Симбионт

Но внутри сервисного помещения, в котором они оказались, не было никаких упоминаний о миуки, кроме следов биомассы на полу. Она была почти прозрачной, значит, тоже уже отработала своё.

Сервисное помещение представляло собой комнату, в стены которой были встроены вентиляторы. Присутствие здесь человека не предусматривалось — здесь должен был циркулировать воздух из систем поддержания температуры. На полу, потолке и остальных стенах тоже располагались вентиляторы. Сейчас были включены те из них, что находились в левой и правой стороне. В зависимости от того, куда нужно было перенаправить поток воздуха, вентиляторы в одной из стен могли быть выключены, а в полу, к примеру, активированы. На защитных решётках следы биоплазмы были уже не видны, но и без них было понятно, куда направились существа — в противоположной стене зияла огромная брешь.

Перк неуверенно двигал машину вперёд. На этот раз не столько из-за страха, сколько потому, что броневые щиты, расположенные на спине Гигантума были всего в нескольких сантиметрах от потолка. Едва он вошёл в брешь и сделал несколько шагов, как внутри следующего помещения послышалось злобное стрекотание. В нём была вся насекомоподобная сущность миуки. Они как будто бы досконально изучили людей, находясь здесь, и модифицировали свои боевые кличи так, чтобы как можно более сильно напугать тех, кто строил эту базу.

Если сейчас перед ним предстанет типичный миуки, то атаковать его лучше всего огнём, а это может быть чревато, учитывая, что они находятся в реакторном секторе.

— Капитан, — негромко позвал Перк, — здесь можно использовать огнемёт?

— Дальше идёт грузовой коридор. Он экранирован, так что можешь палить из чего хочешь.

— Значит, и зажигательные гранаты?

— Да.

— Хорошо. Приготовьтесь.

Металлические лапы Гигантума ступили на пол грузового коридора, система засекла источник звуков — он располагался слева. Там же виднелась и ещё одна брешь в стене. Перк осторожно двинулся туда, сказав бойцам пока что не высовываться. В следующую секунду из пролома появилось нечто, форму чего координатор не смог сходу определить — он просто рефлекторно нажал на выстрел зажигательными гранатами, и весь коридор тут же заполнился пламенем. Существо отступило, но уже в следующую секунду Гигантум получил серьёзный удар сзади. Тут же переключившись на задние следящие сенсоры, Перк увидел небольшого робота. Его броневые листы были покрыты защитными волокнами миуки, из чего он заключил, что это машина третьего проекта. Она атаковала Гигантума ракетами. К счастью, класс её не был достаточно высок, чтобы нанести ему существенный урон, не говоря уже о том, чтобы вывести из строя.

Но зато враг занимал более выгодное положение. Из-за габаритов машины Перк не мог развернуться, чтобы атаковать противника более мощными головными системами, а ещё у него впереди был другой враг, и он был зажат между ними, даже не зная, кого следует опасаться больше.

— Я отойду назад и вас прикрою, а вы убейте его, — сказал Перк.

— Давай. Готовьте ракеты.

Перк двинулся назад, атакуя врага из пулемётов и не отводя пусковые установки от бреши впереди — враг мог появиться в любой момент. Машина третьего проекта отступила под натиском Гигантума и в момент, когда она уже чуть было не скрылась за поворотом, в неё ударила ракета. Робот мгновенно разлетелся на куски, а всё пространство сервисного коридора залилось огнём.

— У нас перезарядка, вымани врага.

— Да.

Не сводя глаз с сенсоров, контролировавших пространство сзади, Перк двинулся вперёд по коридору. Миуки был уязвим и понимал это, поэтому не спешил вновь появляться. Напротив, в его положении нужно было выбирать очень удобный момент для атаки.

Едва Перк вышел из бреши на открытое пространство, как на него сверху обрушилась гигантская масса. Ему очень повезло, что робот был во второй форме, иначе он неминуемо бы упал под тяжестью противника, и тогда его участь была предрешена. Но четырёхлапая машина не могла упасть в принципе, и поэтому выдержала первую атаку. Перк молниеносно принял решение, которое оказалось верным. Он устремился назад, в брешь, зная, что размеры её слишком малы для того, чтобы туда мог протиснуться насевший на него монстр. Существо, ударенное об острые зазубренные края бреши, начало злобно верещать, уцепилось за стену, и впервые за сегодня Перк почувствовал, что робот его не слушается.

— Войди внутрь и отойди вправо, мы убьём его, — послышался голос Стокса, — готовьте ракету.

Но и вперёд оно его не пускало. Уцепившись за броню, оно крепко держало Гигантума, продолжая удерживать внутри пролома, и вскоре стало ясно, почему.

Сбоку выскочила юркая четырёхлапая машина, которая тут же атаковала Перка ракетами. Учитывая неудобство его положения, залп получился достаточно удачным. Передняя левая лапа мгновенно вспыхнула красным, показывая, что повреждения волокон критические, и им немедленно требуется регенерация.

К счастью, Перк и его коллеги заложили в робота достаточный запас прочности, и он всё ещё мог двигаться, хоть и со сложностями. Дёрнув рычаги назад, Перк ощутил, как существо, удерживавшее его, снова ударилось об острые края дыры в стене и слегка ослабило хватку. Следом за этим он сразу же подал робота вперёд, и на этот раз ему удалось проникнуть внутрь следующего помещения. Едва он оказался внутри, как спина машины, управляемой им, снова вздрогнула, но уже не вследствие очередной атаки миуки, а из-за того, что в того попала сокрушающая ракета.

Он тут же ослабил хватку и почти сразу был сброшен. Только сейчас Перк смог его разглядеть. У существа было продолговатое тело, закрытое мощной чешуёй. Его лапы покрывали ровные ряды шипов разной длины, а на концах были мощные когти, которыми он с поразительной силой мог цепляться за всё что угодно. Головы, как таковой, у монстра не было. Лишь огромная пасть с несколькими рядами зубов. По краям были три огромных щупальца с лезвиями, напоминавшими миниатюрные боевые конечности привычных миуки-солдат. Вероятно, ими он и проделывал бреши в стенах.

Перк сделал ещё один залп зажигательными гранатами. Расстояние было слишком маленьким, но у него не было выбора — если существу удастся схватить его своей смертоносной пастью, ему не уйти. Резко вспыхнувшее пламя окатило его волной, которую, как ему казалось, он почувствовал даже сквозь броню. Все волокна, которых коснулся огонь, тут же засветились красным на экране диагностических систем. Вот уж где вскрывались преимущества металлических приводов.

В следующую секунду вспыхнули красные сигналы тревоги. Нетрудно было догадаться, что это связано с реактором. Вне зависимости от того, что с ним происходило, неблагоприятный фактор нужно было немедленно устранить — от этого зависело, добьётся существо своего или нет.

Миуки тем временем отступил, охваченный пламенем. Робот же, напротив, вынырнул из-за поворота и продолжил обстрел.

— Отойди в сторону, и мы накроем первого.

Без лишних слов Перк выполнил указание, но всё пошло не так, как планировали бойцы гарнизона. Миуки, как будто поняв, что ему грозит, одним мощным рывком устремился в пролом, где заняли позиции солдаты. Его щупальца, находящиеся на голове в этот момент начали вращаться с огромной скоростью. Перк выстрелил по нему из пушки, но удар лишь незначительно сместил в сторону массивное тело монстра. Он не ударился о стену, а лишь задел её краем своих лезвий. Композитная обшивка и бетон рассыпались словно песок, соприкоснувшись с вращающимися лезвиями.

Через долю секунды после того, как чудовище влетело в проход, раздался сильный взрыв — ракета всё же достигла своей цели. Частицы биомассы влетели обратно и испачкали все стены и пол.

Перк пошёл в наступление на робота, атакуя его из пулемётов. Передняя лапа практически отказала, из-за чего скорость была недостаточной. Он успел навести на него ракету и сделать выстрел, прежде чем все экраны в кабине погасли.

Мгновенно воцарилась тишина. Где-то там, наверху слышался лёгкий шум — его издавал огонь, объявший волокна. Где-то позади него издавала равномерные звуки тревога. Перк не мог точно сказать, успел он сам выстрелить или нет, но судя по тому, что снаружи не слышались никакие звуки движения робота, пушки всё же успели произвести залп.