Система Отбора. Стадия 2. Смежные знания

Позади шли знакомые квадраты киборгов, в этот раз не настолько недееспособных. Покрыты чёрной нано-бронёй, у каждого по экзоскелету, навороченному протезу и хрен пойми чего ещё. Те самые бластеры-прямоугольники, имеющиеся в казармах на окраине в ограниченном количестве, тут выступали обычной разменной монетой. У каждого что-то дальнобойное, у каждого что-то убойное. В каждом квадрате по 10 бойцов, корректируются беспилотником. Работают как единый живой организм, дав прикурить даже крышесносной магии.

— Почти, — не изменил манеру лидер. — Если судить по косвенным признакам, это только треть имеющейся армии. На текущий момент столица поделена на три противоборствующих сектора, где каждый стремится получить доступ к источнику. Остальные «войска» разбросаны по всему осколку, возможно, часть расположена внутри города.

— Косвенным признакам? — не понял смысла в очередной загадке. — Так бы и сказал, что «деревья» нашептали. Не просто же так ты их каждые 100 метров «сажаешь»?

Замечание и правда интересное. Умение старика «садить на кол» знал в полной мере, поэтому к каждой детали его навыков относился крайне серьёзно. И пока единственное, что я понял — у деда точно не один какой-то уникальный навык. Скорее комплекс, позволяющий работать настолько обширно. И посадка, и рост, наблюдение, и атака, и ловушки, и хрен знает что ещё. Слишком много для простого «управления растениями».

Тем и настораживает.

— Я один прозрачно вижу, что творят пришедшие искатели?– на мгновение скривился дед от моей догадки, сменив тему. — Чем сейчас заняты вэховцы? Фанатики Фарга? Сплотившиеся одиночки? А? Не расскажешь?

Общий посыл понятен — дед не просто так сажает свои деревья. Ради запугивания, контроля чересчур распоясавшихся искателей и просто для слежением за местностью. Мог и не давить вопросами, просто ответить своими словами…

Вэховцы натуральным образом сошли с ума, оставив когда-то привязанный к шее поводок далеко и надолго. Чем ближе подходили к святилищу, тем чаще на договорённости откровенно плевали. Гадили, где только можно. Эти вот вообще перестали отвлекаться на зов, оказывая какую бы то ни было помощь. Пошли во все тяжкие, устраивая бойню за бойню. Прям как сейчас, ринувшись на превосходящего численностью и силой противника, игнорируя ранее обозначенный план действий. Шли убивать и присваивать ЖС, действуя по принципу: «кто быстрее, тот и в дамках».

Ё*нутые в общем, без комментариев.

Фанатичный отряд златоносного Фарга и вовсе никого не слушал, в открытую стал нападать по делу и без. Мы зачищаем один из пришедших по нашу душу отрядов, а те, как назло, тянут ещё один и убегают, позволяя киборгам задавить числом.

Шакалы. Назвать иначе язык не поворачивается.

Сплотившиеся одиночки — это вообще какой-то феномен. У большей части присутствуют системные клятвы помогать во всех начинаниях и не бить в спину, а всё равно нашли способ подгадить. Объединил их всех один из огневиков, специализирующийся на призывах огненных элементалей. Оказывать помощь — оказывали, вот только всегда не вовремя. То ударят армии киборгов в тыл, когда та уже убегает. То нападут лишь для виду, скрываясь за горизонтом.

Хорошо хоть это работало в обе стороны, гадили не только нам, но и другим группам. Тем и спасали положение. Там, глядишь, и Фарг изредка помогал, и хаотичная парочка вэховцев не попадала под руку. Поэтому и феномен, потому что не всё так однозначно.

Были в общей стае и другие искатели, кто выделялся уникальным навыком, хитрой синергией умений или просто харизмой. Однако эти мешали лишь постольку-поскольку. Управлять толпой, которая сама себя такой не считает — ещё проще управления оригиналом. Все искатели искали ЖС и протезы на продажу, а потому подгадать момент, который устроит всех и каждого, среди жаждущих мести киборгов плёвое дело. Даже такой стратег, как я, был на это способен…

— Понимаю, к чему ты клонишь. Повторяется ситуация, как было во фрагменте. Чем ближе к святилищу, тем больше желание остальных нарушить договорённости. Надо не стесняться демонстрировать убойные навыки, чтобы остальные дважды подумали перед предательством. Поэтому и кидаешь зёрна на каждом шагу, чтобы все знали, за что тут садят на кол, — подвёл я итоги.

— Ещё бы вопросов меньше задавала, цены бы не было!

— Если это похвала, то спасибо, — не поддался на провокацию.

— Ага, похвала, как же… Берите пример с Глеба, тогда и поговорим о добром напутствии… — указал на вновь вернувшегося в наши ряды парня дед.

Тот, как бы так сказать… охренительно видоизменился. Видимо передвижение в одиночестве творят чудеса даже с законченными истеричками…

Не обману, если скажу, что Стазис — это тот тип людей, которые после расставания меняют аватарку в соц. сетях на одинокого волка. Прям один в один, если делать аналогии. Изменил имидж, содрав тёмные, как нефть, шмотки с одного из киборгов. Сменил причёску, завязав ворох торчащих волос в одну одинокую косичку. Ещё и пришёл с пополнением. В полноценном автоматизированном големе, коих киборги периодически использовали для переноса тяжестей.

— Ты где его нашел? Да ещё и целом виде?

Снабжение уничтожали в первую очередь, големы попадали под раздачу практически полностью. Найти ещё полбеды. Откорябать превращённого в месиво пилота и научиться пользоваться механизмом — вот это реальное достижением.

— Там уже нет, — кратко ответил парень, старательно пытаясь выглядеть серьёзно.

— А где научился водить? — подсоединилась девушка.

— Вы поболтать сюда пришли? — обвёл он всех скептическим взглядом. — Казарма со снабжением зачищена. Можем выходить, я проведу, — проигнорировав вопрос, сказал деду.

— Ну-ну…

— Нас пропустят? — уточнил лидер.

— Как минимум — не ударят издали. Дальше разберёмся. К големам здесь отношение трепетное, сами они их делать не научились. Только ремонтировать.

— Фарг заглотил наживку?

Подобные подковёрные игры происходили только в путь. Каждый стремился друг друга подставить, отвлечь и просто проредить ряды, лишь бы никто не сунулся в святилище первым. Таков краеугольный камень призванной искательской помощи.

— Ещё как. Как увидел меня в моде, там же попытался напялить на себя другой. Вероятно, сейчас прорывается всем скопом к казарме на противоположной части города, лишь бы заиметь перед остальными преимущество.

— Какова вероятность, что у него получится?

— Минимальная. Но время он потратит и мы теперь точно знаем, где он. Лучше шанса и не придумаешь.

— Согласен. Тогда выступаем… Конец уже близко.

Прорыва через армию, как такового, не было. Мы могли и раньше пройти мимо собравшихся войск, проникнув в столицу по-тихому. Всё-таки многодневная зачистка принесла свои плоды, кучность армии заметно снизилась.

Однако, если провернуть такое с киборгами ещё не проблема, то с другими искателями — это конечная. Достаточно одному нас заметить и весь план пойдёт насмарку. Остальные ринутся точно также вперёд и пойди угадай, кто достигнет святилище первым. Системная клятва здесь не панацея, её можно обойти, если знать как.

Отвлечение внимания Фарга имело под собой вполне ясные цели — убрать на время с доски одну из самых мощных фигур. Тот всё равно о нашей попытке прознает, но случится такое гораздо-гораздо позже. И, если всё пройдёт по маслу, он окажет нам медвежью услугу.

Ради него одного стоило так запариться, отправив Стазиса в качестве диверсанта в соло. Для всех выглядит не более, чем ссора, а на самом деле ещё одна часть замысла деда. Не играл бы я с ним в шахматы, продую в два счёта.

Под покровом масштабируемого маскирующего артефакта картёжника прошли все затворы, достигнув знакомого хребта без осложнений.