Сирень из прошлого

У неё ведь, как казалось, почти получилось сбежать… Чувствовалось, что путь к свободе от Пэны был так близок, но он жестоко закрыл его перед самым носом. Ну почему ему просто не отпустить её?!

— Я никогда не сдамся, — дар речи начинал возвращаться к ней. С открытым презрением глядя снизу вверх на него, добавила: — Я всегда буду бороться!

— Как же ты будешь делать это, если я знаю всё, что творится на моём острове? — выждав паузу и убедившись, что девушка не намерена давать ответ, Пэн продолжил: — Куда бы ты не пошла, я найду тебя, милая Венди. Тебе не уйти с этого острова без моего разрешения. Никогда.

— Я не нарушила обещание! — мгновенно вспыхнув, Венди, уже не пытаясь вырваться, воскликнула: — Я обещала, что не сбегу, а о попытке побега речь не заходила!

Её беспокоило, что он может сделать в наказание за проступок, потому нужно было использовать способ самого Питера. Он не должен отказаться от собственных слов.

— Я бы в любом случае поймал тебя. Это лишь вопрос времени и моего терпения.

По-прежнему держа её за волосы, Питер встал во весь рост, и Дарлинг пришлось последовать его примеру. Только потом, когда тот убрал руку, она могла наконец немного расслабиться, но лишь на несколько секунжд.

— Как жаль, что своим глупым действием ты разрушила возможность ещё раз выйти из клетки…

***

Порой за короткое время в голове может пролететь вся лента жизни. Обрывками, как киноплёнка. Из-за чего это происходит? Может, страх перед смертью заставляет самые глубокие воспоминание вылезти наружу. Но ждёт ли её смерть?

Питер бесконечное число раз угрожал ей, причинял боль, но в самый последний миг, когда, казалось бы, уже нужно прекратить жизнь Венди Дарлинг, он резко останавливался, оправдывая свои действия тем, что без девушки будет трудно шантажировать Майкла и Джона. Однако разве то было достаточной причиной? Ведь юноша мог держать братьев Венди в неведении столько, сколько потребуется, а после, когда те станут бесполезными, избавиться и от них. Без сожалений.

— Не надо… — и хотя была почти полная уверенность того, что Питер и сегодня оставит её в живых, всё равно стало ужасно не по себе.

Она, привыкшая за этот год к долгожданной безопасности в обществе братьев, опасалась за изменение принципов подростка. Конечно, сотни лет было вполне достаточно для того, чтобы привыкнуть к любимой забаве Питера — подчинять словами — и приобрести, пусть и слабый, но иммунитет.

Вот только что-то подсказывало девушке, что спустя двенадцать месяцев их последней встречи в нём что-то изменилось. Сначала это было не так заметно, но потом… Когда Пэн задержал её перед уходом из дома Дарлингов, она засомневалась в сохранение своей жизни.

«Раздражители бесполезны, и потому я убиваю их».

Венди не была трусихой, но, несмотря на это, почувствовала страх. Не было сомнений — Питер Пэн сдержит своё слово.

— О чём ты? — опустив взгляд на кинжал — тот был из Неверлэнда — рукоять которого была чёрной и украшенной белыми узорами, он с притворным непониманием продолжил: — Я же пока ничего не сделал.

— И не делай…

Из-за навалившегося на неё Пэна в лёгких не хватало воздуха, но она всё равно затаила дыхание, боясь любым своим движением усугубить положение. Острие было плотно прижато к её шее, и казалось, что в любую секунду горло её может быть перерезано. Интересно, это очень больно — умирать, захлёбываясь в собственной крови?

— Почему? Ты думаешь, твой братец меня остановит? — Питер рассмеялся. — Поверь, я вообще не хотел снова возиться с тобой, но Майкл не мог бросить вас без объяснений. Он думает, что, когда всё закончится, ты вернёшься к Джону и заставишь его понять, почему младший Дарлинг так поступил. Потому, если хочешь остаться в живых, будь молчалива и незаметна, словно тебя и вовсе с нами нет.

Было мучительно ничего не делать и терпеть, как юноша медленно проводит кончиком кинжала по всей шее, а затем, опускаясь к ключицам, вырисовывает какие-то невидимые узоры. Всё, что ей хотелось — это пережить поскорее этот миг.

— Я предупреждаю тебя в последний раз, милая. Следующий, боюсь, будет последним событием в твоей жизни. Ты понимаешь это?

Когда же она наконец выиграет? Ведь избавилась Венди от него на целый год, и всё было хорошо. В Бостоне ни намёка на магию, и постепенно получалось верить в первый за время… общения с Пэном выигрыш. Но вот в один день всё обрушилось на неё с новой силой, напомнило о том, кто она есть на самом деле — всего лишь кукла, которой ничего не остаётся, как подчиняться опытному кукловоду. И теперь Венди поняла, что год без Питера Пэна был всего лишь паузой, некой передышкой перед новыми испытаниями.

Если так будет всегда, то лучше принять смерть. Она позволит ей наконец обрести покой.

— Понимаю, — неохотно отозвалась Дарлинг и напряглась, когда тот наклонил своё лицо чуть ближе. Уж лучше бы он не делал этого. Чем дальше Питер находится, тем увереннее себя чувствует девушка. — Но зачем тебе Майкл? Он ведь тоже пешка в твоей большой игре, не так ли?

Говорить и быть прижатой ножом к шее немного напрягало, но, в конце концов, пора бы уже не обращать внимание на такие мелочи, верно? ..

— Разве тебя волнует это? — Венди едва сдержалась от закатывания глаз, когда юноша принялся снова уходить от ответа. Странно, но страх, что с такой мощью накатил на неё в начале, теперь со стремительной скоростью исчезал. — Разве ты хоть раз заметила что-то странное в поведении Майкла, не считая его вечных увольнений с работы? Разве тебе было до этого дело, Дарлинг? У тебя была возможность выяснить причины всего, но ты не сделала этого точно так же, как и Джон. Как вы можете считаться семьёй, если абсолютно не знаете друг друга? И после этого ты предъявляешь мне претензии, словно во всём этом целиком моя вина?

Венди слушала, но не хотела это слушать. Ей было противно и обидно от того факта, что Пэн говорит правду. Вот только он делал это не из чистого побуждения.

Сжав кулаки, девушка хотела было вмазать ему в лицо, но потом в голову пришла ещё одна мысль, и вместо этого она, воспользовавшись тем, что парень привстал, что есть силы врезала коленом ему между ног. Результат последовал мгновенный: Питер, рыкнув от боли, отодвинулся от неё в сторону, и Венди могла свободна встать с постели, пусть и взъерошенная.

Странно, что она не делала этого раньше.

Глядя на то, как Питер бормочет ругательства, Дарлинг испытала наслаждение над чужой болью.

— Ты сделал достаточно, чтобы я предъявляла тебе претензии, — громко сказала и, больше не задерживаясь, побежала в сторону входной двери.

Остаётся только найти брата, убедить его пойти с ней, а потом…

— Венди? — в момент, когда она поворачивала ручку, дверь резко распахнулась перед ней, открывая взору девушки того, кого меньше всего ожидала увидеть прямо сейчас. Подавившись, удивлённо распахнула глаза: