Синестетик

— Говорят, что от пыток люди иногда память теряют. А ты вон — в гроб краше кладут, явно не один день голодом морили! Да и глаза тебе не просто так «с корнем» вырвали… Совсем ничего не помнишь?

— Я простую речь не сразу вспомнить сумел, — сообщил спасителю Роман.

— Ну, может, вернется память со временем, — постарался «вдохнуть» надежду в слепого инвалида Надир, но тут же сам её и растоптал, — только сколько нам того времени осталось? Ладно, давай вылезать из воды, а то раздачу пайки пропустим!

Быстро накинув на себя выложенную местными «шнырями» на свободном и сухом пространстве безразмерную и ветхую, но чистую и сухую одежду, «напарники» отправились в столовую.

Пайкой оказалась большая тарелка клестероподобной размазни, пахнущей отчего-то рыбной мукой и козеиновым клеем. Но Роман не привередничал, набивая урчащий желудок, лишенный нормальной пищи на протяжении долгого времени, этой тягучей бурдой. Сыто рыгнув, он отвалился от длинного стола, за которым поглощали пищу измотанные «работой» черпальщики. Кое-как добравшись с помощью Надира до барака и, упав на жесткие нары, Роман постарался как можно быстрее заснуть, потому как удивившийся «нежданному подарку» желудок, начал проявлять себя все нарастающей резью. Но Немков был настолько вымотан, что, невзирая на боль, мгновенно погрузился в тревожный сон без сновидений.

***

Надир оказался прав в своих прогнозах: примерно через полтора месяца из предыдущей команды черпальщиков, с которыми провел первый день Роман, остались только он и Надир. Неизвестно по каким причинам, но доходяга Немков втянулся в тяжелую работу уже на третий день своего пребывания на восьмом круге, бодро черпая дырявым ведром пахучую жижу, перекачивающуюся фекальным насосом прямиком из «стойла» неизвестной Твари.

Несмотря на отсутствие зрения, он безошибочно определял расположение желобов, куда надо было переворачивать наполненные дерьмом ведра, спокойно уклонялся от споткнувшихся и барахтающихся в жиже черпальщиков. В общем, как-то приспособился к безумному темпу в круговороте наполненной фекалиями канавы.

Немков даже притерпелся к нестерпимой вони, хотя, поначалу, это и казалось невозможным. Он даже научился вычленять из нее иные запахи: надсмотрщиков, черпальщиков, а смрад, идущий от старшего говночерпия, он научился улавливать за несколько десятков шагов.

Поначалу Этвен удивлялся: как этот слепошарый говнюк узнает его? Но вскоре привык и даже «ставил» в пример другим «коллегам» Романа: начальство, дескать, нужно знать в лицо, даже если у тебя, нахрен, отсутствуют зенки!

Что примечательно, с того самого дня, когда, потеряв сознание, Роман в последний раз попал «в пункт управления нейросетью», ему больше не удалось ни разу связаться с ней «из реала». Во сне провернуть эту операцию у него тоже не получалось: намахавшись ведром за день, он дрых без задних ног, не замечая и самого процесса сна. Закрыл глаза, открыл глаза. А между этими двумя моментами времени не было вообще ничего. Ну, по крайней мере, он не помнил.

Постепенно Немков начал собирать информацию об окружающем его мире. Она складывалась из нечастых бесед с Надиром и другими черпальщиками, кои были еще способны общаться после «ударной смены» и отвратного ужина. Большинство «коллег» по несчастью просто падали без сил на твердые шконки, и не реагировали ни на какие раздражители. Но, тем не менее, информация постепенно накапливалась.

Мир, в который волею несчастного случая забросило Романа, назывался Ренфам. Это был старый мир, насчитывающий миллионы и миллионы лет только письменной истории, дошедшей до нынешних времен. А сколько их там было до этого, ходили лишь легенды, одна необычнее другой. Официальная религия этого мира считала, что именно этот мир первым из множества Веера Миров сотворил Единый — Прабог-Созидатель. И первыми правителями этого мира стали его Бессмертные Дети — Святые Живые Создания — Хайот Ха-Ходеши.

И были они сильны и мудры ровно до того момента, пока Единый не отправился творить иные миры, куда-то далеко, на самые задворки Мироздания. И связь с ним оказалась потеряна навсегда. Первое время все шло нормально, по заведенному Единым распорядку: Мудрые Правители опекали «свой народ». Не допускали войн и раздоров, помогали делом и советом молодому людскому племени, которое создал Единый перед самым своим уходом. Но, как оказалось впоследствии, не учел Создатель при всей своей мудрости, что оставленный в Ренфаме единственный Источник Силы, «производящий» Магию, не выдержит все возрастающих потребностей Мудрых Правителей и начнет иссякать.

Да и люди, к слову сказать, оказались способны овладеть Магией Источника и сравниться по силам со Святыми Живыми Созданиями. И достигнув такой же ступени могущества, отказались подчиняться их приказам.

И началась эпоха тысячелетних войн, сотрясающая Ренфам до тех пор, пока от иссякшего Источника почти ничего не осталось. Только тогда договорились они о «мире и дружбе». Над Ренфамом вновь воцарился мир, но уже под совместным управлением Созданий и людей, достигших равноценного могущества. И назвали этот союз «Кланом Созидающих».

Объединенными усилиями людей и Правителей, Созидающим удалось проколоть барьер, отделяющий вселенную Ренфама от бесконечного Веера Миров, созданного Единым. Едва это произошло, «во все концы» помчались Первопроходцы-старатели в поисках новых Источников Магической Силы, так необходимой Созидающим. И они нашли то, что искали…

Что, конкретно, случилось потом, никто точно не знал. Но в один прекрасный момент от клана Созидающих откололись несколько Премудрых Диввов, под предводительством сильнейшего и старейшего из Хайот Ха-Ходешей — Шедима. И, отжав у Созидающих почти половину территории и паствы, раскольники основали второй Полюс Силы мира Ренфам — Шедимский протекторат.

И именно в самой глубокой жопе Шедимского протектората — восьмом круге Джанаханнама и «посчастливилось» оказаться Роману. Глубже было просто некуда — на девятом круге содержалась та самая Тварь, служившая Магическим Источником Шедимского протектората, а также источником того самого гигантского количества дерьма, которое приходилось ежедневно вычерпывать из канав многочисленным черпальщикам.

Поначалу Роман недоумевал, какой смысл мог содержаться в бездумном перекачивании фекалий плененного Зверя, так сказать, из пустого в порожнее. Все оказалось просто до безобразия — в дерьме Зверя так же содержалась та самая пресловутая Магия, о которой Роман так много слышал, но которую еще ни разу не удалось «попробовать на зуб».

Однако, с некоторыми не особо благоприятными её проявлениям, он все-таки регулярно встречался — излучение. Магия «фонила» подобно радиоактивным элементам в атомном реакторе его родной планеты. И именно это излучение, а не вонь и тяжелые условия работы, поголовно сводили в могилу «коллег» Романа — простых черпальщиков. Обслуживающий их персонал: маджнуны-бичеватели и нгасра-загребалы, старший говночерпий и прочие шныри регулярно принимали какие-то таблетки, защищающие их (но не на сто процентов) от Магического излучения. Но лекарства, выдаваемые «под роспись», стоили баснословно дорого, поэтому «обслуживали» восьмой круг лишь малочисленные бригады «специалистов» 8-го круга.

Из-за фонившего Монстра не могла нормально работать техника, даже магически закаленная. Многострадальный фекальный насос чуть не ежедневно заклинали адепты-механики, но он все равно ломался, несмотря на титанические усилия работяг. Так что более-менее стабильно на восьмом круге могли работать только люди, если закрыть глаза на их высокую смертность. Но кого интересует судьба вонючего черпальщика, когда их цена в «базарный день» по эльму за пучок.

Даже жестяные ведра не выдерживали в едком дерьме более двух-трех месяцев, а Надир с Романом ежедневно вкалывали в канаве уже почти полгода, превратившись в этакую достопримечательность всего круга. И это сыграло с ними злую шутку: казалось бы, они уже и так в самой жопе, куда еще глубже?