Синигами, обрученный со смертью

Дед Брани поступил как настоящий викинг — пошел и вырыл себе на островном кладбище могилу и прилег в нее, примеряя размеры. Когда мама с отцом об этом узнали, мы с Астрид думали, что они закопают деда в его же могиле, но заживо. Сам клан Бернов был не против, чтобы Брани пожил у нас, они понимали, что дедушка далеко не молод, а его уровни не так уж и высоки, чтобы надеяться на долгожитие. Только старый викинг заявил — если ему суждено умереть зимой, то пусть так и будет, и вообще этой зимой он собирается в свой последний поход на ледяных великанов, а могилку вырыл так, на всякий случай, вдруг кому потребуется. И направился точить свой топор и проверять кольчугу.

Небольшой корабль, который вели Берны, был непривычно быстрым, ведь в трюме закованный в цепях, словно молодой медведь, томился мой дедушка. Клан решил, что пора бессменному, на протяжении пятидесяти лет, главе клана, отдохнуть и подлечиться. А кляп и цепи на могучем старике — это была всего лишь предосторожность, чтобы он от радости не раздавил членов своего клана в своих счастливых объятиях.

И только когда мы вышли в открытое море, из трюма вылез он, жутко злой и многословный. Ни я, ни Астрид никогда не слышали таких слов ни от деда Брани, ни от Альрика, а тому, как запела Миуюки, собирая ругательства из всех известных ей языков, можно было даже заслушаться.

А всему причиной этой ругани было простое письмо, которое пришло в столицу две недели назад, и которое заставило нас всей семьей нанять самый быстроходный корабль. И Миуюки подгоняла его своей силой, пока не выдохнулась сама, но корабль за четыре дня достиг Крутого Рога, до которого торговые корабли ходят две недели.

— Приезжайте на похороны, отец Брани уже общается с костлявой, и скоро помрёт. — Гласила та единственная строка, написанная братом моего отца.

И было оно правдивым, простая простуда в преклонном возрасте собиралась забрать жизнь моего дедушки, и все травники и лекари были бессильны. Только вот мама за два дня поставила деда на ноги, да так, что тот пошел и вырыл себе могилу, да и уснул в ней. Криков-то было, а два лекаря получили по фингалу за свою работу от Миуюки и Альрика, и были направлены в академию для повторного обучения. А остров получил на это время личные лекарства Миуюки и до зимы все были защищены от хворей.

Дед Брани немного покричал и успокоился, а в столице начал заниматься кузней, а так как сил у него хватало, то даже начал приторговывать некоторыми изделиями. Но больше всего он любил выбивать орнаменты и знаки на оружии и броне. Миуюки только фыркала на рассказы о том, что его символы добавят мужества и силы, и госпожа удача может смилостивиться в бою. Он даже сделал нам наручи, которые из уважения носила вся наша семья. Тем более что старик постарался изготовить наручи индивидуальные для каждого Синигами, сделав их красивыми, легкими и прочными. Только почему-то мои наручи были самыми тяжелыми. И когда я спросил у деда, почему у отца они легче, чем у меня, старик, улыбнувшись, сказал, что я слишком худой, а это плохо. А так как во мне кровь Бернов, потому и наручи самые тяжелые, чтобы мясо нарастало на мои кости получше.

— Альмонд! Ну, ты скоро? Я уже одета! — Прокричала мне сестра, вырывая меня из воспоминаний, и от практически, полной тарелки с кашей.

— Иду я. — Грустно проговорил я, невзначай подумав о том, что и дед Брани не вспомнил о моём дне рождения.

Идти в академию с сестрой и целой оравой её подружек было практически не выносимо, но вот мой, пока единственный друг Олов, мне помогал. Хотя и был он старше меня на три года и ровесником Астрид, но поступил со мной на первый курс темной академии. И его постоянно хмурый вид отпугивал не только вечно что-то говорящих и посмеивающихся девушек, но и даже некоторых взрослых. Все дело в том, что он был с острова, разграбленного северными ледяными Великанами, и народы с ледяных просторов вырезали многих жителей того острова. А детей угнали в рабство, и в течение двух лет он выживал в качестве раба, но все же с десятком других детей смог сбежать. Они неделю плыли на постепенно тающей льдине без еды и воды, и пили талую воду, смотря, как вокруг них плавают морские чудовища, которые несколько раз пытались сначала забраться, а когда льдина уменьшилась, то перевернуть её. Олов был самым старшим и сильным, и у него был нож, скольких чудовищ отогнал он, я не знал. Также я не знал, скольких людей он убил там, в ледяных пустошах, но что было удивительно, когда он поступил в академию и мы с ним увиделись, то сразу сдружились.

— Аль, у её подружек вообще мозги есть? — Хмуро, как обычно, проговорил Олов. Мы с ним были похожи, оба сухощавые, не любившие яркую и дорогую одежду, и не сильно разговорчивые.

— Главное, чтобы у Астрид они были, а эти и с глухой костью проживут как-нибудь. — Пробурчал я, мне тоже не нравилось то, что подруги Астрид не то, чтобы игнорировали нас, а болтали такую чушь, что заставляла краснеть даже Олова. То они обсуждают влияние мороза на кожу, то начинают при нас обсуждать парней, сравнивая меня и Олова с ними, пытаясь решить лучше мы них или хуже. Несколько раз подруги Астрид даже пытались проверить, как мы целуемся.

Я с Оловом начал отставать от стайки смеющихся девушек, которые только из-за учебы в академии ещё не вышли замуж. Да и после академии от них толку не будет никакого, они же со светлой части. Там можно было без знаний получить низший порядок, грамоту об окончании, но никогда с ней не допустят до сложных и ответственных дел. Ни воином, ни магом подругам Астрид не стать, их задача откорректировать внешность, и через три года вновь стать девственницей, если это потребуется, и их продадут родственники. Удачное замужество — вот что в головах этих девушек, а ни я, ни Олов, к счастью, на роль хорошей партии не подходили. И как я подозревал, с Астрид эти девушки дружили только из-за того, что видели в ней главную конкурентку в борьбе за самых лучших мужей. К моей радости Астрид пока не мечтала о том, чтобы стать чьей-либо женой.

— Аль, а правда, что тот, кто с первого раза на темной стороне первого курса не сможет сдать на высший бал все вводные курсы, — Заговорщицким тоном проговорил Олов. — того выгонят с позором с темного факультета, чьим бы потомком он не был бы, этот ученик.

— Это правда, Олов, в позапрошлом году никого не отчислили, а вот в прошлом король лично присутствовал на проведении этих экзаменов. — Грустно проговорил я у самых ворот академии, и веселой в этой стайке красавиц осталось только Астрид.

— И что? — С очень серьезным видом спросил Олов, как будто от моего ответа зависела его жизнь.

— А ничего, как решил декан темного факультета и его помощник по путям воинов темных оттенков, так и стало, король ничего сделать не мог, он же дал слово не вмешиваться. — Остановился я у самых ворот в академию и, глядя в глаза Олову, проговорил. — Пятнадцать учеников темного факультета и тридцать воинов путей темных оттенков были выкинуты за ворота академии.

Я прошел через ворота академии один, а Олов все стоял на месте, осознавая то, что я сейчас только что сказал ему. Академия одна, но светлая и темная части отличались очень сильно, учеников темного факультета было мало, и обучали их строже, не жалея ни умственно, ни физически, выжимая из них все. Это я еще не стал раскрывать ему, почему так много мой отец отчислил своих воинов путей темных оттенков. Все было просто — первый год люди присматривались к новому декану Миуюки Синигами и учителю воинов темных оттенков, моему отцу. И после моего возвращения из пустынь с Кьяртой и тетей Асиной, я предложил провести демонстрацию тому, чему научились ученики темного факультета. И ученики тогда показали всей столице, что в нашем королевстве темные вновь возрождаются. А слова короля о том, что каждый темный, что закончит обучение в академии не будет ни в чем не нуждаться, вызвало наплыв бездарностей. Тех, кому не интересно было обучаться, но все за них решили родственники, которые подкупали чиновников и всеми правдами либо неправдами зачисляли учеников на факультет, которым управляла моя мама.

Но их ждал неприятный сюрприз, как со стороны Миуюки, так и Альрика и даже архимага Агри Долана. Их взбесили нецелеустремлённые первокурсники, тогда как второкурсники, по мнению нашего архимага, который остался в нашей академии, были идеальными учениками. Экзамены по общим предметам со светлыми магами оказались для темного факультета ключевыми, где десять ошибок для ученика светлого факультета прощались, и ставилась оценка хорошо. Но для ученика темного факультета, или воина путей темных оттенков силы три ошибки на вопросы архимага были несмываемым позором, а четыре — это исключение из академии. Воины путей темных оттенков первого курса, которыми были практически все ученики прошлого года, также были не готовы к своему отдельному экзамену. А именно бой с осужденным на смерть заключенным, которого хорошо вооружили и сам король пообещал им, что если они выиграют поединок с учеником, то получат свободу, и им дадут лодку и припасы на неделю. А вот ученикам приказали привести смертный приговор к исполнению, иначе отчисление. На это было страшно смотреть, тринадцатилетние парни и девушки сражались с матерыми убийцами и насильниками, и не всегда одерживали вверх. Хоть и противников подбирали в течение трех месяцев, и Альрик старался дать своим ученикам, даже самому слабому и юному, шанс на победу.

Первое и единственное занятие, которое было сегодня у меня — это была лекция светлого магистра Ингрид, причем она была общая, как для первого курса светлых, так и для темных и воинов темных и светлых оттенков. Я с замиранием сердца проследил за тем, как мимо моей первой парты проплыла в белоснежном платье магистр Ингрид. И это платье было очень похоже на то, которое я ей подарил три года назад. Я надеялся, нет, я верил в то, что она сейчас остановится и скажет:

— С днем рождения, Альмонд. — И мое сердце выпрыгнет из груди.