Сирень из прошлого

— Конечно, — раздражение говорило сейчас за неё. — Ты же мастер в этом. А что бы ты делал без своего этого таланта крутить людьми, как хочешь?

Она искренне надеялась, что её вопрос заставит того задуматься, на миг замолчать, но не тут-то было:

— Не сомневайся, есть сотня других путей, — Дарлинг уже ступила на второй этаж и повернула голову так, чтобы посмотреть вниз. Там не было и следа на счастливое спасение. Неужели что-то случилось? Кто-то из братьев должен был появиться. — Но судьба в виде чудесного боба перенесла меня в Неверлэнд. Тебе стоит винить глупого и наивного Румпеля — не будь у него стремления начать всё с чистого листа, я был бы уже как много веков мёртв. Полагаю, ты хотела этого всегда.

Венди нахмурилась: он никогда не говорил о подробностях прошлой жизни по собственному желанию. И пусть его слова не имеют большой информации, но уже что-то.

— Нет.

Питер непонимающе вскинул брови, ожидая её объяснений. Но Венди и сама не поняла, почему у неё вырвалось именно это слово. Смущённо опустив глаза, резко развернулась в намерении пойти к цели.

— Остановись. — Не жёстко, но и не мягко сказал он. Просто… без эмоций. Венди не знала, как стоит реагировать на это, однако, спустя пару секунд запутанных размышлений, послушно повернулась обратно и, упорно глядя куда-то поверх его плеча, беспечно ответила:

— Может, уже перейдём к делу?

— О, так теперь тебе не терпится избавиться от брата? — с сарказмом отозвался и покачал головой, на что Венди готова была выплеснуть массу ругательств за подобное, но её воспитание ещё оставалось при ней. — Нет, это даже упрощает задачу, но сейчас я бы хотел услышать от тебя причину, почему ты выдала отрицательный ответ. Что именно ты имела в виду? Или… Ах, тут и догадаться легко.

Нет. Девушка не хотела, чтобы он всё понял, когда она сама ещё не до конца разобралась. Выдавив из себя усмешку, которая и наполовину не дотягивала до его, уверенно заявила:

— Я сказала «нет» не поэтому. Ты подумал не о том.

— О чём же я подумал, скажи мне?

Внутри всё горело, словно пламя. И нужно же было ему подловить её! Что бы он не пытался использовать против неё, Венди всё равно будет молчать. Зачем ему потребовалось именно в эту минуту стремиться разговорить её? Не всё ли равно Питеру?

— Ни о чём. Это лишь пришлось к слову, — пожала плечами с безразличным лицом.

— Хорошо.

— Что? — от удивления Венди позабыла о своём безразличии и ошарашенно уставилась на него, словно это был какой-то другой человек, принявший облик Пэна.

Не в его принципах сдаваться. Это уже было усвоено давно. Иначе бы Питер и не старался отыскать способ вернуться на остров после своего краха в плане, который только исполнился. Так почему ему уступать такой, как она, девчонке? Скорее, это была его новая игра. И сколько же у него видов использования людей, интересно?

В её последний год на острове Венди старалась отгадать его следующие шаги, но правда оказалась ещё изворотливее, чем она предполагала. Да и думала ли тогда сама девушка, что ей предстоит участвовать в том, чтобы запудрить мозги Генри?

Питер простодушно улыбнулся, что тоже было не свойственно ему.

— Ты хотела вобрать в себя магию и не отвлекаться на разговоры по душам. Я не смею тебе мешать. Иди же, Венди. Ты знаешь, что представляет собой источник силы.

Да. Знает. Но девушка не спешила бежать в свою бывшую с братьями спальню, а только подозрительно взирала на хозяина Неверлэнда, силясь понять, чего он добивается. Тишина затягивалась, и сам Питер не выдержал и вежливо осведомился:

— Ты уже передумала? Кажется, мы договорились друг другу доверять.

О чём именно он говорит? Ясно, что о магии, сотрудничестве… А могли ли его слова относится к…

— Я никогда не доверяла тебе, Питер, — почти грустно произнесла она, скрестив пальцы рук вместе. — В любой момент ты можешь изменить правила, и окажется, что наше взаимное доверие было не искренним.

— О чём ты толкуешь, милая? — резко, не соблюдая никаких приличий, он приблизился к ней и подтолкнул к перилам, за которыми была пустота, а ниже — первый этаж. Прошло много лет, и дерево, казавшееся ранее ей таким прочным, теперь опасно хрустнуло — ей удалось машинально опериться руками. — Доверие? Ты вообще знаешь, что такое доверие?

Страх сковал лёгкие, а спину пронзила боль от неудобного положения. Пэн сильно держал её за шею, но не перекрывал доступ воздуху. Тем не менее, ей сейчас было страшно, как никогда: перила могли не выдержать, и девушка тогда бы упала, и… Невредимой и целой не осталась бы.

— Питер… Пусти! — Венди не скрывала нотки мольбы в голосе.

Ей давно не приходилось сталкиваться с высотой, в особенности той, что имеет свойство калечить людей. Разве не было достаточно клетки? От ночного ветра её место заключения опасно кренилось, а верёвка из лиан неприятно скрипела, точно с минуту на минуту разорвётся. Кажется, Неверлэнд изменил не только её мышление, но и прибавил страхов. Ибо раньше такого не было. Когда Тень летела с ней на остров, Венди наслаждалась красотой с такой высоты.

Сердце бешено застучало в груди. Судорожно вдыхая кислород, Дарлинг прикрыла глаза, пытаясь отогнать этот глупый страх. Питер никогда бы не позволил ей упасть прямо сейчас. Это всего лишь способ её напугать, и он добился этого. Но ей нельзя поддаваться его нападкам.

— Знаешь, Венди, — юноша либо делал вид, что не замечал её просьбы, либо действительно углубился в воспоминания, — я помню, как перед тем, как обменяться телами с Генри, немного поговорил по душам с тобой. Ты не выдала меня, хотя и могла. И… Всего того, что происходит сейчас, могло и не произойти.

Не прошло и мгновения, как она ощутила свободу. Пэн отступил от неё, позволил облегчённо выдохнуть и самой поспешно удалиться из зоны риска. Господи, какой позор… Венди Дарлинг испугалась упасть с лестницы. После множества произошедшего это даже не может сочетаться с ней, ведь… Муки и убитые надежды должны были её закалить, верно?

— Если бы ты не ушла на корабль с этими жалкими людьми, а осталась бы здесь, — тихо добавил Питер, не глядевший на неё. Взор зелёных глаз был немного затуманенным. Лёгкая улыбка с примесью горечи появилась на лице. — Ты принадлежала мне. Всё, что ступает на остров, уже является моим. А ты – та, что провела век там — уже должна была понять это. Но ты ослушалась меня. Ты рассказала о моих планах им, тем, кто не обладает достаточным количеством ума, чтобы противостоять мне. Их победа была чистой случайностью.

И как на это отреагировать? Дарлинг была в полной растерянности. С одной стороны, хотелось разозлиться и опровергнуть его уверенную фразу «ты принадлежишь мне», а с другой, страх высоты ещё не покинул её полностью, не хотелось рисковать.

— Прекрати стоять истуканом и иди к окну, — резко бросил парень, прежде чем та успела что-либо ответить. Мрачно посмотрев на неё, кивнул: — Я не стану повторять дважды. Иди и вбирай магию. Сейчас же.

Да что с ним происходит?! То переходит на откровения, то вызывает её смущение, то угрожает, то снова приказывает. И кто ещё здесь не может разобраться в себе!