Симбиот
Шрифт:
– Эта штука очень похожа на ту, которую мы видели в космосе!
– реакция Ведуньи была вполне естественной для времени и для ситуации.
– Не совсем!
– немедленно отозвался Властелин Шаа.
– Наш корабль меньше. И быстроходнее. И защита на нем стоит такая, о какой наши враги пока могут только мечтать!
– Но разве можно в одиночку управлять такой махиной?
– Можно! И даже - очень!
– весело отозвался Правитель.
– Скоро сама в этом убедишься! А пока.... Нам нужно проникнуть на корабль и добраться до Главной Рубки.
– он направил свой аппарат к верхней части "диска"; завис над ней.
В "макушке" космического аппарата
– Диафрагма!
– подсказал Ташше симбиот.
– Как у наших старых фотоаппаратов!
Отверстие росло до тех пор, пока не сравнялось размерами с судном Правителя. Спина Властелина Шаа заметно напрягась; шатл начал медленный спуск в черноту появившегося под ним зева.
Освещение в переходном шлюзе корабля Древних появилось точно так же, как и в гроте - как только "ноги" аппарата прошли через невидимую границу света и тени.
– Автоматика, будь она неладна!
– выдохнул Правитель.
– Нет бы подсветить бокс до того, как я начал спуск в него! Сегодня еще ничего! Сегодня - вовремя! А иногда бывает, что автоматика не срабатывает или срабатывает настолько поздно, что садиться в эту черную ямку приходится буквально "на ощупь"!
"Ноги" шатла Правителя коснулись пола, мембрана над головами змеелюдей начала быстро закрываться....
– Пойдем!
– приказал Правитель, отстегиваясь от кресла и поднимаясь первым.
– Возьми жезл!
– он откуда-то из-за спины достал и передал женщине-змее увесистый металлический стержень. Ташша осторожно приняла бесценное сокровище - символ высшей власти Шаа. Жезл был тонким и относительно коротким, его длина не превышала двух третей длины шага взрослого змеечеловека. Состоял он из нескольких частей. Нижняя часть была, вероятнее всего, стальной, либо никелевой (а возможно - и платиновой!), верхняя часть наверняка была выполнена из золота, так как внушительный светло-серый набалдашник хранил на себе тонкие следы воздействий более прочных материалов, нежели тот, из какого был сделан он.
– А, может, и серебро!
– высказал свое мнение симбиот.
– Оно тоже очень мягкое! Хотя.... если ориентироваться по весу, то это, все же, золото!
– Куда?
– спросила Ташша.
– Что - куда?
– не понял вопроса Властелин Шаа.
– Куда идти?
– Тут везде указатели! Впрочем, следуй за мной! И, главное - не отставай от меня ни на шаг!
– А если я не справлюсь?
– Тогда система внутренней безопасности корабля может опознать меня как чужака. И уничтожить! Жезл-то у тебя!
– Возьми его себе! Обратно!
– Но тогда система уничтожит тебя!
– Тогда... Чтобы не рисковать.... Давай я пойду первой, а ты - сзади! Будешь подсказывать, куда двигаться! В таком случае я точно не отстану от тебя!
Правитель улыбнулся, утвердительно качнул головой.
Перед Главной Рубкой Ташша и Правитель остановились, перевели дух.
– Теперь - самое главное и самое... страшное!
– известил женщину-змею Властелин Шаа.
– Как только мы проникнем в это помещение, система безопасности идентифицирует тебя как лицо, впервые прибывшее на корабль. Но поскольку ключ управления системами корабля - у тебя, система, по идее, должна распознать в тебе нового Правителя! А меня - как нового-старого спутника Правителя!
– Что значит - по идее? Ты в чем-то не уверен? В чем?
– В прошлый раз все было не так. Если честно, я не знаю, как сейчас поведет себя внутренний разум корабля, его Главный информаторий!
– То есть... Не все так "гладко", как ты мне
рассказывал? И ты решил использовать меня в качестве "пробного шара"? И если со мной что-то произойдет, у тебя будет время проанализировать, в чем была ошибка? Так?– На самом деле неважно, что я думаю, и что я запланировал! Твой долг, как моей подданной - во всем помогать своему Властелину! И твой долг сейчас - первой войти в эту дверь и если понадобиться, то и пожертвовать своей жизнью ради блага и процветания нашего мира! Или ты - против воли своего Правителя?
– Нет! Я - точно не против!
– проворчала Ташша.
– Какая жертва может быть лучше, чем принесение в жертву головы старой и глупой старухи, которая, к тому же давно уже отжила все, что её положено? Не жизнью же молодого Правителя рисковать, наконец?!
– Я рад, что ты правильно поняла ситуацию!
– осклабился мужчина-змей.
– Иди первой!
Ташша, помня наставления Властелина Шаа, шагнула вперед и коснулась жезлом черного прямоугольника, справа от двери.
Металлическая заслонка быстро отъехала в сторону.
Ташша в последний раз оглянулась на Правителя, нерешительно двинулась в образовавшийся проем.
Ничего не произошло.
Правитель быстро скользнул в дверь, следом, остановился у входа.
– Что теперь?
– почему-то шепотом поинтересовалась Ведунья у своего Властелина.
– Теперь - иди вон к той, центральной консоли! Как дойдешь, остановись, и жди!
Ташша в точности выполнила распоряжение.
И вновь ничего не произошло. Экран, перед которым остановилась Ведунья, оставался по-прежнему черным, и только редкие огоньки пробегали по величественной наклонной панели управления, снизу от матового прямоугольника.
– Я сделал что-то не так?
– прошипела Ташша.
– Молчи! Стой, и молчи!
– яростным шепотом "посоветовал" ей Правитель.
– Скоро начнется!
– Что именно "начнется", Ведунья уточнить не успела.
Ярко полыхнул экран ("Похоже, эти ваши Древние видели хуже, чем вы"!
– успел отреагировать на произошедшее симбиот), приятный женский голос произнес:
– Здравствуй, незнакомец! Почему ты несешь с собой жезл Правителя Шаа?
Ташша переглянулась с Правителем, пожала плечами, ответила:
– Потому что его мне дали!
– Кто дал? Почему? Для какой цели?
– Мне дали его змеелюди, наделенные соответствующими полномочиями!
– Ведунья подбирала слова очень осторожно.
– Цель - управление этим кораблем!
– Правителями Шаа никогда не были женщины-змеи!
– констатировал женский голос.
– Значит, либо изменились правила, по которым выбирают Правителей, либо ты - не женщина-змея! Я вижу в тебе и мужское начало! Ты - Правитель Шаа?
– Скажи - да! Скажи - да!
– зашипел Властелин мира змеелюдей.
Ташша, однако, задумалась. Машина уже, по сути, изобличила её. И если она продолжит "гнуть" ту линию, которую ей навязал Властелин, она, скорее всего, кораблем принята не будет. Со всеми вытекающими.... Нужен какой-то другой ход...
– Скажи, что ты - новый капитан этого корабля! Что старый Правитель умер, но перед смертью он наделил тебя правом управлять этим судном!
– теперь начал "заводиться" уже симбиот.
– А если не сработает?
– А не имеет большого значения уже! Если эта - западня, то дверка в неё, как ты только что справедливо заметила, уже захлопнулась! Если ловушка еще не сработала, нужен какой-то нестандартный ход! У меня такое чувство, что Правитель ведет какую-то свою, очень тонкую игру! Ты не находишь, что в последнее время он был чересчур откровенен?