Сирень из прошлого

— Да, Джон.

За дверью ничего не было — лишь та же комната и полки с сотнями одинаковых книг. Но, чувствуя небольшой холод, исходящий от портала, мужчина понимал, что магия часто бывает обманчиво невидима.

— Хорошо. Только не задерживайся сильно. Иначе ты появишься, а Пэн уже успел прибрать меня к рукам.

Тяжело вздохнул и в последний раз окинул взглядом зал, пытаясь запомнить его в мельчайших деталях. Риск задержаться в Неверлэнде на много лет был слишком велик, если помнить предыдущий опыт. Но он не мог бросить Майкла. Хоть он и предал их, как говорила Венди, он всё ещё часть их семьи. А семья всегда держится вместе. Джон представлял, как будет трудно сестре ступать на остров, где она провела в заточении век. Иногда он поражался её стремлениям, что были благополучны для других, но губили её саму.

Когда старший брат уже был не в этом мире без волшебства, Венди повернулась к Тёмному.

— Я уж думал, ты не догадаешься задержаться, — язвительно упрекнул её маг и кашлянул, спеша перейти к главному.

— Ваш намёк не столь трудно понять, — сдержанно отозвалась Венди, следя за каждым его действием. Разумеется, Румпельштильцхен не делал ничего для других без собственной выгоды. — Так чего вы от меня хотите?

Ответ не заставил себя ждать. В длинных пальцах злодея оказался небольшой полукруглый флакон с бирюзово-голубой жидкостью. Один цвет заставил насторожиться и резко спросить:

— Что это? Яд?

— Ох, до чего же дети примитивно мыслят! — поморщился Румпель и, словно не заметив возмущённое лицо Дарлинг, поднёс странное зелье ближе к солнечному свету. — Это кое-что получше. Ты знаешь, Пэну нужно сердце истинно верующего, и в мире всегда можно выйти к любым лазейкам для его получения. Он рано или поздно найдёт выход из своего положения, сколько бы я не пытался это отрицать.

— Вы… Но почему же Джону вы сказали, что…

— Не в моих правилах рассказывать обо всём. Полагаю, отправиться в Неверлэнд — твоя идея? Я так и знал. Потому мне хотелось бы уничтожить все шансы к победе Пэна. И ты мне в этом поможешь. Когда будешь готова, когда момент будет подходящим — выпей это, — он аккуратно переложил флакон ей в руки. — На несколько часов ты обретёшь способность к волшебству. Правда, лишь к одному.

— Какому?

Ей не хотелось знать. Она уже чувствовала, что это что-то нехорошее, и Тёмный не оставит её в покое. Придётся согласиться на сделку с ним. Глаза Румпеля опасно блеснули, прежде чем он с улыбкой произнёс:

— Вырывать сердца. — На её лице не было доказательств того, что Дарлинг удивилась. Хотя жутко всё равно стало. — Ты должна вернуться ко мне с его сердцем, и тогда я позабочусь, чтобы Питер Пэн был лишь на страницах сказок.

***

Неверлэнд. Место, полное магии и смерти. Место, где всё вечно, и изменения без колебаний предотвращаются. Ветер имел тот же свежий морской запах, листья всё с тем же звуком шелестели, а небо было покрыто мрачными тучами, которые скрывали абсолютно всё, не давая лучам солнца не малейшего шанса соприкоснуться с землями. Казалось, всё так же. Но атмосфера уже не была столь сказочной и светлой. Венди чувствовала, как повсюду распространилась тьма, исходящая из Пэна. Он связан с островом, и настроение у него точно не подходящее для дружелюбной встречи.

— Джон, — когда она ощутила под своими ногами песок, то брат стоял неподалёку и облегчённо вздохнул, увидев её, — мы должны уходить с пляжа. У нас не так много времени В любую минуту может прийти он.

— Да… Ты права, — он прищурился, вглядываясь в тёмные очертания в глубине острова. Наверное, хотел узнать, не следит ли за ними уже кто-то. Здесь возможно всё. — Но ты хоть представляешь, куда идти? Сразу пойти в их лагерь будет безумием. Нам нужно место, где можно укрыться.

Он был прав. Об этом девушка уже думала, но лишь тогда имела лишь примерные представления о том, куда пойти. Пляж — это открытая местность, где нельзя спрятаться нигде, если не считать скал. Венди была бы не против быть здесь и дальше, но навряд ли они отыщут Майкла и убедят его вернуться до наступления темноты. Ночи здесь всегда холодные, а в сегодняшний пасмурный день тем более. Как жаль, что в прошлое своё нахождение здесь она не додумалась как следует разведать остров во время выполнения поручения Пэна.

Расстерянно перебирая в руках замок от своей кожаной куртки, чувствовала, как её молчание начинает затягиваться.

— Э-э… А у тебя есть идеи? — нервно улыбнувшись, Дарлинг проследила за его недовольным фырканьем. О да, кажется, оба надеялись друг на друга, в итоге теперь стоят с пустыми руками, если говорить метафорами. — Ты же был Потерянным! Неужели Пэн не показывал вам остров? Вы же выполняли его какие-то задания, ходили за водой, в конце концов…

Под конец речь её становилась всё более неуверенной. Конечно, братья думали только о спасении своей сестры, как и она о их. Разве будет у них время на мысли о возможном побеге и поиске надёжных мест для укрытия? С хозяином Неверлэнда играть в такие игры слишком опасно, даже будучи детьми все Дарлинги понимали это. Но всё-таки она хотела надеяться, что Джон, любящий наблюдать, и в тот раз сумел приметить хоть что-то.

— Я не уверен, Венди… — тяжело вздохнув, мужчина быстро осмотрелся, так и опасаясь прихода врагов. Потом, отойдя от набегающей волны, превращавшейся в пену, взял её за плечи и тихо произнёс: — Есть одно место. Мы ходили туда, когда один из Потерянных нарвался на мор-шиповник. Обычно туда никто не суётся без крайней нужды.

— Не суётся… — задумчиво повторила Венди и убрала короткую прядь, не вошедшую в хвост, за ухо. — Потому что Пэн им не разрешает. Я слышала об этом месте. А почему ты думаешь, что сам он не попытается отыскать нас там?

Его затея была для неё немного безрассудной. Да их же сразу поймают, прежде чем они сами решат пойти к невзрослеющим мальчикам! Но Джон бы не стал предлагать что-то, не подумав. Уж он наверняка имеет объяснение, способное вдоволь утихомирить её тревогу.

— Именно. В этом и дело! Оно слишком известное. Все будут искать нас в самых глубоких уголках острова. Кто подумает, что мы будем на самом видном месте?

— Ты гений, — без тени сарказма сказала та. — Но уверенности стопроцентной нет, ты знаешь?

Шум ветра мешал разговаривать, не повышая тон. Но, как известно, сильные потоки воздуха любят проносить отрывки их разговора на далёкие расстояния. Наверное, поэтому Джон, несколько секунд пытаясь переждать начинавшийся ураган, всё-таки обошёлся простым кивком.

— Может, нам начертить примерную карту? — спустя какое-то время Венди не выдержала и прокричала. Вода покрывалась рябью, а волны у берега были всё сильнее, так что порой брызги долетали и до них.

— Да, попробую, только нам надо… Венди, спрячься за камни!

Моментальное изменение выражение лица Джона говорила лишь об одном: опасность уже перед их носом. Но неужели так быстро? О появлении Спасительницы и остальных Пэн узнал гораздо позже, только благодаря русалкам, как ему пришлось признать. Хотя значения нет, когда — тут же, помнится, добавил Пэн и усмехнулся с Феликсом. В тот момент они находились поблизости её клетки, и девушка смогла кое-что услышать.

Быстро озираясь, мужчина настойчиво подтолкнул сестру назад, к холодной воде.

— Скорее!

Она чувствовала дрожь по всему телу от холода и промокших джинсов, но постаралась не обращать на это внимание, а сконцентрироваться на спасении их шкур. Все скалы находили за границей сухого песка, и Венди, как можно быстрее ступая по скользким камням, шаталась так, словно сильно выпила. Благо, кроссовки немного уменьшали силу трения.

— Джон! — резко остановилась почти у цели. — Что ты делаешь?!

Это не входило в их планы. Нет. Он не мог так поступить с ней.

Но всё же поступал Джон стоял на прежнем месте к ней спиной, спокойно ожидая противников. Какого чёрта он не отправился за ней? Сейчас не время жертвенности!