Синигами, обрученный со смертью

У ступеней нас ждала повозка для четверых, запряженная двумя высокими мускулистыми мужчинами с черным цветом кожи. Это была легкая повозка молодого безбородого растрепанного мужчина в одеждах, вышитых золотом — первого сына Халифа, Шурада. Он был очень вежливым, особенно с Астрид, старался переговорить и со мной, но все его попытки пресекала Кьярта, она следила за каждым его действием. Даже Лентяй наш белоснежный волк, который сел сзади повозки в грузовой отсек, и даже попытался укусить Шурада когда тот попытался погладить его, высказывая тем самым свое отношения к первому сыну Халифа города Гортен.

Несмотря на приказ о том, что он будет нас сопровождать до нашего местопребывания в империи Херсе, и приказ был подписан, как сказала нам Кьярта, сестрой Светлоликого, госпожой Хирой. Он не был главным из встречающих нас, он был всего лишь неприятность в плане Кхаргов.

И Кьярта готова была действовать жестко и пресекать все действия Шурада которые не входили в её планы, например, когда повозка поехала не в ту сторону, по мысленному приказу жрицы нас в мгновение ока окружили воины Кхарги и они все были магами песка. Они словно появились из воздуха для Астрид, хотя я заметил, как они скрываются в тени, не привлекая внимания еще до того как я Астрид и Лентяй уселись в повозку. Скрывались в тени Кхарги неумело, но всё же этих воинов Астрид не заметила. И мне надо потренировать Астрид, чтобы больше никто из теней не мог подкрасться незаметно к моей светом ударенной сестренке, а не то, никакая броня её не спасет.

— Шурад, Синигами будут жить на территории клана Барду, а не в доме, который совсем недавно принадлежал твоему отцу. — Тихо и спокойно проговорила абсолютно безволосая девушка, с еле видимым тонким, словно волосок, белёсым шрамом на горле и с татуировками на голове, которые сейчас начали светиться, словно пульсируя силой. — Давай не будем нарушать перемирие между кланом Барду и твоей семьей, нам бы не хотелось нарушать просьбу Светлоликого и его сестры, госпожи Хиары.

— Вашему клану территорию в столице выделили совсем недавно. — Произнес с улыбкой Шурад, словно он не хотел ни с кем не то, что ругаться, а наоборот помогает клану Кхаргов. — И я не думаю, что вы успели подготовить покои, достойные свету моих очей госпоже Астрид.

Астрид, как и я, одетая в кожаную броню, с интересом посмотрела на Шурада, и по тому, как сестра сжала мою ладонь, я понял, что она хочет ответить принцу, так как Кьярта затруднялась с ответом. И я чувствовал, как огонек хочет начать кровавую бойню, она желала прикончить Шурада лично. Потому я слегка коснулся своей рукой пальцев жрицы, как бы успокаивая её. Кьярта вздрогнула от неожиданности и немного расслабилась, поняв, кто сейчас держит её за руку, а Астрид заговорила.

— Господин Шурад, в доме друзей можно поспать и на полу, — Ответила Астрид, высокомерно улыбнувшись первому сыну Халифа. — И мне интереснее увидеть быт детей пустынь, чем роскошные комнаты, которые только красивы, но в них скучно и безжизненно.

— Но госпожа Хиара приказала…. — Начало было говорить Шурад, но его перебила уже Кьярта.

— Сестра Светлоликого лично обещала прийти на вечер встречи друзей Кхаргов. Так что обсудим место жительство Синигами сегодня еще раз лично с ней, при участии и наших гостей в этих переговорах. — В голосе жрицы народа песков слышались интонации знакомого мне главы клана Барду, Кхала, сейчас она, по всей видимости, связалась с ним по ментальной связи.

Небольшая повозка неспешно повернула в нужное нам направление и под конвоем, бегущих по бокам воинов клана Барду неспешно двинулась в путь.

Я бывал и раньше в мегаполисах, но никогда и не представлял, что города с таким уровнем технологий могут существовать здесь. Но он существовал, невзирая на все сложности проживания стольких разумных в одном месте. И город был по своему прекрасен, не смотря на то, что каждый второй встреченный был рабом. Во мне рождалось чувство, что Данилаг был для меня маленьким домиком и теперь я, открыв дверь, заглянул в огромный открытый мир. Большой поток повозок, похожих на нашу двигался по улице, словно та была транспортной магистралью в моем прошлом мире. Были и тротуары, по которым ходили сплошным потоком разумные. Хоть там преобладали в основном люди, но я заметил расы, о которых были лишь смутные описания в книгах.

— Смотри, Аль. — Шепотом говорила мне на ухо Астрид, чтобы не показаться деревенщиной с самого безлюдного острова. При этом она держалась за меня левой рукой, а правой сжимала рукоятку короткого меча, что уже накалилась до красна.

— Разумные пауки существуют, вот змее дева, а вон там смотри бестелесный, его практически невидно!

— Не бойся их, Астрид. Это такие же разумные, как и мы. — Шептал я ей каждый раз, когда она видела кого-то, пугающего своей внешностью, или удивительного представителя расы, о которой она знала только из книг. — И все они смертны, не бойся их.

— Я знаю. — Улыбался мне в ответ огневолосый огонек с несколькими белоснежными прядями. — Я их не боюсь, но хочу потрогать змее деву за её красивый хвостик.

Разных рас было немного, но они были многообразны. Шермы, которые весели на их шее, оповещая всех о том, что они опасные гости пустынной империи, различались не только по форме и размеру, но и материалу, из которого они были изготовлены. Было множество деревянных табличек, показывающих низкий уровень опасности. Серебренных было меньше, ну, а золотых, как у меня и Астрид, были считанные единицы. И тогда мы поняли слова Шурада, которые он произнес еще у самого портала, что наши Шермы из золота надо подтвердить. Но были и разумные, на шее которых висели Шермы из алого кристалла, они шли по тротуару, и вокруг них была пустота — к ним боялись приближаться. Встречные разумные расступались на их пути, а сзади шли сурового вида воины в латах с гербом пустынной империи, с копьями и с прикрепленными на их вершине флагами алого цвета.

— Кьярта, а почему на улице нет стариков, и многие повозки закрыты тканью? И почему не используются животные? — Спросила Астрид, но ей ответил Шурад, а не Кьярта.

— О свет моих очей, наш правитель Светлоликий, да длятся его дни бесконечно, очень бережно относится к великолепию жемчужины пустыни. — Сладкоголосо заговорил Шурад. Я даже ухмыльнулся, вспоминая о том, как он говорил, когда я был в его власти и теперь видел его двуличие. — Он, как и его великие предки, запрещает выходить на главные улицы ущербным, дабы они не портили лик столицы. А животные распространяют зловоние. Использование обученных разумных позволяет не создавать заторы на улицах. А также сэкономить на возницах.

Астрид недоуменно смотрела на Шурада. Если я хоть что-то понял, то сестренка сидела с расстроенным видом, и тогда с улыбкой заговорила Кьярта.

Столица была построена очень давно. Как и у каждого крупного города, здесь имелись трущобы, и правителям не хотелось видеть на своих улицах нищих калек и даже стариков. Они желали, чтобы город был прекрасен не только своими зданиями но и жителями. Казалось бы, это сделать нереально. Но нет ничего невозможного для диктатора, от воли и желания которого зависят жизни миллионов. И теперь на главных улицах столицы запрещено появляться детям без сопровождающих, старикам, не имеющим разрешения, а особенно, нищим. И наказание за нарушения этого запрета — мучительная смерть не только виновника, но и всей его семьи. Даже свободные и богатые жители столицы, чей лик может оскорбить Светлоликого, ездят на повозках и скрываются за тканью, которой закрыта эта повозка. А переходы в другие части города для ущербных сделаны под землей, как раз в канализации. И когда ты едешь по подземному тоннелю или проходишь по нему, то около тебя течет бурный поток нечистот.

А вот носителям шермов, не золотых или алых, запрещено выходить с территорий главных улиц столицы, так как Светлоликий не хочет, чтобы все гости видели истинное положения вещей в столице. Город, который кажется прекрасным, на самом деле окружен трущобами, где все же нет бедных и нищих, так как тот, кто не может себя обеспечивать, становится чей-то собственностью. В трущобах живут сотни тысяч рабов, и носители золотых Шермов могут входить в эти трущобы лишь с одной целью. Поесть, либо повеселится с рабами. Хотя любая красивая рабыня, что бродит у фонтана и по главным улицам, не прочь удовлетворить любые прихоти за пару монет. Вплоть до того, что готовы лишиться части тела за хороший мешочек золота и стать калекой. Они, как и остальные рабы, здесь, на главной улице торговали своим телом и выполняли мелкие поручения. И как шепнула мне Кьярта, половина людей, что я видел сейчас, это собственность самого Светлоликого, и по первому его приказу они будут готовы умереть или выполнить любой его приказ. Он его отдаст ментально, как и общаются Кхарги. Ему не требуется их даже видеть, и расстояние, которое разделят рабов и Светлоликого не имеет значения. Как было написано в книгах — главная сила армии пустынной империи, это не их высокоуровневые воины или архимаги. Как гласила легенда, император, видя, что иного пути нет, берет на себя ношу за миллионы жизней. Все рабы империи обязательно регистрируются и клеймятся в специализированной канцелярии, и не имеет значения, кому они принадлежат. И когда наступает время, они идут и выполняют любой приказ Светлоликого, чего бы им это не стоило. Еще ни разу ни одна армия не смогла победить пустынную империю, которая выставляет войско в миллионы разумных, хоть и вооружённых жалким оружием, но их словно бескрайнее море. которое невозможно уничтожить. Но таких прецедентов было за всю историю не более десятка раз, и каждый знал, в чем сила Светлоликого.