Синее море, белый пароход

В это время пароход загудел, и мы поплыли. Катерок-букашка поволок «Советы» на длинном канате в море.

— Как называется белый пароход? — спросил Юрик.

— «Оранжад», — ответил я, не моргнув,

Палуба под ногами качнулась. Из трубы выкрутился густой дым. Катерок пронесся мимо нас назад, подпрыгивая на волнах. Над мачтой закачались плоскодонные облака. Ветер подул холодный. Волны неслись на наш пароход, как табун зеленых коней с белыми гривами.

Я взял Юрика за руку и повел назад, в твиндек. Брата могло прознобить здесь, хоть он был укутан маминой шалью. По дороге я стал рассказывать брату о белом пароходе, плел ему, какая чудная жизнь у ребятишек на «Оранжаде».

В твиндеке ударил в нос тяжелый табачный дух. Меня сразу затошнило. Юрика потянуло на сон. Мама уложила его на среднюю полку. Я лег рядом.

По полу катался от борта к борту чей-то мяч, наполовину синий, наполовину красный. Волны стучали в борт, подбивали мяч. Удары становились звучнее. Они покрывали барахолочный шум твиндека.

Я закрыл глаза и увидел, будто рядом с нашим пароходом плывет мина — круглая, со стеклянными рожками. Все ближе и ближе на быстрой волне… Еще миг!.. Я прижал ладони к лицу. Потом потихоньку сдвинул их с глаз, со щек… Откуда эта трусость во мне? Может быть, так себя чувствует и каждый настоящий десантник?

Я растолкал Юрика и стал, полусонному, рассказывать о белом пароходе.

— Ребятишки не боятся мин, — говорил я, и лопатки мои передергивались от озноба, — потому что на «Оранжаде» установлены такие приборы… Они замечают мину издали и расстреливают ее из пулемета: тр-р-р…

— А если на них нападет подлодка? — спросил Юрик, зевая.

— Ребятишек никто не смеет трогать, — ответил я. — Ребятишки — в чем они виноваты? — Я прислушался к хлюпу волн за бортом и прибавил: — На крайний случай, на «Оранжаде» полно всяких шлюпок и спасательных кругов.

— Гера, а ты на Сахалине драться будешь с маленькими японцами или с большими? — спросил Юрик, и его глазенки сверкнули.

— Все они одинаковые, самураи, — ответил я. — Кроме самых маленьких, вроде тебя.

Юрик опять засопел носом. Тогда я положил голову на край полки и стал глядеть, что делается внизу.

На нижних полках сгорбились наши и еще несколько человек. Среди них я увидел того усатого. Семеном называли его соседи. Кончики усов шевелились вовсю. Разговор был не о минах, не о штормах, не о самураях, а о каких-то пустяках. Словно собрались соседушки на крылечке в сумерках посудачить. Видно сразу — им не страшно. Может, это оттого, что никто из них не собирается мстить японцам, как я.

— Картошка, капуста там родит, Семен? — спросила бабушка, затуживая ниже подбородка косынку в синий горошек.

— Родит, — ответил усатый и махнул левой рукой. Казалось, безымянный и мизинец у него поджаты. — Яблони даже родят. Только японцы сады не разводят на Сахалине.

— Нехристи, — сказала бабушка. — Ляксея моего в гражданскую живьем сожгли, как чурку дров… — Она достала из сундучка фотографию деда, потерла черную рамку о кофту и подала Семену.

Семен склонился над фотографией, кашлянул в кулак, но ничего не сказал. Я свесился с полки. Люди смотрели на моего деда и молчали. Я хотел, чтобы они увидели, как я похож на деда. Но они так и не заметили этого.

— А я всяких семян набрала, — встрепенулась бабушка. — Жива буду — садик разведу.

Пароход качнуло с борта на борт. Сине-красный мяч прыгнул на ржавый борт. В дальнем конце твиндека заплакал ребенок. Отец вынул портсигар с выбитыми на крышке черепом и костями. Крышка откинулась, соседи потянулись за самосадом.

Мама попросила, чтобы не пускали дым на детей. Они закурили, стараясь выпускать дым подальше. Но он все равно поднимался к нам сизыми пластами.

— А пьют они что? — спросил отец усатого.

— Рисовую легкую водочку, сакэ, — ответил Семен. — Пьютнаперстками. Нашего разгулу у них нет.

— Научим, — заявил отец, подмигивая.

Все засмеялись.

— Пальцы-то там потерял? — спросила бабушка, указывая на левую руку Семена.

— Самурай отхватил кинжалом, — ответил Семен и повертел трехпалой рукой на свету.

Я еще ниже свесился с полки.

— А дело так было, — продолжал усатый, и все взгляды нацелились ему в рот. — Взяли мы с боя Маока и одного за другим самураев накрываем… Победа! Мы с дружком автоматы на плечо и стали обдумывать насчет сакэ. Рядом с портом домишки налеплены, и выскакивают оттуда японец с японкой. Кланяются и лопочут что-то. Мы им про сакэ, а они в ответ: «Самурай, самурай…» Японец показывает на порт, она — в воздух руками: «Па-ф-ф! Бо-ф-ф!» Мы соображаем — дело нешуточное. Порт взорвать самураи замыслили, что ли? За автоматы — ведите! Они нас к складу громадному подводят. Перед дверью губы у обоих затряслись — слова сказать не могут. Ну, мы их оставили, сами — в склад. А там кули рогожные с вяленой селедкой штабелями, чуть не до потолка. Дружок верткий у меня, вскарабкался на штабель и поверху дует. А я понизу бегу. В полутьме прохода поперечного не заметил. Самурай и выскочил на меня оттуда кошкой. Я левой рукой успел прикрыться — двух пальцев как не бывало. Острый кинжал — боли я не услышал. Второй бы удар верный был, да дружок сверху на самурая свалился и автоматом приглушил.

Семен оглядел свою левую ладонь, точно читал по ней. Цигарка, зажатая между большим и указательным пальцами, дымила. Семен вскинул голову. Зашевелились усы.

— Над машинкой взрывной сидел наш самурай. Ждал, когда в порту все десантные катера соберутся… Если бы не те японец с японкой, было бы трауру. А так двумя пальцами отделались. Потом приходили ко мне в госпиталь те японцы, цветы и сакэ приносили…

— Сакэ и с тремя пальцами мимо не пролетит, — встрял отец, подмигивая.

Соседи разулыбались и загалдели.

— Памятник надо поставить твоим пальцам! — воскликнул дядька, которого называли Рыбиным. Он не курил. Сверху было хорошо заметно, что челюсть у него шире лба.

Где я видел раньше этого Рыбина? И слышал тонкий, горловой, как у нашей мамы, голос. Где? Что-то мерещится, а вспомнить — никак.

— Один нам нужен памятник для всех — мирная жизнь, — сказал Семен, затянулся и выпустил волнистое кольцо дыма. — Ух и табак — благость!.. Лишь бы мир да такой табачок был. Верно, Василий?

— Пусть только пикнут еще, — пробормотал отец и взглянул исподлобья куда-то поверх соседей, — и немцы и их союзнички…

— Говорят, на Южном Сахалине с табачком туговато? — спросил Рыбин, отдувая дым от себя.

— Табак, он везде сейчас дороже хлеба, — ответил Семен и выпустил новое кольцо.

— Посадим и табачок, живы будем, — сказала бабушка. — Семян я взяла. Турецкий табак у нас.

— Ну, это когда еще новый вырастет, — заметил Рыбин, отмахиваясь от дыма руками.

— Да тебе-то чего? — с сильным хмыком ответил отец. — Не куришь ведь.

— Сочувствующий я курякам, — ответил Рыбин и засмеялся вдруг басом.

Я перевернулся на другой бок и достал из своей сумки альбом. Меня поташнивало, и я решил отвлечься. Слушать пустые разговоры не хотелось. Нет чтобы все время рассказывать друг другу о войне, как ходили в атаки, лазили за «языками», подбивали танки… Ну вот — Семен заговорил о своей жене.

— … Вернулся я в Иркутск, а Марья моя за другого вышла… Пил три месяца, потом пошел в райком. Так и так, говорю, понравился Южный Сахалин, а потому как одинокий стал, направьте туда. Найду себе там японку…