Сингапур

— Ну, так как вы нашли друг друга? — спросил Тоболин.

— В жизни иногда случаются удивительные вещи, — воодушевленный вопросом начал рассказывать Жан. — Было это весной. В тот день, двадцатого апреля в Париже стояла чудная погода. В то время я учился в военном училище на летчика. Весь сам из себя, в военной форме, прилизанный, отглаженный спешу на свидание с девушкой. Набережная Сены. Представьте себе молодого человека с букетом цветов в руке, пробивающего путь себе через толпы людей. Его лицо, глаза!

Жан на некоторое время остановился, а Тоболин заполнил паузу.

— На свидание к нынешней супруге?

— В том — то и дело, что нет! — Сверкнув глазами в сторону Даши, ответил он и продолжил:

— И кто бы мог подумать, что на свидание я так и не попаду. Впереди меня также быстро шагает какая-то девушка с сумочкой на плече. Обошел её сбоку. Оглянулся и посмотрел на неё. В тот момент, когда увидел её лицо, мое сердце ёкнуло. Ничего прелестнее я до тех пор не встречал….Вопрос о встрече с той девушкой сам по себе отпал. Делаю боевой разворот. Пристраиваюсь. И дальше…Не сразу все получилось. Она категорически отказывалась принять мои цветы…..

— Просто интуитивно я кое — о чем догадывалась, — улыбаясь стала пояснять Даша, — хотя он был невероятно настойчив. Говорил, что цветы купил на всякий случай и так далее.

— Ради любви можно пойти и на обман, — не остался безучастным Тоболин. — И каким же образом Жан вас одолел?

— Преследовал меня везде и всюду почти полгода. После чего я поняла, что он мне не безразличен.

— И не полгода, а месяца три, — возразил Жан, считая себя несколько униженным.

— А разве это уже имеет значение? — Отвергла она его замечание.

— Впрочем, теперь уже нет, — согласился Жан.

В течение трех дней к обеду Тоболин всегда был приглашен супругами. И когда они покинули отель, для него наступила настоящая скукота.

Часть вторая Катастрофа

13

Так день за днем пробежала неделя. Безусловно в отеле жилось приятней нежели на судне. Тем не менее вынужденное безделие начинало Тоболину действовать на нервы. И каждый следующий день, ему казалось, тянется бесконечно долго. Один плюс-начислялась зарплата. Ездить в город нужды не было, а окрестности вокруг отеля Тоболин уже успел осмотреть.

Новый день начался точно также, как и все прошедшие. После утреннего моциона, лежа на кровати, Тоболин читал газеты и никого в эти ранние часы не ожидал. И когда раздался стук в дверь, подумал на горничную. Увидев своего агента, немного удивился и в то же время обрадовался, надеясь на хорошие вести. При нем Тоболин поспешно оделся. Здороваясь за руку, Ли Твин с повышеннным интересом стал расспрашивать о житье в отеле. Казалось, за тем и приехал, чтобы узнать как капитан проводит время в злачном заведении с названием «Золотой лужок». Несколько позже прояснилось. Ли Твин поделился с Тоболиным о некоторых своих планах. И, как оказалось, расширяя связи с судовладельцами, ему в будущем придется заниматься поиском временного жилья для экипажей судов. Что касается конкретно этого отеля, то ввиду невысокой платы имеет намерение заключить договор с его директором…В принципе, Тоболина это не касалась, и в настоящее время его больше заботила собственная судьба. Между тем в словах, в поведении агента улавливалась некоторая настороженность и, может быть, даже неискренность. Тоболин чувствовал, он старается уйти от основного вопроса. Заметным показателем являлось беспокойство в глазах Ли. Можно было предположить самое худшее-это изменение планов судовладельца относительно подмены капитана «Горы». Не исключен и такой вариант: нашли на его место другую кандидатуру. Тоболин не хотел задавать вопросов, зная то, что в любом случае, агент вынужден будет сказать сам, поскольку, понятно, для того и приехал. Тема о деньгах, которые Тоболин может получить, поднятая Ли, также мало его интересовала. Вынужденный его прервать, он прямо заявил:

— Ли, не тяните за душу. Интуиция мне подсказывает, что вы приехали не затем, чтобы вешать мне лапшу на уши.

— Извините, капитан. Вы правы…Лучше, если мы сразу разберемся во всем…

Предчувствие Тоболина не подвело, но то, с чем надо было по словам Ли разбираться, оказалось намного трагичней.

— Хочу вам, капитан, сообщить очень нехорошую весть. «Горы» больше нет.

Ли взглянул на Тоболина так, как будто он хотел проверить его выдержку. А тот, пока не понимая о чем речь, смотрел на него тупо и неосмысленно.

— Судно вчера вечером во время тайфуна разбилось о прибрежные скалы Японии и затонуло…Большая часть команды и капитан не найдены.

Холодный пот прошиб Тоболина, и он, поднявшись с кровати, опустошенно взглянул через занавеску на балкон. «Может быть, это недоразумение, недостоверная информация?» — Лихорадочно подумал он. А сам понимал, такими вещами не шутят. Да и к чему был бы этот спектакль? А голос агента заставил его снова сесть на кровать.

— Я приехал сказать эту весть и попутно решить проблему, которая касается лично вас, капитан.

Тоболин уже догадывался, а чем пойдет речь, но решил подождать, чтобы агент высказался конкретно и до конца.

— Главный вопрос. Что думаете делать?

Оказавшись неготовым ответить на вопрос агента, Тоболин, снова поднявшись, подошел к окну. И естественно, разве можно было предусмотреть подобное развитие событий. Стоя спиной к агенту, Тоболин сказал то, что первым пришло в голову:

— Откровенно говоря, какая-то чушь…Может ошибка?

Ли скорбно молчал. И это означало одно — ошибка исключена.

И тогда, возвращаясь к вопросу, Тоболин коротко сказал:

— Сейчас у меня нет ответа. Надо подумать.

— Полчаса достаточно? — Спросил Ли.

Тоболин, повернувшись, недовольно усмехнулся. Что за такое короткое время можно решить? А сам подумал: «Не слишком ли агент активно толкает меня на контакт с судовладельцем? А что тот может сделать? Отозвать в отдел кадров.»

Достаточно обнадеживающая мысль мелькнула в голове у Тоболина о возможности получить должность на каком-либо другом судне. Конечно, участь «Горы» его несоизмеримо волновала, но поскольку агент торопил с ответом, то в первую очередь приходилось думать о себе. Тоболин понимал, это касалось оплаты отеля и само существование Тоболина-лишняя забота агенту. А ему не хотелось улетать домой фактически впустую потеряв два месяца. Знал он и то, что Ли, агентирующий суда его компании, должен быть в курсе всех событий, поэтому спросил:

— Наших судов не ожидается?

Ли, впервые за встречу улыбнувшись, коротко ответил:

— Нет, капитан.

И уж, точно зная, что ответа в ближайшие полчаса не дождется, в более мягкой форме высказал свое решение.

— Хорошо, капитан. Давайте наш разговор отложим на завтра, на это же время. Я думаю, все вопросы решим у меня в агенстве. Я за вами заеду.

14

Тоболину удалось заснуть только в пятом часу утра. А проснувшись в восемь, проходил из угла в угол по комнате до обеда. Агент по каким-то причинам не соизволил приехать. Беспрестанное курение подавило все симптомы голода, тем не менее Тоболин решил спуститься на первый этаж и посидеть в баре. Больше, пожалуй, для того, чтобы отвлечься от возникших проблем.

Заходя в зал, взглядом натолкнулся на того знакомого, который в первый его день в отеле попросил зажигалку. Он сидел лицом к выходу и не узнать его было невозможно. Тоболин стал вспоминать его имя и, встретившись с ним взглядом, вспомнил: Касатака.

— Добрый день, господин Касатака!

В глазах китайца Тоболин не заметил сколько-нибудь удивления. Зато вспыхнувшая на его лице любезная улыбка могла означать одно: встреча ему не безразлична.

— Добры деня, господина капитана, — очень вежливо с поклоном ответил китаец, приглашая Тоболина: