Синий георгин

—Может быть, тот человек просто еще не появился в поле вашего зрения.

Стелла пожала плечами.

—Может быть. Но вас и Логана я могу представить вместе.

—Правда? — спросила Роз с таким озорством, что Стелла, забыв о неловкости, расхохоталась.

—Не в этом смысле. То есть я начала, а потом просто заблокировала картинку. Я хочу сказать, что вы хорошо смотритесь вместе. Мило, непринужденно. Я подумала, как здорово, когда есть кто- то, с кем чувствуешь себя легко.

—Вам с Кевином было легко вместе...

—Да. Мы как будто были настроены друг на друга.

—Вы не носите обручальное кольцо...

—Я сняла его около года назад, когда начала ходить на свидания. Мне показалось неправильным носить кольцо, которое мне надел на палец Кевин, когда я с другим мужчиной. Я больше не чувствую себя замужней. Думаю, это происходило постепенно.

Услышав в последней фразе сомнения, Роз кивнула.

—Я понимаю.

—Со временем я перестала думать, что сказал бы или сделал Кевин, что он подумал бы, чего захотел бы. И поэтому тоже я сняла кольцо. Это было тяжело.

—Я сняла свое кольцо в сороковой день рождения, — тихо сказала Роз. — Поняла, что ношу его не столько в память о Джоне, сколько как щит от новых отношений. Вот и сняла его в тот черный для всех женщин день. — Роз криво улыбнулась. — Либо мы идем вперед, либо увядаем.

—Я почти все время слишком занята, чтобы думать об этом. Кроме того, не хотелось бы сейчас вообще затрагивать эту тему. Я просто хотела извиниться.

—Извинения приняты. Я допью кофе наверху. Увидимся утром.

—Благодарю вас. Спокойной ночи.

Настроение у Стеллы заметно улучшилось. Она взяла чашку и отправилась к себе, размышляя о завтрашнем дне. Сначала она продолжит реорганизацию, затем поговорит с Харпером и Роз о том, какие черенки следует внести в инвентаризационную опись. И попробует наладить отношения с Логаном...

Пение, тихое и печальное, Стелла услышала, как только вошла в коридор второго этажа. Она ускорила шаг, сердце заколотилось, чашка задрожала в руке. К комнате сыновей Стелла уже почти подбежала.

Она опять никого не увидела, только почувствовала тот же холодок в воздухе. Стелла поставила чашку на комод и заглянула в шкаф, под кровати. Конечно, там никого не было.

Она опустилась на пол между кроватями сыновей. Пес зашевелился, вскарабкался к ней на колени, лизнул ладонь. Пульс давно пришел в норму, но Стелла так и сидела между своими спящими мальчиками, поглаживая Паркера.

В воскресенье Стелла приехала с сыновьями к отцу на бранч [14] и даже не подумала сопротивляться, когда, вручив ей бокал с «мимозой» [15] , Джолин выпроводила ее из кухни.

Это был первый полный выходной с начала работы в питомнике, и, пока мальчики бегали с Паркером по маленькому заднему дворику, она могла отдохнуть, расслабиться и поговорить с отцом.

14

Прием пищи, объединяющий завтрак и ланч.

15

Коктейль — смесь шампанского и свежевыжатого апельсинового сока.

—Расскажи мне все, — он улыбнулся.

—Если все, то придется рассказывать до обеда и даже до завтрашнего утра.

—Тогда о главном. Как тебе Розалинд?

—Роз мне очень нравится, хотя она непредсказуема. Бывает и прямолинейной, и уклончивой. Я никогда не уверена в том, как она отнесется к моим идеям, но она мне нравится.

—Роз с тобой очень повезло. Она умная женщина и понимает это.

—Пожалуй, ты чуточку пристрастен.

—Ну разве что самую чуточку!

Стелла всегда знала, что отец ее любит. Даже когда они не виделись месяцами, он звонил, присылал письма и подарки просто так, без всякого повода.

«Папа красиво состарился», — думала она сейчас, разглядывая отца. Если мать вела с неумолимыми годами жестокую затяжную войну, то Уилл Дули заключил с ними перемирие. Разумеется, в его шевелюре седины теперь гораздо больше, чем рыжих волос, и, сохранив худобу, он обзавелся животиком, но ни это, ни сеточка морщин вокруг глаз и рта, ни очки его совсем не портили, а не исчезающий даже зимой загар говорил о любви к садоводству и гольфу.

—Мальчики, похоже, счастливы, — сменил тему отец.

—Да. Страшно вспоминать, как я переживала, а они будто всю жизнь здесь прожили.

—Милая, для тебя переживать за них — все равно что дышать.

—Это действительно так. Правда, в школе еще есть проблемы. Новичкам всегда достается, но мальчикам нравится дом и то, что поместье такое огромное. И они обожают Дэвида. Ты знаешь Дэвида Уэнтуорта?

—Конечно. Можно сказать, он с детства член семьи Роз, а теперь управляет ее домом.

—Дэвид потрясающе ладит с детьми. Я рада, что после школы они проводят время с теми, кто им нравится. А еще мне симпатичен Харпер, хотя я не так уж часто его вижу.

—Этот мальчик Роз всегда был одиночкой. Он гораздо счастливее со своими растениями, чем с людьми. Харпер красивый...

—Не спорю, пап, но мы с ним ограничимся обсуждением качества черенков с листовой почкой и прививок врасщеп, ладно?

—Нельзя винить отца за то, что он желает добра своей дочери.

—Я сейчас всем довольна. — И гораздо больше, чем казалось возможным, вдруг поняла Стелла. — Со временем я куплю себе дом. Пока еще я не готова. Слишком много дел, и с Роз ссориться не хочется. Но я непременно что-нибудь подыщу недалеко от школы, где учатся мальчики.

—Ты обязательно найдешь то, что тебе нужно. Как всегда.

—Нет смысла искать то, что не нужно. Но это все будет чуть попозже. Сейчас я по уши занята реорганизацией. Нет, не совсем так... Я по уши занята организацией. Ассортимент, документация, расположение товаров.

—И наслаждаешься каждой минутой.

Стелла рассмеялась и потянулась.

—Еще как! Ой, папочка, питомник потрясающий, и в нем столько нераскрытых возможностей! Мне хотелось бы найти человека, который хорошо разбирается в продажах и работе с клиентами, поставить его или ее во главе этого направления, и тогда я смогу сосредоточиться на закупках, документации и воплотить в жизнь кое-что из своих идей. Я еще даже не вникла в ландшафтный дизайн. Только успела поругаться с парнем, который за него отвечает.

—С Китриджем? — Уилл улыбнулся. — Встречался с ним пару раз. Слышал, что он вспыльчив.

—Это точно.

—А вот работает отлично. Поверь мне, Роз не потерпела бы посредственности. Года два назад Логан оформил участок одному моему приятелю. Тот купил старый дом, пришлось заняться капитальным ремонтом, так что до участка руки не доходили, а там была сплошная свалка. Джек нанял Китриджа, и теперь его участок — наша местная достопримечательность. Он даже попал в журнал.

—Расскажи мне о нем. О Логане.