Сирены

– Меч в кровавом кольце, – задумчиво повторил он, когда Дайна рассказала о том, что Бонстил обнаружил сбоку на колонке. – Ты уверена?

Дайна кивнула.

– А в чем дело?

– В том, что в прошлом году были совершены два особо злодейских и мрачных преступления в Сан-Франциско, а после Нового года еще два или три в Орандж Каунти. И в каждом случае на трупе жертвы или возле него находили тот же самый знак, нарисованный кровью.

Дайна вздрогнула.

– Я чувствовала, что лейтенант не сказал мне всего, что знал.

– Дайна, как ты сама узнала о случившемся?

– Я была вместе с Крисом вчера вечером. Он так обкурился, что мне пришлось везти его домой: сам бы он не добрался. Мы зашли в дом и... увидели ее тело, запиханное в...

– Господи! – он испустил протяжный вздох и завел двигатель «Мерседеса».

– Какого черта ты провела всю ночь в компании Криса Керра? – поинтересовался он выехав на автостраду в сторону Сенульведо.

– Я заглянула к ним в студию, и мы пошли с ним потанцевать. Что тут такого?

– Ничего, просто у него особая репутация.

– Какая?

Рубенс быстро взглянул на нее.

– Перестань, Дайна. Парень не может пропустить мимо ни одной девчонки.

– Я не девчонка.

Он резко надавил на педаль газа, и автомобиль ринулся вперед, отозвавшись ровным гудением.

– Да, должен признать, что ты слегка старовата для его специализированного вкуса.

– Знаешь, ты – настоящий ублюдок, – гневно воскликнула она. – Ему была нужна моя помощь, и я помогла ему. Он мой друг.

– Всего лишь друг?

– У тебя нет причины ревновать меня. Да и потом вы в некоторых вещах очень похожи.

– Боже, надеюсь, ты шутишь?

– Я – нисколько.

Он устремил взгляд в окно и замедлил скорость.

– Ты в самом деле невыносима.

– Рубенс. – Он ощутил ее прикосновение. – Давай не будем ругаться. Сегодня утром я видела такое, чего не следовало бы видеть никому.

Рубенс вел машину через Вествуд Виллэдж, направляясь в сторону бульвара Сансет. Возле кинотеатра «Плаза», где шла «Риджайна Ред», стояла длинная очередь в основном из молодых ребят и девчонок.

– Только посмотри на это лицо, – сказал Рубенс, бросая взгляд на вывешенную снаружи афишу с ее портретом. Он очень быстро гнал машину вдоль бульвара, переключая скорости на перекрестках, вместо того, чтобы тормозить. Наконец, круто свернув вправо на Бел Эйр, он опять поехал медленнее. – Я повез нас этим путем, чтобы взглянуть, как у тебя идут дела. Я могу выведать настоящие цифры в «Парамаунте», но мне хочется самому увидеть очереди.

Дайна положила руку ему на плечо.

– Мне тоже. – Она издали увидела, что Мария, уходя, оставила для них свет включенным, и деревья, посаженные вдоль подъездного пути, светились в темноте искусственным светом. – Мне так хотелось, чтобы ты позвонил.

– Я звонил, – отозвался он, – но тебя не было дома. Она отвернулась.

– Извини. Это была глупость с моей стороны.

– Ничего. – Он остановил машину и заглушил двигатель. Во внезапно наступившей тишине Дайна услышала стрекот сверчков, перекликавшийся с тихим гудением остывающего мотора. – Зато я дозвонился Берил. Я хотел, чтобы это дело продвигалось.

– Какое дело?

Он прикоснулся к волосам Дайны.

– Я нанял ее.

– Для картины?

– Для тебя.

– А что Монти думает на ее счет?

– Забудь про Монти. Она отстранила его руку.

– Ты поговорил с Монти на чистоту, да?

– Монти не в состоянии тягаться с Берил, – он с силой вглядывался в ее лицо. – Он отстал от жизни.

– Рубенс, он должен знать. Если он не одобрит...

– Послушай, Монти все больше стареет. Он устал, у него пошаливает сердце. Я считаю, только, пожалуйста, не перебивай меня, я считаю, что настала пора подыскать тебе другого агента.

Дайна ядовито посмотрела на него.

– Бьюсь об заклад, что у тебя есть что-то на примете. Рубенс решил не увиливать.

– Да, один или два человека.

– Я не стану увольнять Монти, Рубенс. Так что забудь про них.

– Дайна, он тянет тебя назад. Это бремя у тебя на плечах, которое ты не хочешь... Она не выдержала.

– Выбросить, как ненужную тряпичную куклу.

– Можно сказать, что в каком-то смысле он и стал чем-то вроде этого. Ты выросла. Теперь, он – часть твоего прошлого. Он слишком стар; для него не найдется места там, куда ты приближаешься. Есть другие люди, способные тебе помочь в пути.

– Зато нет никого, – возразила она, – кто мог бы помочь ему. Я хочу, чтобы было так, и ни ты, и ни кто угодно другой не заставит меня отказаться от этого.

– Мне хочется, чтобы мы пошли на похороны Мэгги вместе.

– О господи, Дайна! Только этого еще не хватало.

– Пожалуйста, Рубенс. Это много значит для меня.

Вздохнув, он скрестил свои пальцы с ее. Они лежали в кровати, а в открытые окна спальни проникали ночные запахи. Рубенс накормил и выкупал Дайну, прежде чем уложить в постель. Некоторое время она парила в тумане между сном и бодрствованием. Удобная кровать, восхитительная прохлада простыней, постепенно согреваемых телом, тихий шум из ванной, где Рубенс принимал душ, сознание того, что скоро он окажется возле нее – все это вместе, объединившись, уносило ее куда-то вдаль. Однако она противилась этому ощущению как могла, ибо воспоминания, сколько лет остававшиеся погребенными в недрах ее души, поднимались из глубины, подобно пузырькам воздуха в трясине, спрятанной от взоров буйными зарослями осоки.

– Расскажи мне, – попросила она, сжимая его руку, – как прошла твоя поездка в Сан-Диего.

– Я вел себя как настоящий скотина. – Он посмотрел в потолок, и что-то изменилось в его голосе, отчего Дайна почувствовала себя сидящей в кабине падающего лифта. – Мне просто пришлось съездить в Сан-Диего, чтобы обнаружить, что недоносок Эшли занимается созданием собственной империи за мой же счет. Этот парень, Мейер, с которым я встречался, постоянно живет в номере отеля «Дель Коронадо». Он вынужден был уехать из Нью-Йорка из-за эмфиземы. Так вот, он рассказал мне, что Эшли заручается поддержкой членов правления за моей спиной. Мейер говорит, что он попытается исключить меня.

– Но ведь это же глупость, – удивилась Дайна. – Компания – твоя, разве не так?

– И да... и нет. Когда два года назад мы делали новую версию «Моби Дика», то начали испытывать определенные затруднения. Расходы на ленту росли, превосходя все разумные пределы. – Поерзав на боку, он подобрался поближе к Дайне. – Однако труппа и экипажи кораблей уже выехали на место съемок. Несколько раз работа над фильмом прерывалась из-за штормов и забастовки профсоюзов. Однако этот фильм имел большое значение. Я верил в него. Нам срочно понадобились дополнительные капиталы. Если бы в финансировании принимала участие главная студия, как это имеет место в случае с «Хэтер Дуэлл», то проблемы бы и не возникло. Однако в тот раз нам пришлось искать средства где-то еще.