Сильные Духом!

— Преклоняюсь перед твоим мастерством и прошу дать мне несколько уроков — Вест склонил голову в знак уважения, но взгляда не отводил.

— С превеликим удовольствием выполню твою просьбу и назначаю тренировку прямо на завтра. Около имения Монтэ есть красивая поляна с огромным камнем посередине, вот на ней и встретимся в полдень.

— Можно взять с собой двух человек? Им тоже не повредит посмотреть работу настоящего мастера звёздного боя.

— Да хоть всю свою банду привози, только пусть оденутся поприличней. Со мной приедет женщина-воин, так не ударим лицом в грязь перед ней.

— Договорились, а теперь пойдём посмотрим, чего там шумят наши девушки. Да и гордячку эту надо перевязать, это конечно не рана, но порез довольно глубокий — вспомнил о любимице королевы Вест.

— Ей голову перевязывать нужно, самое больное место находится у неё промеж ушей — проворчал Кнут и первым вошёл в довольно тёмноватую комнату.

Две принцессы самозабвенно и истерично кричали, одна от вида собственной крови, а вторая просто от страха. Зара тоже кричала, но сыпала сплошные угрозы на головы глупых уличных бандитов. При этом она металась по комнате и размахивала маленьким ножичком. Перепуганные дети, вжались в дальнюю от двери стену и сидели не шевелясь, только моргая ошалелыми глазками.

— Тихо! Вы своими криками детей перепугали — грозно рявкнул Кнут и резко сместился в сторону.

Мимо него пронеслась Зара и повисла на шее у Веста:

— Слава Звёздам, ты живой.

Кнут ехидно улыбнулся и склонился к припухшей Лионе:

— Мне необходимо осмотреть твою рану, а то вдруг ….

Кнут многозначительно закатил зрачки и посмотрев, как зарождается новый вопль, снова рявкнул:

— Молчать, вашу маму. Глаза закрыть и чётко выполнять мои команды. Ты Мира, можешь смотреть и даже помочь, если конечно пожелаешь.

Принцесса отрицательно помотала головой и облегчённо вздохнула. Как она раньше не догадалась закрыть глаза и отгородиться от этого ужаса. Но надолго её не хватило и приоткрыв один глазок, стала наблюдать за всеми, как бы издалека. Лиону усадили на стол и пока Зара расшнуровывала завязки её корсета, Кнут нёс какую-то ахинею, прямо настоящий словесный понос. Потом он коснулся указательным пальцем лба Лионы и коротко приказал; спать. Девушка сразу замерла и даже не пикнула, когда её торс оголили до самого пупка. Мельком взглянув на ранение, Кнут вопросительно посмотрел на Веста. Тот развёл руками и с восхищением в голосе, заговорил:

— Такому меня не учили, поэтому придётся просить тебя, ещё и об этом уроке.

— Долго ей ещё сидеть в таком виде? Вы собираетесь ей помогать? — Возмутилась Зара и даже ножкой топнула от негодования.

Кнут заговорщицки подмигнул Весту и резко развернувшись, мягко заговорил, делая акцент на некоторых словах:

— Зара. Рана Очень серьёзная и я совсем неуверен, что Мы сможем Спасти, эту такую Молодую и уже Несчастную девушку. Ей Срочно нужна перевязка, а подойдёт для этого, только белая Женская сорочка. Вот если бы Ты …

Несколько раз, сменив выражение лица, Зара быстро скинула куртку и содрала с себя сорочку через голову. Потом она помогла Кнуту нарезать её на полоски и перевязать неподвижную Лиону.

— А теперь, посмотри сюда — Кнут приблизил своё лицо, почти вплотную к личику Зары — и, спать.

Аккуратно усадив девушку на пол, он повернулся к Мире и ехидненько улыбнулся. Принцесса резко захлопнула ресницы и даже уши себе заткнула, чтобы её не смогли заколдовать. Вслед за ней, также поступили и четверо, окончательно запуганных детей.

— Я тебе показал две разные техники внушения. Одна забирает разум полностью, а вторая позволяет влиять на людей так, что никто этого не замечает. — Кнут лукаво улыбался — Почти никто.

— Не знаю как ты, а лично я опасаюсь их реакции, когда они придут в себя и вспомнят в каком виде щеголяли перед нами. — Озабоченно произнёс Вест — Особенно Зары, она и пристрелить сможет за это.

— Можно лишить их памяти, правда я ещё не пробовал этого делать. Есть большой риск побочных реакций на вмешательство в разум, но … — Кнут сделал вид, что глубоко задумался.

— Нет-нет, не надо. — Вырвалось у Веста, но увидев весело ухмыляющегося Кнута, сначала тряхнул головой, а потом тоже улыбнулся — С тобой надо держать ухо востро, не поймёшь когда ты играешь, а когда нет.

— Вся наша жизнь игра, просто большинство людей не понимают этого. Но есть и те, кто не только понимает, но ещё и устанавливает правила этой игры. — Кнут взял небольшую паузу — И ты, можешь стать одним из них.

— Да же так?! — Вест искренне удивился — Но сейчас я точно не готов к этому. Чтобы устанавливать правила, мне нужно сначала понять, зачем это нужно барону Арку.

— А герцогу Вестмауру, возможно будет более понятно? — Кнут в упор посмотрел на Веста.

— А я пока и сам не знаю — Вест отвёл взгляд — он вообще существует этот герцог или его никогда и не было. И хватит об этом, давай сначала оденем девушек, а потом вернём их в нормальное состояние.

— Как скажешь, но рано или поздно, тебе придётся всё-таки определиться, уж слишком сильно ты похож на своего отца — с явной грустинкой в голосе, отозвался Кнут.

— Слова отец или мать, не значат для меня вообще ничего. Есть правда предсмертная просьба наставника и она касается моего родителя. Вот из-за этого, я когда-нибудь попрошу тебя рассказать мне, кем был мой отец. — Вест упрямо насупился и сдвинул брови — Надеюсь, мы останемся друзьями и дальше?

— Я тоже надеюсь и приложу к этому все свои силы — сказал Кнут, словно давал клятву, а про себя подумал; бедный мальчик, как же много ты уже потерял в этой жизни.

Глава 8

Следующие шесть суток прошли в плодотворных тренировках и раздумьях о житье-бытие. Свою палатку, Вест обустроил в дальнем от дороги крае поляны. Ури с Саматом расположились рядом в большом шатре, который днём служил ещё и кухней. О более внимательных и преданных учениках, не стоило и мечтать. Они таскались следом за Вестом и повторяли все его движения, их даже просить не приходилось. Кнуту тоже понравилось их усердие и он стал давать им отдельные задания, практически приняв в ученики. Воином-женщиной оказалась сама королева, она показала себя настоящим мастером во владении шпагой и боя без оружия. Её авторитет в глазах Веста, сразу взлетел буквально до небес. Они подолгу беседовали по вечерам и получали взаимное удовольствие от этого. Так получилось, что Стилет начал воспринимать её как наставника, а это ставило королеву в круг самых уважаемых им людей.

— Ох чувствует моё сердце, что мы опять скоро расстанемся с тобой — Кара прижала своего сына к груди с такой силой, что он непроизвольно услышал стук её сердца.

— Это произойдёт неизбежно и действительно скоро — Вест был сама серьёзность — но теперь, ты стала мне очень близка по духу. Я тебя уважаю и приду на помощь при любых обстоятельствах, даю слово перед Звёздами.

— Это я буду защищать тебя всегда и везде, где только смогу. Я перед тобой в неоплатном долгу, но надеюсь ты когда-нибудь простишь меня — Карлайн вдруг разрыдалась и опираясь на руку Кнута, пошла к стоявшей у дороги кареты.