Синий георгин

Правда, он тоже получил оплеуху. Но у него есть преимущество — он на своей территории.

Ну, как бы то ни было, все равно работать сейчас невозможно. И расслабиться невозможно. И думать ни о чем другом, пока она не разберется со всеми претензиями, невозможно.

Решено. Она спустится вниз, как будто захотела выпить чая, и, если Логан уехал, попробует поговорить с Роз. Хоть минутку.

Внизу было тихо. Стелла представила, что они отправились в постель, и удивилась охватившей ее горечи. Старательно отгоняя возникший в голове образ, она на цыпочках вошла в гостиную и выглянула в окно. Пикапа Логана перед входом не было, но ведь она не знает, где он припарковался и вообще приехал ли на своей машине.

Ладно, придется отложить выяснение отношений до утра. Так даже лучше. Утром она попросит Роз о короткой встрече и все уладит, а пока хорошенько выспится, продумает, что скажет и как.

И раз уж она спустилась, то вполне может заварить себе чай, а потом прихватит чашку наверх и попробует сосредоточиться на работе.

Стелла тихонько прошла на кухню и взвизгнула, увидев в полумраке расплывчатый силуэт. Силуэт тоже взвизгнул и шлепнул ладонью по выключателю на стене.

—В следующий раз лучше сразу пристрелите меня, — сказала Роз, прижимая руку к сердцу.

—Простите. Боже, как вы меня напугали! Я знала, что Дэвид собирается вечером в город, и не рассчитывала кого-то здесь встретить.

—Это всего лишь я. Варю кофе.

—В темноте?

—Подсветка плиты включена, и я здесь хорошо ориентируюсь. Вы хотели покопаться в холодильнике?

—Что? Нет. Нет! — Вряд ли она отважилась бы на это в чужом доме. — Я просто хотела приготовить себе чай и еще немного поработать.

—Милости прошу. Может быть, хотите кофе?

—Если я выпью кофе после обеда, то не смогу заснуть до утра.

Стелле было неловко стоять в тихой кухне наедине с Роз. «Это не мой дом, не моя кухня... — думала она. — И даже не моя тишина. Я не гостья, а служащая. Как бы тактично ни вела себя Роз, все вокруг принадлежит ей».

—Мистер Китридж уехал?

—Называйте его Логан, а то складывается впечатление, что вы все еще злитесь.

—Извините. Я не хотела никого обидеть... Мы неудачно начали, вот и все, и я... О, спасибо! — поблагодарила Стелла, когда Роз подала ей чайник. — Я понимаю, что не должна была на него жаловаться.

Она наполнила чайник водой, судорожно вспоминая все, что хотела сказать, все, что мысленно репетировала.

—Почему вы так думаете? — пришла ей на помощь Роз.

—Ну, дело едва ли выиграет от того, что ваш управляющий и ваш ландшафтный дизайнер станут не переставая ругаться, и еще хуже, если они будут бегать к вам с жалобами.

—Разумные слова зрелого человека.

Роз прислонилась к рабочему столу, ожидая, когда вскипит кофе. «Ты еще молода, девочка, — думала она. — Хоть у нас за плечами похожий опыт, ты моложе меня больше, чем на десять лет. И, пожалуй, чувствительнее».

—Я постараюсь быть им, — пообещала Стелла и включила чайник.

—Я тоже когда-то старалась. А потом решила — к черту всех! Начну-ка я свое дело.

Стелла откинула упавшие на глаза волосы. Господи, кто эта женщина, прекрасно выглядящая даже в беспощадном электрическом свете, откровенничающая сейчас с ней и предпочитающая домашним туфлям древние шерстяные носки?

—Никак не могу в вас разобраться...

—А это для вас главное, верно? Разобраться. — Роз повернулась, чтобы достать из шкафчика кофейную кружку. — Хорошее качество для сотрудника любого уровня, но при личном общении может раздражать.

—Вы не первая, кто так говорит... — Стелла вздохнула. — И при личном общении я хочу извиниться отдельно. Я не должна была говорить все те слова о Логане. Во-первых, недостойно ябедничать на коллегу, а во-вторых, я не знала про ваши отношения.

—Да что вы говорите? — Роз решила, что ей не помешает положить что-нибудь в рот, и, сунув руку в жестяную коробку, никогда благодаря Дэвиду не пустовавшую, вытащила печенье.

—Когда мы спустились... перед обедом. Я не хотела подслушивать, но случайно заметила...

—Возьмите печенье.

—Я не ем сладкое после...

—Возьмите печенье, — настойчиво повторила Роз и воткнула его в руку Стеллы. — Логан работает на меня, хотя сам он видит это несколько иначе. — Ее губы тронула улыбка. — Он полагает, что работает со мной, а я не возражаю. Главное, что он прекрасно выполняет свою работу, она приносит доход, и клиенты довольны. А еще мы друзья. Он мне очень нравится, но это вовсе не то, что вы могли подумать. Наши отношения ни в коей мере не романтические.

—Ой! — Стелла судорожно вздохнула. — Ой!.. Я ляпнула глупость... Ради бога, простите.

—Я не оскорбилась. Я польщена. Логан — потрясающий мужчина, но, пожалуй, я никогда не думала о нем в этом смысле.

—Почему?

Роз налила себе кофе, а Стелла — чаю.

—Я на десять лет старше его.

—Ну и что?

Роз подняла брови, а потом рассмеялась.

—Вы правы. Это действительно не имеет значения или не должно иметь. Однако я дважды была замужем. Один брак оказался хорошим, очень хорошим. Второй — плохим, очень плохим. На данном этапе я не ищу мужчину. Слишком много проблем, черт побери! Даже когда все хорошо, мужчины отнимают немало времени, сил и энергии. Я предпочитаю тратить все это на себя.

—Вам бывает одиноко?

—Да. Конечно, да. Было время, когда я и не мечтала о роскоши одиночества. Растила сыновей, вела дом, суетилась, делала все, что от меня требовалось. — Роз обвела взглядом кухню, словно удивляясь тишине и порядку, царившим здесь. — Сыновья выросли — сие вам еще предстоит испытать, — и их пришлось отпустить. Тогда я решила поделиться своей жизнью, своим домом, собой... Это была ошибка, — лицо Роз осталось приветливым, но голос заледенел. — Я ее исправила.

—Я не могу представить себя снова замужем... Даже хороший брак требует много общих усилий, верно? Особенно когда есть дети, работа.

—Мне никогда не приходилось совмещать. Пока был жив Джон, у меня были только дети, дом и он. Вся моя жизнь крутилась вокруг них. А когда я осталась с детьми одна, то ни о чем другом и не думала. И не жалею об этом, — Роз сделала несколько глотков кофе. — Это был мой выбор. Работа, бизнес у меня начались поздно. Я восхищаюсь женщинами, которые совмещают семью и работу.

—Мне кажется, я справлялась, — при воспоминаниях кольнуло сердце, но уже не так остро, как прежде. — Это изматывало, но я надеюсь, что у меня хорошо получалось. А сейчас? Вряд ли я снова найду силы на то, чтобы быть с кем-то вместе. — Стелла покачала головой. — Просто не вижу никого другого рядом. Только Кевин и... И вся наша жизнь шаг за шагом...