Синий лед

Никита стоял с непроницаемым лицом. Было очевидно, что ничего из того, что напридумывала Саша он не скажет. Захлебываясь от горечи и жалости к себе самой, Саша прошептала:

— Знаешь, я скучала…

В его глазах вроде бы что-то промелькнуло, но он не подал виду, открыл дверь и выпустил ее в темень подъезда. Саша сделала шаг, и тут до нее донесся его голос.

— Саш, я узнаю все, что смогу. Но на этом — все.

Она обернулась, чтобы поблагодарить, но рассыпать благодарности было уже некому. Дверь закрылась, а затем в ней дважды повернулся ключ.

Глава 13

В машине, пока они ехали на этот бессмысленный во всех видах прием, муж молчал, хмуро глядел перед собой, излучая раздражение каждой порой тела. Юля чувствовала это, и то и дело прикасалась к его рукам, проводила пальцами по щеке, словно сбивая температуру. Таня, вертевшаяся на заднем сидении, слава богу, помалкивала, возбужденная донельзя. Ей виделось что-то потрясающее: хрусталь, мужчины во фраках, интимная классическая музыка, арфистка в черном, с мерцающими жемчугами на шее. Юля же не стала разочаровывать. К чему было объяснять, что прием будет скучнейшим и кончится, как всегда: пьянкой. Официально, конечно, это мероприятие называлось донельзя торжественно: республиканский форум представителей малого и среднего бизнеса, под эгидой чего-то там эдакого, занудного и непроизносимого. Теоретически оплачивала форум областная администрация. На деле же скидываться приходилось именно малому и среднему бизнесу, у которых с поклонами выцыганивали деньги в той или иной степени. Бизнесмены крякали и неохотно раскошеливались: ссориться с администрацией никому не хотелось, к тому же на приемах был шанс застать губернатора или мэра, у которых в свою очередь можно было выклянчить определенные льготы.

Владелец автомобильных салонов Валерий Беликов и его жена Юлия Быстрова на подобные приемы ходить перестали давно, уверившись в их полной бесполезности. Серьезные дела решались кулуарно, демонстрировать общественности теплые отношения с губернаторским окружением не хотелось. Да и делать по большому счету на этих форумах было нечего. Оттого Валерий и удивился, когда его поставили перед фактом: вечером у нас светский раут…

Внутри конгресс-холла Таня притихла, подавленная размахом и так вцепилась в сестру, что ее пришлось отпихнуть от себя. Юля вежливо отправила Таню оглядеться и повернулась к Валерию. Тот ловко ухватил со столика бокалы с шампанским, сунул один ей, сделал глоток из своего и поморщился.

— Тьфу, кислятина… Дался тебе этот прием? — угрюмо буркнул он. — Лучше бы дома посидели. По телику футбол… С чего вдруг тебе приспичило?

— Танька хотела выйти в свет, — равнодушно ответила Юля, затем повернулась к мужу и поправила его галстук. — Не могу же я отказать родственнице? Пусть хоть раз в жизни посмотрит на околосветское общество, без треников и семечек.

Юля поискала взглядом Таню. Та лавировала в толпе, жалко улыбаясь мужчинам и отчаянно строя глазки. Юля вздохнула и отвернулась.

— Это ты не можешь родственникам отказать? — саркастически фыркнул Валерий. — Да ты кому угодно откажешь. Вспомни хоть историю нашей женитьбы. Сколько времени динамила?

— Наговаривайте вы на нашу семью, грех это, — проговорила Юля голосом Маньки-облигации. — В конце концов, надо иногда в миру появляться, иначе конкуренты подумает, что ты помер, а футбол и в интернете посмотришь.

— Угу. Вкручивать она мне тут будет, — усмехнулся Валерий. — Думаешь, я не знаю, что ты со Шмелевым переписывалась тайком?

— Откуда это, интересно, ты знаешь?

— Так сестрица твоя сдала, — рассмеялся Валерий. — С таким невинным видом: ах, Валера, Валера, я, конечно, не стукач, но форму доклада знаю. В курсе ли ты, что супружница с мужиками переписывается за твоей могучей спиной?

— Сильно сомневаюсь, что в ее лексиконе есть слово «могучий», — скривилась Юля. — М-да, не меняется человек с годами.

— Ты мне тут бабушку не лохмать, — строго сказал Валерий. — Признавайся: опять впуталась в Никиткину авантюру?

— Да никуда я не впуталась, — отмахнулась Юля. — Просто захотелось потусить, ну и… встретить нужных людей, пообщаться, обсудить… э-э-э… модные тенденции.

— Ну-ну, — фыркнул он. — Тенденции обсудить ей захотелось. Аферистка.

Мысль о том, что муж видит ее насквозь, раздосадовала Юлю. Ей казалось, что она проявляет просто чудеса конспирации, встречаясь с Никитой далеко от дома. Предугадать Танькиного предательства она не могла, и оттого разозлилась, пообещав себе припомнить сестрице эту выходку.

Никита явился к ней в салон накануне, утром, выпил кофе из автомата и замолчал, созерцая собственный пупок. Юля терпеливо ждала, пока он отважится высказаться, не дождалась, включила компьютер и принялась лениво разбирать входящие сообщения.

— Затяжная в этом году весна, — лениво сказал Никита. — Вроде уже март, а снег все лежит и лежит, когда таять будет?

Юля промолчала. Никита искоса поглядел на нее и осторожно признался:

— Ко мне Сашка заходила.

Юля вновь не ответила, только мышью дернула сильнее, чем хотела, отчего открытое письмо из рекламного агентства улетело в корзину.

— Проблемы у Сашки, — без всякого выражения произнес Никита. — Говорит, менты подозревают ее в соучастии убийству. Так что она испугалась и прибежала ко мне за помощью.

— Ой, нет! — ядовито воскликнула Юля.

— Ой, да! — скривился Никита. — Самому как-то не по себе стало. Но что делать? Жалко ее. Ведь вляпается без должного надзора.

— Пусть вляпывается, — оборвала безжалостная Юля. — Мы в прошлый раз из-за нее нахлебались. И папенькину машину угробили. Отныне и впредь я не желаю разруливать проблемы этой вялой вафли. И не говори мне, что ты желаешь, потому что я этого не хочу слышать.

Никита промолчал. Юля потерпела, а затем рявкнула:

— Ну? Чего сопим тут?

— Ты ж не желаешь ни о чем слышать. А с моей стороны будет не очень по-джентельменски отказать даме, с которой у нас был роман.

«Роман» он произнес с ударением на «о», с томным придыханием, оттого прозвучало это напыщенно и забавно. Юля рассмеялась. Пользуясь переменами ее настроения, Никита торопливо рассказал об убийстве старого антиквара, завершив рассказ сообщением о шкатулке. Юля придирчиво рассмотрела фотографию и поинтересовалась:

— Думаешь, убийство Панарина и убийство Коростылева связаны?

— Так шкатулка же, — возмущенно ответил Никита и для наглядности ткнул пальцем в смартфон. — И там, и там фигурирует чайная шкатулка, может, одна и та же. Миронов, во всяком случае, на нее сделал стойку, как спаниель на утку. Вот только информации у меня катастрофически мало. Надо бы Осипова потрясти, только он общаться со мной не хочет. Помнит, паршивец, что я о нем писал год назад.

— Осипова надо в подпитии брать, — задумчиво проговорила Юля, накручивая прядь волос на палец. — К тому же он очень любит женщин. Завтра в конгресс-холле светский раут, можно отловить его там.