Синяя бабочка плетельщика судеб

— Ну, давай попробуем, — со вздохом сказал я, поднимаясь. От радужного настроения остались только ошмётки. Может быть моё нечистокровное происхождение сказывается, и максимальный бонус — это возможность ударить чуть сильнее, чем обычный человек. А проблемы с двумя тронами никуда не деваются…

Встав на стул, я открыл окошечко, высунулся наружу и вдохнул терпкий воздух морозного утра. В границах цитадели никакого снега не было, но вокруг ощущался его едва уловимый запах, эта нотка ледяного холода. Прикрыв глаза, я представил, что где-то далеко-далеко наверху тучи стремительно утолщаются, угрожающе темнеют, набухают силой, невысказанной мощью, вот-вот готовые обрушиться на головы глупых смертны. Не хватает только самого маленького, самого незначительного… дуновения ветерка.

И вот он пришёл. Тихо, незаметно, он сначала неловко коснулся грозных туч краем потока, затем разозлился на собственную робость и начал нападать с агрессивностью маленькой шавки. Но в своём гневе он вырос, разросся, из ветерка превратился в настоящую бурю и…

Грянул гром.

Я открыл глаза. Вокруг по-прежнему стояла картина безмятежного зимнего утра.

— Гекката?

— Увы. Никаких атмосферных явлений не зафиксировано. Попробуй обратиться к Гуахаро, может он чего дельного подскажет… И тебе бы поторопиться, завтрак вот-вот начнётся.

Донельзя разочарованный, я всё-таки кивнул. Как-то Хар обещал мне магические способности прикрутить… Даже если сейчас их нет, это не значит, что их не может быть в принципе. Возможно. Я надеюсь.

Ну блин, не отбирайте у меня эту конфетку!

В столовой уже все собрались. Физически, во всяком случае. Алифания хотя и украшала зал своей неземной красотой, подчёркнутой новым платьем с во-о-от такенным декольте, но мыслями явно была где-то не здесь, а в каких-то ужасных воображаемых далях. Она тупо, то есть, конечно же не тупо, а гордо и благородно пялилась куда-то в стену, мимо Ашера. Тот сидел с меланхоличной, расслабленной мордой, словно всю ночь гулял по бля… по городу. И его совсем не волновало то, что рядышком задыхается от ужаса какая-то девица.

Гуахаро тоже, вроде бы, сидел тут, но было совершенно непонятно, то ли он действительно присутствует, то ли просто тело тут забыл. Ну да, какие мелочи…

— Доброе утро! — бодро поздоровался я. — Что-то атмосфера какая-то невесёлая, ещё чуть-чуть — и её можно будет нарезать на кирпичики и продавать в качестве строительного материала.

— Замок из скрытого напряжения и страха? — меланхолично спросил Ашер, медленно проводя пальцем по гладкой поверхности стола. — У магов он будет иметь успех. Впрочем, я уверен, что ты нас сейчас всех развеселишь.

— Ну разумеется, я же не могу позволить себе задохнуться, — чуть округлил глаза я, присаживаясь на своё место. — Здравствуй, Алифания, как спалось? Что-то выглядишь ты бледнее смерти, хотя… — я задумался, сравнивая.

Ашер на мгновение усмехнулся, чуть покачав головой. Его палец стал всё так же медленно вычерчивать замысловатые загогулины. Фани лишь немного скосила на меня глаза, продолжая сидеть прямо, будто палку проглотив.

— Не, всё-таки по этому параметру ты его обошла, — вынес вердикт я и тут же повернулся к императору: — Хар! Ха-ар! Ты тут? Мы есть будем, или как?

— Мы ждём моего нового ученика, — меланхолично ответил тот.

— Наверное, ему до такой степени не понравился мой запах, — хмыкнул Ашер. — Впрочем, оно и правильно. Когда я начинаю кому-то нравиться — это беспокоит.

— А что в этом такого? — не понял я.

— Я тебе нравлюсь?

— Эм… ну, я восхищаюсь твоей жутью, но…

— Нет?

— Нет.

— И правильно. Потому что ты хочешь жить. Люди должны хотеть жить, а не умереть.

— Но мы же всё равно убиваем друг друга, причём явно до положенного срока.

— Это уже другой вопрос, — усмехнулся Ашер. — Замечал, что дети часто походят на родителей? Наследуют черты папы и мамы? Так вот, если из всех людей потомство будут иметь только самые сильные и приспособленные для выживания, то каждое поколение будет сильнее предыдущего. То есть, мне угодно, чтобы слабых убивали. Но только один на один, доказывая, что этот конкретный индивидуум сильнее того конкретного. Если дело приобретает массовый оборот… — Смерть стрельнул глазами в Хара. — То мне это очень сильно не нравится.

— Уточни слегка, для ясности, — чуть улыбнулся Император. — Естественный отбор нужен не тебе, а твоему брату.

— Не думаю, что наши интересы можно разделять.

— Я вообще удивляюсь, как вы ещё в разных телах остаётесь.

— Тебе подсказать?

— Пожалуй, нет. Не желаю ничего слышать об этом.

— Удивительно, что ты, несмотря на своё происхождение, воспитание и общение с нами, умудряешься оставаться таким скромняшкой.

— Мне это просто не интересно.

— Кх-кхм, — деликатно кашлянул я. — За вашими перепалками, конечно, очень интересно наблюдать, даже если и не знаешь сути вопроса. Но, может быть, пожрём уже?

— Мы ждём Эрни, — просто ответил Хар.

— А где он застрял?..

— Мышь ловит.

— Мышь? Откуда в замке мыши?

— Ну-у-у… — Ашер зделал показательно невинный вид.

— То есть, это зомби-мышь? — уточнил я. Абсурдность ситуации зашкаливала настолько, что я даже не совсем въехал в неё.

— Почему? Живая. Обычная полёвка. Надо же проверить, как у него охотничьи навыки интегрировались.

— Тогда ждать его не имеет смысла. Мышкой и позавтракает.

— Не думаю, что его человеческой половине такая пища понравится.

— Веди его уже сюда, — покачал головой Хар. — Хватит развлекаться.

— Конечно, — чуть улыбнулся Смерть, приложив два пальца к виску. — Обязательно.

— Стоп. Если мышка живая, то как ты можешь ей управлять?

— С помощью магии жизни, разумеется.

— Но ты же Смерть.

— А что, если Смерть, то и не человек сразу, что ли?

— Эм… Да?

— Ашер… — с укором произнёс Хар.

— Скучный ты стал.

— Я всегда таким был.

— А, ну да, я и забыл, что ты от природы зануда.

— Просто не одобряю подобных развлечений.

— Ого, назревает конфликт! — заметил я. — Может, ещё и подерётесь? Интересное зрелище должно получиться.