Синтез империи

Когда лурр замолк, Красса охватило отчаяние, – ему показалось, что лурр его просто обманул. Но тут на мерцающих стенах у бассейна появился непонятный рисунок, закружились спирали, побежали змееподобные линии.

– Пора уходить, капитан, – сказал Александр, – больше он ничего не добавит.

Красс посмотрел на шар, который держал в руках, и двинулся в сторону выхода. Прорезав лучом бластера отверстие в куполе, покидавшие его «Невидимые» заметили, что оно уже зарастает не так быстро. Видимо, умирающий лурр не считал нужным тратить последние силы на поддержание своей биосферы.

Оказавшись внутри корабля, Красс отнес мерцающий шар в грузовой отсек. Зажал его экранирующими полями. И некоторое время смотрел на шар немигающим взором. Алекс немного боялся, что лурр подсунул ему «мину» замедленного действия. Но тот, похоже, не обманывал и не шутил. В этом шаре наверняка заключалось его будущее, которое было теперь целиком в руках капитана «Невидимых».

Вернувшись в кабину, Алекс отдал приказание Максу и Гарри на немедленный взлет.

– Шеф, – сообщил ему Макс, – незадолго до вашего выхода у большинства сохранившихся объектов в этом городе и в горах появилась энергетическая активность. Словно кто-то включил их одним движением.

– Так оно и есть, – подтвердил Красс, – думаю, это осколок великого «Силлана», хочет устроить себе пышные похороны. Так что нам надо быстро уносить отсюда ноги.

А после того, как «Змея» и «Крестоносец», поднялись в воздух, нацелившись в сторону орбиты, Красс вызвал на связь челнок Астры.

– У меня тут кое-что есть для любителей внеземных цивилизаций.

В этот момент далеко внизу на каменистой планете вырос целый лес ядерных грибов. И точно такие же вспыхнули на многих соседних планетах, где разламывая скальную поверхность, где вздыбливая толщу воды. Великий «Силлан» перестал существовать.

Глава девятая Шаг за шагом

– И запомните, Ирру, – произнес он тихим шелестом, как и должен был говорить настоящий вождь, которому нет необходимости повышать голос для того, чтобы его услышали. Ибо каждый воин знал, если ты не расслышал слов вождя, хуже будет только тебе, – в мое отсутствие на вас ложиться вся ответственность за оборону сектора. Вы свободны.

Щелкнув каблуками, полковник развернулся и вышел. Двери кабинета бесшумно закрылись за ним. Капитан Кхаал, новый военный вождь клана Харра, а с недавнего времени и всех освободительных войск, прошелся вдоль стены своего кабинета, лениво помахивая хвостом. Он любил так делать, когда размышлял над новой задачей. А задач у него было теперь очень много.

Кабинет Кхаала на этой планете был огромным и круглым, но не имел окон. Четко повторяя окружность стены здания, он занимал весь верхний этаж, а массивный купол над ним был полупрозрачным. Держался этот купол на внушительного вида колоннах, по которым поднималась вверх причудливая бязь.

Кхаал подумал о том, что за последние годы, с тех пор как он бежал из ядра галактики от гнева Урасса, казнившего его дядю маршала Га и страстно желавшего добраться до племянника, именно эта планета в системе А97 мятежного клана Харра, стала ему новым домом. Кроме нее, в системе было еще две планеты. Желтая, состоявшая только из раскаленных песков, и зелено-красная, на которой имелась растительность и атмосфера. Обе планеты были вполне пригодными для жизни загов. И эта планета тоже могла бы иметь лучший вид. Если бы не желание аброгов покорить клан Харра любой ценой. Император не терпел возражений.

Аброги очень долго пытались захватить систему А97, лежавшую на самом краю их владений и тоже, как они полагали, принадлежавшую императору. Сотни боевых кораблей не раз появлялись в здешнем небе. И на эту планету пришелся их главный удар. Орбитальными бомбардировками агрессоры выжгли все, что смогли. Больше половины территории. А раньше эта планета была самой красивой из трех. Здесь росли высокие деревья и шли частые дожди. Теперь же большую часть территории занимал обугленный камень.

Но воины мятежного клана Харра были упрямым народом. И жизнь здесь не только сохранилась, но даже осталась на поверхности, хотя и не везде. По планете было разбросано несколько небольших городов, а на берегу последнего, чудом уцелевшего моря, стояла древняя столица системы А97, – город Керамаг.

Его космодром был окружен высокой белой стеной, которая разделялась на несколько частей еще более высокими башнями и была отлично видна с орбиты. Каждая башня на верху, где-то в облаках, венчалась прозрачным шаром. А вокруг стояли монументальные, почти квадратные здания, белого цвета с узкими вертикальными окнами. Строили здесь исключительно крепко.

Несмотря на все атаки аброгам так и не удалось загнать свободолюбивых жителей клана под землю. Аброги должны были знать, что Харра никогда не сдадутся. Чтобы захватить эту землю, им придется перебить всех ее жителей. Именно поэтому старейшины клана не стали прятать всю жизнь с поверхности в каменные норы. Они решили, что на планете должны существовать нормальные города. А враг должен знать, что его не бояться.

Однако, очень скоро все изменится. Все уже изменилось, после того как земляне из далекой системы на окраине галактики совершили свой дерзкий налет на секретную планет загов, где хранились сотни сверхвременных двигателей, предназначенных для создания нового флота, который стал бы угрозой для всей галактики.

Новый военный вождь клана остановился и с интересом посмотрел на мозаичный пол своего кабинета. Этот кабинет располагался на верхнем уровне дворца, спрятанного в глубине последнего леса на планете.

Каменный пол в помещении был не ровным. Почти от порога он спускался уступами вниз, образуя там круг, посреди которого виднелось что-то напоминавшее пульт управления с несколькими экранами. Немного подумав, Кхаал спустился по ступенькам к пульту. Следовало проверить готовность кораблей эскадры, во главе которой он собирался сегодня совершить дерзкий налет на базу аброгов в системе А45, до сих пор удерживаемую агрессорами, несмотря на то, что уже практически вся система Харра, некогда захваченная Аброгами, снова перешла под контроль самого клана. И в этом была личная заслуга капитана Кхаала и его флагмана, – дредноута «Смертельный удар», оснащенного сверхвременным двигателем.

Пульт управления у военного вождя был интересный, – им Кхаала снабдили лууны, большие мастера по части симбиоза деревьев и металлов. Обтекаемая полукруглая панель из темного волокнистого материала имела механическую память. А обзорные экраны появлялись из нее, стоило только Кхаалу захотеть увидеть что-то и гасли, мгновенно затягиваясь, когда хозяин центра управления переставал на них смотреть. Кресла же вырастали, когда он подходил и увядали, когда вождь удалялся от пульта больше чем на несколько шагов.

Кхаал сел на одно из выросших кресел и посмотрел на новый, возникший, словно из ниоткуда, экран. Там он увидел изображения подземных автоматических цехов по сборке военных кораблей крейсерского класса для усиления мощи его новой армии. Точнее, эти корабли не собирались, как раньше, а просто выращивались по новой технологии все тех же луунов. Убедившись, что здесь все идет своим чередом, Кхаал отвернулся. Экран немедленно погас.

Опустив голову, Кхаал оглядел себя и ощерил пасть в ухмылке. Да, выглядел он сейчас несколько странно. Он сидел в привычном для загов кресле с проемом для хвоста, но на нем был не боевой скафандр капитана, а длинное волосяное одеяние, похожее на плащ. Этот плащ сверху донизу испещряли яркие рисунки тотемов местных племен. Как воин, Кхаал предпочел бы скафандр или комбинезон, однако так требовал обычай клана Харра. Его военный вождь, пока он не находился в походе, должен был носить этот яркий ритуальный наряд, который являлся для всех людей из клана символом власти и доверия. А Кхаал это доверие заслужил.