Синяя бабочка плетельщика судеб

Над гладким камнем возвышалась внушительная кучка серебряных украшений. Если прикинуть навскидку — килограмма три-четыре. Рядом валялась бесформенная куча жатого шёлка, отметая последние сомнения в принадлежности вещей. Самого Ашера нигде не было видно: вода казалась гладкой, как зеркало, нетронутой рукой человека… Ну, или какого-нибудь материального существа. Пещера просматривалась достаточно хорошо, спрятаться он не мог, да и зачем?.. Так куда он делся? На «работу» пошёл? Голышом?

Я хихикнул, представив картину. Не, ну я-то видел только руку, но, может быть те, кто принимал её, видели больше?..

Ещё раз оглядевшись, я бочком-бочком приблизился к кучке. Вон то откатившееся в сторону колечко… Совсем тоненькое и простое, без рисунка и камней. Думаю, Ашер даже и не заметит, если оно исчезнет… Мало ли, закатилось куда, в озеро упало…

Я аккуратно взял его, готовый в любое мгновение отдёрнуть руку. Наличие защиты никто не отменял. Но, вроде бы, ничего. Этот кусок серебра даже магией не пах — не сверкал, нагревался в руке как положено нормальной вещи…

Прекрасно.

— Твою мать! — вскрикнул я, выронив кольцо.

Ладонь обожгло смертельным холодом. Я схватился за неё, словно это могло помочь согреть. Под кожей потекли жуткие чёрные разводы, заставляя руку неметь.

— Блин-блин-блин-блин!!! — запрыгал я, пытаясь стряхнуть эту гадость.

— О Харухи, ну ты и гений… — раздалось за спиной сокрушённое. — Иди сюда, лечить буду.

Я обернулся и тупо уставился на это существо, даже забыв про онемение. Мальчишка. Большеглазый. Ушастый. Длинношеий. Мокрый. Высовывается из воды. И только заметив чёрные полосы волос, я кое-как допёр, что это Ашер.

— Вылезать я не буду, — предупредил он. — Или ты сейчас ко мне подходишь, или останешься без руки.

— Чувак, тебе Академия даже магическую лицензию сейчас не выдаст… — ляпнул я, всё-таки шагая вперёд.

— Очень смешно.

Смерть ловко сцапал меня за запястье и дёрнул на себя. Я едва удержал равновесие, но «чернила» начали собираться обратно, от локтя к ладони… Постепенно возвращалась и чувствительность.

— Хорошая защита от клептоманов, — польстил я.

— Только от сильфов, — покачал головой Ашер. — Ни один клептоман не додумается красть у меня.

— Только сильфийский? — предположил я.

— Даже сильфийский. Ваш род я просто не люблю.

— А, это многое объясняет… Ау-ау-ау-ау!!! Ты что делаешь?!

Я попытался вырвать руку, но хрен там, он от моих дёрганий даже на миллиметр не сдвинулся.

— Да стой ты тихо, это всего лишь иммунитет к моим проклятьям.

— А чего он так жжётся-то-о-о?!!

— Неженка, — припечатал этот дрыщ. — Сопротивляться прекрати. От меня всё равно не убежишь.

— Да я уж заметил, — уныло признался я и прекратил вырываться. Как ни странно, болеть действительно стало меньше.

Наконец, он отпустил меня. На всякий случай я отошёл назад, пошевелил рукой… Вроде, нормально. Как будто по ней и не лезла какая-то неведомая смертельная фигня.

— И что, я у тебя теперь безнаказанно могу тырить украшения? — подозрительно спросил я.

— Ага, — просто ответил Ашер, ногами отталкиваясь от бортика. — Хотя нафиг они тебе?

— Ну, — озадаченно начал я. А действительно, нафиг?.. — Они прикольные. И мало ли, может в них сила какая таится…

— Тем кольцом, которое ты схватил, можно разве что курицу поднять из мёртвых, — насмешливо заявил Смерть.

— Подслушивал? — невольно покраснел я.

— Ну вот, а за воровство тебе не стыдно, — покивал он, отплывая к середине. — Подслушивал. Невольно, конечно, зачем вы мне сдались?.. Просто не мог пропустить упоминание своего имени.

— А что там стены, звукоизоляция, ведьма опять же бдящая… Ничего?

— Ну, я же Смерть.

— Логично, — кивнул я и замялся, невольно глянув в сторону соблазнительной кучки.

— Возьми во-о-он тот перстень с овальным камнем, — порекомендовал Ашер, указывая пальцем. — Любого мертвяка с одного удара положит.

— А зачем мне такой? — удивился я, тем не не менее, роясь в поисках этого перстня. — Раз секреты некромантии утеряны и бла-бла-бла?

— За поднятие мертвяков или вызов духов получишь в бубен, — предупредил он. — Ненавижу, когда мёртвое бродит среди живых.

— Отлично, — преувеличенно бодро согласился я. — Защитное подойдёт в самый раз!

— И я не удивлюсь, если ты всё-таки найдёшь пару зомби.

— Я, конечно, везуч, но не настолько же! Этот?

— Ага. И ага.

Покачав головой, я одел перстень на указательный палец. А он ничего… Овальный камень в сантиметр длиной в ребристой серебряной окантовке. Ультрамарин. Конечно, не печатка, но тоже смотрится мужественно…

— Ты прям как девица, — словно в ответ на мои мысли произнёс Ашер.

— Не я ношу все эти три кило металлолома!

— Не я на них слюнки пускаю.

— Голодное детство! — трагично всхлипнул я.

— Сильфийская тяга ко всему дорогому и блестящему.

— Серьёзно?

— Ещё как. Я, по сравнению с ними, скромняшка.

— А Корин с компанией не были так уж…

— То почти военная вылазка.

— О, ну значит, моя клептомания вполне естественна… Не жалко?

— Не, у меня полно таких, — отмахнулся Ашер.

— А можно тогда ещё браслетик? — посмотрел я на него невинными голубыми глазами.

Ну ладно, синими.

— Мне не жалко… — Он дождался, пока я алчным взглядом пробегусь по всей кучке и добавил: — Но ты сдохнешь за неделю, если будешь носить их вместе.

— А если по очереди?..

— За месяц. В браслет входит гораздо больше силы… Смертельно опасной для живых.

— Ясно, — разочарованно вздохнул я.