Система Возвышения. Тропою Мастерства

— Не соглашусь, — встрял я. — Я взял на себя кое-какие обязательства. Если бы не вмешательство гарнизона в тот день, я бы не отпустил Котова целым. Но оставлять подобное безнаказанным — в корне неверно. И уж простите, но я не верю, что он понесёт хоть какое-то наказание в Унии. Не считая устных выговоров. Насколько я понимаю, он не в вашей фракции, и у него есть свои покровители среди большой семёрки.

— Допустим. И что ты предлагаешь? — поинтересовался он.

— Дуэль. Поединок между мной и им. Не до смерти, разумеется, — тут же уточнил я. — Я хочу как следует его отделать. Разумеется, его потом буквально за пару дней поставит на ноги Хельга, с её навыками подобное несложно. Но зато он надолго запомнит этот урок.

Седой задумчиво молчал, барабаня пальцами по столу. Мы с Артуром тоже не торопились продолжать разговор. Наконец, что-то для себя решив, Некромант заговорил:

— Я согласен. Скрывать не буду, это можно использовать для укрепления своего влияния, и я намерен извлечь из этого пользу. Но теперь перейдём к главному вопросу — шахта. Мне известно, что её обнаружили наши вассалы, но сведения передали вам. Сейчас, рассмотрев всё произошедшее и увидев, как обращался с девушкой Котов, я понимаю, почему она поступила именно так. Но факта это не отменяет — мы имеем права на эту шахту. Не меньше, чем вы.

Вот блядь, скотство. Всё же знает. Теперь придётся часть этого куска уступить и им.

— Не соглашусь, — возразил, моему удивлению Артур.

— Простите, но… Почему же? — сверкнул глазами Седой.

— Да всё, на самом деле, очень просто, уважаемый Дмитрий. Я не хуже вашего знаю свод законов, созданных Системой и которые регулируют отношения вассал-сюзерен. Вы имели право требовать долю с любого предприятия, которое было у вашего вассала на момент принятия вами их присяги. И на долю со всего, что они организуют при вашей помощи. Но в случае, если они открывают что-то своё, уже будучи вашими вассалами, но при этом без вашей прямой поддержки, принадлежит лишь им и максимум, что вы можете с этого поиметь — это регулярные налоги в случае, если предприятие ориентировано на прибыль. Требовать готовую продукцию или тем более долю во владении вы права не имеете — иначе это вполне может дать право вассалу уйти от вас. А вы на определённый лично Системой срок лишитесь возможности принимать новых вассалов. Но это лирика, суть то вот в чём — шахты они обнаружили сами? Сами. Значит, и распоряжаться могли ими на своё усмотрение. Плюс они их лишь нашли — зачистку и захват провели люди нашего анклава, лишь своими силами.

Ого. Пожалуй, пора признать — то, что Артур больше времени уделяет шевелению мозгами, чем прямым битвам, не следует принимать как его никчёмность, к чему я понемногу уже склонялся. Лично мне такие нюансы были неведомы, и я вполне мог повестись на слова Некроманта. И кстати, пусть будет мне уроком — после своей личной встречи с ним на приёме я слишком расслабился, считая его просто эдаким добрым интеллигентом. Совсем при этом забыв, что именно он стоит во главе самого могущественного анклава в России, занимающего шестую строчку в мировом рейтинге.

Дальше последовал откровенный торг. Про лунное серебро они тоже были в курсе — и если насчёт того, что среди перешедших ко мне во фракцию бойцов Нуменора не могло не быть шпионов от всех прочих, то осведомлённость Некроманта и Унии, как всегда, неприятно удивляла. Треклятые Игроки, их разведка. Ну ничего. Скоро этих типчиков ждёт неприятный сюрприз — я не забыл, что они сделали с семьями врачей, и не забыл своё обещание медикам. Месть скоро свершится.

Мы договорились на том, что лунным серебром займёмся на следующий день после приёма. По поводу же доль было всё же решено, что я буду получать по двадцать процентов с доходов в виде сырья, Алёна — по пять, ещё двадцать пять Уния, остальное — в общую казну Нуменора. Двадцать пять процентов, кстати, Уния будет получать не просто так — отныне получение профессии Некромант открыто для всех желающих в Нуменоре. При иных раскладах Артур был твёрд — Уния придётся покупать это сырьё у нас по рыночной стоимости. И ни какие увещевания Некроманта об общих бедах, союзах, врагах и прочем не помогли.

— Вы же сами видели, какие у нас враги в космосе! — всплеснул руками он под конец. — Всё человечество должно помогать друг-другу, объединятся и…

— Мы видели то же, что и вы, — перебил его Артур. — И давайте откровенно — и мы, и вы прекрасно понимаете, что пока что всё увиденное нас мало касается. Вернее, касается, но ничего поделать с этим мы не можем. Нам остаётся только развиваться и стремиться к силе как и прежде, так что в сущности всё остаётся по старому. Так что вселенские катаклизмы — одно, а ресурсы — другое. И вообще, следуя вашей логике, вы должны сами без вопросов дать доступ к этим профессиям — Целителю и Некроманту. Ведь это усилит человечество.

В общем, Артур его дожал. После того, как переговоры закончились, мы разошлись — каждого ждали свои дела. Артур обещал сегодня же отправить отряды на усиление защиты и начать набор будущих шахтёров. По хорошему, там будет возведена целая крепость с как минимум одним Системным Лордом для её защиты. В общем, пока всё шло неплохо.

Глава 6

Вернувшись обратно в квартал, я потопал прямо к зданию своего особняка. За это время в центре выделенных нам четырёх кварталов было возведено что-то вроде трёхэтажного укреплённого поместья. Вообще, именно моим его можно было назвать с большой натяжкой — я сам там бывал крайне редко, и по большому счёту в нём располагалась Инна со своими ближайшими учениками и товарищами. Но третий этаж всегда был пуст — хозяином дома был я, и являлся я, как правило, без предупреждения, так что было бы глупо явиться в свой дом и узнать, что для тебя нет места. По большому счёту, и на втором тоже никто не жил — тут предполагались комнаты для моих бойцов, но иногда на втором всё же кто-то появлялся.

Изначально я вообще не хотел заводить себе целый особняк, в котором практически не бываю. На его возведении с самого начала, с момента, как стала моим личным вассалом, настояла Изольда. Едва ли не самым первым дело.

— Вы — лорд. Я читала уцелевшие книги и общалась с хуннусами о прежних временах, до апокалипсиса. Поэтому понимаю, что аристократические порядки в вашем обществе исчезли довольно давно, по вашим меркам, но сейчас всё постепенно к ним возвращается. Это неизбежный процесс, и его правильность и полезность уже всем очевидна — ведь в тех людских анклавах, где сохранились игры в народную власть, сейчас живут куда хуже, чем в ваших. Нуменор — это будущее ядро целого государства. Скорее всего, по моим прогнозам, вы образуете довольно мощное государство, в основе которого будет лежать союз двух анклавов — Красной Унии и Нуменора. И на вершине власти будут именно эти две структуры. Как ни странно, но подобное, хоть и нечасто но встречается. А теперь подумайте вот о чём — на самом верху власти будут два лидера, Артур Буранов и Дмитрий Седых. Они образуют два мощнейших аристократических клана. Клан от рода отличается как раз таки тем, что в нём, несмотря на то, что основная власть передаётся именно потомкам и детям основателя, если тот вдруг погибнет, но его члены необязательно должны быть кровными родственниками. Так вот, они создадут два самых старших клана в вашем государстве. А сразу за ними будут идти кланы, или фракции, что сейчас составляют основу этих анклавов. В вашем случае это ваша фракция, фракция Юлии Соколовой и фракция Михаила Долгова. Это три основные фракции Нуменора, но есть образования и помельче — эти будут делить власть с наиболее влиятельными среди ваших вассалов. Дальше будут идти вассалы помельче и так далее. Причём заметьте — анклавы вассалы будут представлены не фракционно, а целиком, иначе будут слишком мелки, что бы вообще на что-то претендовать. И со стороны Унии, собственно, будет зеркальная ситуация.

— А Альянс ты, я смотрю, во внимание совсем не берёшь? — спросил я тогда.

— Хоть сейчас они и третья сила хуннусов в Москве, но… У них слишком рыхлое образование. Я уверена, как только отгремит война со Скормой, которую, вы по моему мнению, разобьёте, Альянс растащат на части Уния и Нуменор. Если я правильно прикинула, эта война даст достаточно мощный толчок к развитию, который поднимет эти два анклава как минимум до четвёртого ранга. А Альянс — в лучшем случае получит в своих рядах пару анклавов третьего ранга. Хотя… Скорее всего, гарантированно получит. И вот тогда равновесие в них будет нарушено — ведь в основе Альянса союз равных анклавов и боевых групп. И я сомневаюсь, что те, кто стали сильнее, не захотят пересмотреть вопрос равенства. Не сразу, но постепенно более сильные начнут пытаться перетягивать выгоды на себя, подводя более слабых к мысли о том, что бы провести процедуру слияния анклавов, на подобие того, что сделал Нуменор с вашим анклавом и анклавами Михаила и Юлии.

— А если вопрос встанет подобным образом, то какой резон им становиться частью анклава третьего ранга, если рядом два анклава четвёртого, что горят желанием присоединить их, — продолжил её мысль я. — Ведь если уж продавать свою независимость, то как можно выгоднее. А мы им сможем дать в любом случае больше, чем те анклавы, которые возьмут третий ранг.

— Да. Ну, и согласитесь, лэр — проще присягнуть тому, кто изначально был выше вас, чем тому, кто ещё вчера был тебе ровней. Это чисто психологический момент, который прекрасно дополняет ситуацию с тем, что с нами выгоднее, — кивнула она.

— Вот только дело в том, милая Изольда, что лидеры Альянса это и сами понимает не хуже нас, — возразил я.

— А что это меняет, лэр? — вскинула она тогда брови. — Это тот случай, когда понимание ситуации ничем не поможет её избежать. Те, кто стали сильнее, просто не смогут играть по прежним правилам с теми, кто станет слабее. Им ведь тогда придётся искусственно ограничивать свой рост и развитие. И ради чего? Ради мнимого равенства, которое таким образом не факт, что удастся сохранить? В мире, где тебе ежедневно грозит опасность, где предать может кто угодно и правит бал лишь сила — разумные руководствуются не эфемерными понятиями равенства и братства, а исключительно интересами. Своими и своей общины, клана, группы, анклава — называйте как угодно. Тут нет постоянных врагов и друзей, есть лишь общие интересы. Вот и всё.