Сирена и Оракул

— Он заплатит за все! — прошипела она — за то, как он меня использовал и выбросил! Вы его уничтожите? Обещаете?

— О, не сомневайся, дорогуша, — Сирена чуть наклонила голову, ее улыбка была острой, как бритва. — Мистер Прайс получит по заслугам. А уж что считать заслугами — решать буду я. Теперь — флешка.

Женщина суетливо достала из сумочки маленькую флешку и протянула ее Сирене дрожащей рукой.

— Здесь все…его счета, переводы, записи разговоров…он шантажировал людей, Сирена! Высокопоставленных! Он думал, я ничего не знаю, дурочка…но я видела. Я все скопировала.

Сирена взяла флешку, повертела ее в пальцах с видом эксперта, оценивающего дешевую безделушку.

— Мило. Финансовые махинации, шантаж… Стандартный набор джентльмена, строящего империю на костях. Что ж, месть — блюдо, которое лучше подавать с неопровержимыми доказательствами. Можешь идти. И советую исчезнуть на какое-то время. Прайс не из тех, кто прощает. Особенно преданных любовниц.

Женщина кивнула, испуганно озираясь, и почти бегом скрылась в тенях, ее шаги быстро затихли в бетонном лабиринте.

Сирена повернулась ко мне, блеск победы в глазах.

— Ну что, Арти? Кажется, наш улов стоит того риска, чтобы порыбачить в мутной воде.

Она протянула мне флешку.

— Спрячь. И проверь, как только доберемся до безопасного места.

Я взял накопитель, холодный пластик обжег пальцы. Но ощущение неправильности, опасности, не исчезло. Оно стало только сильнее. Это было не связано с этой напуганной, мстительной женщиной. Она была лишь пешкой. Дело было в другом. Это было ощущение прицела на спине. Холодное, настойчивое внимание. Я снова медленно обвел взглядом парковку. Пустые пролеты, темные окна припаркованных тут и там ржавых машин, гулкие перекрытия над головой. Ничего конкретного. Но чувство не проходило.

— Сирена, — тихо сказал я — что-то не так.

Она подняла бровь.

— Не так? Что именно? Боишься, что наша мстительная фурия передумает и вернется с подкреплением? Или что флешка окажется пустой?

— Нет. Не она. Не флешка. Здесь…здесь кто-то есть, — я говорил тихо, почти шепотом — я чувствую. За нами следят.

Сирена на мгновение посерьезнела, ее взгляд стал острым, проницательным. Она тоже обвела парковку взглядом, но ее лицо не выражало тревоги, скорее — аналитическую оценку.

— Твои новые инстинкты обострились после нашего…урока? — в ее голосе снова проскользнула легкая ирония — или это просто паранойя, вызванная адреналином? Я ничего не вижу. И не слышу. Кроме твоего учащенного дыхания.

— Это не паранойя, Сирена, — настойчиво повторил я. — Я уверен. Мы здесь не одни.

Она посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом, словно взвешивая мои слова, мою уверенность. Потом едва заметно кивнула.

— Хорошо. Допустим. Тогда у нас нет причин здесь задерживаться. Пошли отсюда. Быстро. И держи ухо востро, мой новоиспеченный цербер. Возможно, твой нюх нас и спасет.

Мы быстро пошли к машине, эхо наших шагов казалось оглушительным в напряженной тишине. Ощущение слежки не отпускало до тех пор, пока мы не выехали с парковки на освещенную улицу. Но даже тогда холодное предчувствие беды не покинуло меня. Что-то определенно было не так. И я боялся, что скоро мы узнаем, что именно.

Мое предчувствие оправдалось быстрее, чем я ожидал. Едва мы вывернули с территории парковки на плохо освещенную улицу, как из бокового переулка резко вылетели два черных седана без опознавательных знаков. Один мгновенно перекрыл нам дорогу спереди, второй пристроился сзади, отрезая путь к отступлению. Фары ударили по глазам. Люди Прайса. Они явно ждали. Возможно, та мстительная Эмили была не просто напуганной пешкой, а приманкой. Или ее просто «вели» так же, как и нас.

— Твою мать! — выдохнула Сирена, ее обычная невозмутимость на секунду дала трещину. Она вцепилась в ручку двери, глаза сверкнули холодной яростью — оперативно работают, сволочи. Похоже, Прайс очень не хочет, чтобы содержимое этой флешки увидело свет. Твой нюх не подвел, Арти. Жми на газ!

Я уже вдавил педаль в пол еще до того, как она закончила фразу. Двигатель взревел, шины взвизгнули по асфальту. Я резко вывернул руль влево, заскакивая на тротуар и объезжая блокирующий седан по узкой кромке между ним и стеной какого-то склада. В зеркале заднего вида я видел, как из машин выскакивают люди в темном — служба безопасности Прайса, никаких сомнений. Не полиция. Эти пришли не арестовывать. Они пришли зачищать. И флешка у меня в кармане была их главной целью.

— Мило — бросила Сирена, когда мы снова выскочили на проезжую часть, оставляя позади замешкавшихся преследователей — немного грубовато, но эффективно. Куда теперь, гений тактических маневров?

— Подальше отсюда! — рявкнул я, выжимая из машины все, на что она была способна. — В центр, в толпу!

Седаны быстро нагоняли. Они были мощнее, и водители явно не боялись повредить казенное имущество. Улицы промзоны были почти пустынны, идеальный полигон для охоты. Пули защелкали по кузову. Одна разбила заднее стекло, осколки посыпались в салон.

— Очаровательно! — голос Сирены сочился сарказмом, хотя она инстинктивно пригнулась — фейерверк в нашу честь? Прайс превзошел сам себя в гостеприимстве. Арти, если ты сейчас поцарапаешь мою обивку пулями, вычту из жалования!

— Постараюсь! — прорычал я, резко сворачивая в очередной узкий переулок, едва не чиркнув боком по кирпичной стене. Запах горелой резины смешивался с пороховой гарью. Адреналин бил в голову, обостряя чувства до предела. Страха почти не было, только ледяная концентрация и понимание — нужно уйти. Нужно защитить ее и то, что у меня в кармане. Урок Сирены, как ни странно, работал — колебаний не было, только действия.

Мы неслись по лабиринту улиц, петляя, пытаясь оторваться. Но преследователи были опытны и настойчивы, они пред угадывали мои маневры, отсекая пути к отступлению, загоняя нас все глубже в промышленные кварталы, где спрятаться было почти негде. Впереди показался тупик — высокая сетчатая ограда какого-то завода. Сзади неумолимо приближались фары. Попались.

— Ну вот, приехали, — констатировала Сирена с ледяным спокойствием — есть идеи, кроме как таранить забор? Хотя, признаюсь, вид твоей сосредоточенной физиономии за рулем почти компенсирует наши незавидные перспективы.

И тут я увидел его. Справа, почти примыкая к тупику, был въезд на территорию огромного ночного рынка, который уже сворачивался. Несколько грузовиков, ряды полупустых прилавков, кучи мусора, запоздалые торговцы и покупатели, снующие между всем этим хаосом под светом редких фонарей. Рискованно. Безумно. Но это был шанс.

— Держись! — крикнул я и, не сбавляя скорости, вывернул руль вправо, проламывая хлипкое ограждение рынка.

Машину тряхнуло, посыпались какие-то ящики, кто-то испуганно закричал. Я лавировал между рядами, палатками, горами коробок, едва не сбивая людей, которые шарахались в стороны. В зеркале я видел, как седаны преследователей затормозили у въезда — они не решались сунуться в эту толчею на своих машинах.