду плакать по золотому. О вечные Звёзды, придите на помощь этому замечательному юноше.

Сава была так искренна в своей краткой молитве, что Карлайн не выдержала и обняла девушку.

— У этого мальчика, впереди ещё столько серьёзных сражений, где ему понадобится заступничество Звёзд — на глаза королевы навернулись слёзы — что этот бой даже на разминку не потянет.

Саве понравились руки госпожи, объятие было нежным и одновременно крепким. Так её обнимала матушка после долгого расставания и она доверчиво прижалась к ней, поддавшись внутреннему порыву. Увидев такую картину, Кнут сместился немного в сторону и довольно улыбнулся. Его грозная королева, действительно оттаивала душой, что доставляло ему огромное удовольствие.

Ури добрался до финального боя без особых проблем. Не сказать чтобы легко, но все его соперники оказались на полу, забрызгивая стружку своей кровью. Барона он тоже не опасался, считая что справится с ним ещё легче, чем со здоровенным мушкетёром, которого унесли на руках люди Самата. Победу в первом бою, барону отдали зрители, а два следующих он выиграл с помощью каких-то хитрых приёмов. С Ури такой номер не пройдёт, он и сам умеет неплохо бороться, а будучи выше ростом и тяжелее Арка, то легко сможет его смять и банально придушить. Уверенно расхаживая по арене, Ури бил себя кулаком в грудь и выкрикивал кровожадные угрозы в сторону, расслабленно присевшего на пол барона.

— Ставки сделаны господа — провозгласил купец Вердан и вытер вспотевший лоб.

Вест уже ввёл себя в боевой транс и с нетерпением ждал сигнала к началу поединка. Три предыдущих боя он этого не делал, предусмотрительно используя их, лишь как разминку. А сейчас решил поставить жирную точку в чемпионате и внести смятение в умы горожан. Да и Кнут пусть посмотрит на что я способен при желании. Самат только раскрыл рот для объявления о начале поединка, как Вест уже стоял на ногах. На лицо выполз волчий оскал, а глаза полыхнули белой тьмой. Человек-зверь с неимоверной скоростью метнулся к Ури и первым же ударом отправил громилу в глубочайший нокаут.

— Ах — выдохнули трибуны и застыли с разинутыми ртами.

Еле сдержав себя, чтобы не броситься добивать противника, Вест обежал арену по кругу и встал в центр с поднятым вверх кулаком. Даже те, кто ставил на Ури, взревели вместе с остальными зрителями. Первой выбежала на арену Зара, с разбегу запрыгнув Весту на спину. Второй подоспела королева, а следом за ней и все остальные девушки. Запоздало заиграл оркестр и Самат объявил:

— Сейчас мы увидим, победный танец барона Арка!

Вест и Карлайн повторили свой завораживающий глаза танец, а вокруг них бесновались Зара с принцессой. Зрители выпали в осадок, такого они ещё не видели. Купец Вердан орал и хлопал вместе со всеми. Он шёл на это мероприятие, как на эшафот. Распоряжение пришло от Стилета, а отказывать ему было никак нельзя, если конечно хочешь жить. Организовывать ставки было его коньком и он быстро втянулся в этот процесс. К середине боёв Вердан понял, что заработает кругленькую сумму на этом мероприятии и его настроение сразу улучшилось. Когда же барон Арк с тремя девушками начали танцевать, его тело охватил невероятный прилив адреналина. К концу танца он уже плясал, как в своей бесшабашной молодости. Да и не он один, все трибуны были охвачены каким-то психозом, даже всегда уравновешенный Кнут притопывал ногой и еле сдерживался, чтобы не закричать. Музыка уже стихла, а люди требовали продолжения банкета. Хлоя наконец-то пробралась к Весту и лихо откинув вуаль, впервые поцеловала его в губы.

— Ах — выдохнул народ и затих. Многие узнали графиню и у них аж в одном месте засвербело, от появившейся возможности посплетничать на эту тему. Тело Веста целовала прекрасная девушка, а его разум парил в это время, метрах в тридцати над ареной. Он явно ощущал прилив какой-то энергии и она к нему шла от собравшихся здесь людей. Такого с ним раньше ещё не было, даже сравнить было не с чем. Вест вдруг почувствовал себя всемогущим и только он начал укрепляться в этой мысли, как рухнул обратно в своё тело. Стоя на трясущихся ногах, Вест с удивлённым лицом, покрутил головой и начал заваливаться на бок. Его подхватили чьи-то руки не дав свалиться на пол, а потом наступила темнота.

Инициация Белого Лорда прошла в штатном режиме, без каких-либо последствий для носителя. Впрочем, именно так и должно было произойти, не зря же Веста готовили к этому с самого детства.

Глава 5

Две молодые девушки, плотно закутавшись в плащи, уверенно зашли в трактир «Эликсир». После проведённого чемпионата по рукопашному бою, это заведение стало очень популярно в городе и его стали посещать все слои населения Кропса. Кроме двух столиков, свободных мест уже не было, но это их ни чуть не смутило. Девушки уселись за столик в самом дальнем углу и Мира скинула на пол листок, на котором было написано — заказан. Разбираться с ними вышел Самат, но начал разговор довольно вежливо:

— Здравствуйте дамы. Этот столик к сожалению заказной и вам придётся подыскать себе другое место.

— Скажи сколько тебе нужно заплатить, чтобы нас больше не беспокоили и быстренько обслужили — безапелляционно потребовала Мира.

— Это я выкупила этот столик на целый месяц, но придти смогла только сегодня — деловито пояснила Зара и протянула расписку.

— Желаю приятно провести время в нашем заведении — мельком бросив взгляд на протянутую бумажку, Самат загадочно улыбнулся и быстро удалился.

Заказывать здесь еду, девушки всё-таки не решились, а вот от бутылочки вина не отказались. Вчера вечером им доложили, что в трактире появлялся Вест и ужинал за пустующим сейчас столом. Семь дней о нём не было информации, а все попытки найти его самостоятельно, закончились безрезультатно. Надеясь застать Веста в трактире, они и припёрлись сюда одни. Одетые в обычные дорожные костюмы, девушки не выделялись из общего фона посетителей. Они допивали по второму бокалу, когда к их столику подошёл пьяненький мужик, с явно бандитской рожей.

— Не гоже таким красоткам скучать в одиночестве. Вас уже ждёт извозчик около входа в трактир. И советую поторопиться, этот человек очень не любит ждать.

Мира хотела уже возмутиться, но заметив откровенно угрожающий взгляд, вдруг испугалась и робко посмотрела на графиню. Зару тоже слегка потряхивало, умеет этот человек нагнать жути, но она всё же ответила:

— Мы ждём барона Арка и никуда не поедем, пока с ним не встретимся.

Сипой взял небольшую паузу, дело приобретало щекотливый характер. Он оглянулся и незаметно для девушек подал условный сигнал; товар хлопотный. Его босса это нисколько не смутило и он, тоже условным знаком, подтвердил свой приказ.

— Так он же вас и ждёт — уверенно соврал Сипой — ещё и поторапливал меня. Сказал, что ему срочно нужно куда-то ехать, но сначала решил поговорить с вами. Впрочем смотрите сами, я вам передал, а дальше не моё дело.

Он уже выходил в дверь, когда девушки неуверенно поднялись и двинулись следом. Скрутили их сразу на выходе, не дав возможности даже пикнуть и быстро куда-то понесли. После непродолжительной поездки на полу кареты, их занесли в приличных размеров дом и бросили в полутёмную комнату. Дверь скрипуче захлопнулась, зловеще щёлкнула задвижка и девушки с ужасом в глазах посмотрели друг на друга.

— Товар хоть приличный? — Спросил старческий, ворчливый голос.

— Ещё не проверяли. — Развязно заржал Сипой, а потом серьёзно добавил — Это явно аристократки и довольно симпатичные. За них нам отвалят хорошенькую сумму, будь уверен.

— Если попытаются шуметь, то всыпьте им плетей, чтобы сразу привыкали к покорности — отдал распоряжение ворчун и застучал каблуками, удаляясь по коридору.

Если Мира продолжала пребывать в пучине охватившего её ужаса, то глаза Зары наполнялись озорной бесшабашностью. Она умудрилась сесть и заметив ещё пятерых девушек, требовательно посмотрела на них и угрожающе замычала.