Система Возвышения. Тропою Мастерства

— О чём, собственно говоря, речь? — поинтересовался я.

— Глефа. Мне выпала глефа, Высокого ранга второго класса. И я её продал, буквально вчера, Хельге Целительнице. Она просила передать эту глефу вам и молчать о том, кто её у меня купил. Так что мы с вами сейчас официально занимаемся куплей-продажей. Я готов принести вам оружие сюда и отдать, только кивните.

— А ты, смотрю, подручным у неё ходишь? — прищурился я.

— Всем нужны покровители. Быть официальным вассалом — хорошо, но иметь связи с кем-то из непосредственного руководства анклава — ещё лучше. Мы довольно далеко от столицы, и в случае большой беды нам остаётся надеяться только на помощь метрополии, — пояснил он. — Так что приходиться крутиться.

— А почему сюда не переберётесь? — поинтересовался я.

— А кому мы тут нужны? Тут своих людей хватает. Да и не ждёт нас здесь никто. Ведь мы получаемся анклавом, что добывает некоторые ресурсы, которых здесь нет. Плюс сеем поля, выращиваем урожай, несём дозор… Большим шишкам выгодно иметь такие анклавы. Мы что-то вроде передового поста разведки, через который контролируются дальние подступы к Москве. Вот и сидим там, хотим мы того или нет. Впрочем, нам тоже это выгодно — бойцов от нас не забирают, наоборот, помогают экипировкой, лечебными зельями, даже вот профессии брать позволили у них в анклаве. И налог платим тем, что выращиваем на полях — частью урожая. Плюс через них же и торгуем… В общем, всем выгодно. Можно, конечно, плюнуть и перебраться — но тогда мы тут будем сами по себе. А без поддержки Унии нас тут мгновенно сожрут — у вас в городе и ближайших окрестностях хоть и больше возможностей, но и опасностей на порядок больше. Ладно, мне нести глефу? Хельга настаивала, что бы я передал её как можно раньше.

— Тащи уж, — кивнул я.

Умница моя рыжая. Учла, наверное, что у Некроманта посох исчез, да и уверен — он поделился рассказом о битве в астрале с ближайшими соратниками, в число которых входила и Хэля. Так что этот подарок — явно подгон по случаю.

Через пару минут я уже держал в руках новое оружие.

— Глефа, Высокий ранг второй класс.

+ 400 ко всем харктеристикам. Пассивные навыки:

Сам себе оружейник — в случае некритических повреждений оружие способно к самовосстановлению.

Сквозь воздух — игнорирует на 40 % сопротивление воздуха.

Активные навыки:

Воздушное Копьё, Высокий ранг третий класс. 200 единиц Духа (700 из окружающей среды).

Шквал Лезвий, Высокий ранг третий класс — множественные атаки воздушными лезвиями. 280 единиц Духа (940 из окружающей среды).

Запас Духа — 900 единиц.

Очень далеко до Феникса, очень. Лишние единицы характеристик ничуть не компенсировали утраченные навыки моего прежнего оружия. Ни Пепельного Шторма, ни Крыльев, ни тем более Элементаля… Ну, на безрыбье и рак рыба, что поделать. Пора бы подойти и к Котову. Тот стоял в окружении Системных Лордов Унии с весьма кислым выражением лица — видно, прекрасно знал, к чему идёт дело. И не будь Некромантом выбита доля с найденных Алёной месторождений, меня бы на приёме в лучшем случае послали с тем предложением, с которым я иду. Но всё уже утрясено, и ты, Котов, разменная монета в этой игре. Часть платы за долю в добыче столь необходимых ресурсах для Унии. Это просто бизнес, детка.

— Добрый вечер, господа, — заговорил я. — Привет, Хельга, — кивнул отдельно своему рыжему чуду. — Как вам, наверное, уже известно, у меня с господином Котовым имеются определённого рода разногласия, урегулировать которые я бы хотел сегодня. По правилам нового мира — в бою, один на один. Не найдётся ли у вас площадки для проведения данного мероприятия?

— Найдётся. Предлагаю вам проследовать за Артёмом, — кивнул Седой одному из присутствующих. — Он сопроводит вас на специально подготовленную арену. Надеюсь, вы разрешите свой конфликт сегодня в дружеском спарринге.

Собственно, мнением Стаса никто не интересовался. Да и зачем? Все всё прекрасно понимали, а посторонние нас не слышали.

Артём повёл нас к выходу из зала, и, миновав толпу, мы оказались у портальной площадки.

— Внизу — арена, специально подготовленная для вас, — повернулся он к нам. — Правила простые — сдавшегося противника не атаковать. В случае неспособности одной из сторон продолжать бой — прекратить атаки. Никто, конечно, не застрахован в таких делах от гибели, но скажу сразу — мы крайне негативно отнесёмся к гибели любого из участников поединка, так что старайтесь всё же не угробить друг друга. Удачи, Стас, — кивнул он Котову. — Сломай ему очко. Мы болеем за тебя, братишка.

Не удостоив меня и взглядом, он хлопнул Котова по плечу и отошёл в сторону.

— В засос его ещё поцелуй, дегенерат обсосный, — хмыкнул я презрительно и шагнул к засветившемуся порталу.

Внизу меня ждал самый обыкновенный пустырь. Высоко в небе парил Кремль — грозная, величавая крепость, суровая и могучая. Снежный Замок выглядел как творение некоего сказочного художника, решившего нарисовать прекрасную фентезийную крепость, с многосотметровыми стенами и ещё более высокими башнями на них, с центральной башней, вздымающейся более чем на километр. Снежный замок был прекрасен, словно молодой паренёк из золотой молодежи — не из той, что наследует дела отцов, посвящая себя делу, а из тех, что стараются блистать в клубах, на светских мероприятиях и прочем. Сверкающий, хвастающийся рельефной мускулатурой, брендовыми шмотками и дорогой машиной — вот кем казался Снежный Замок.

Кремль был иным. Не было никаких искусственных, гипертрофированных стен — крепость не изменилась в размерах. Всё так же сверкали алыми бликами красные звёзды, всё так же угрюмо и строго смотрели кирпичные стены на каждого, кто оказывался в пределах видимости. На фоне нашего Снежного замка Кремль выглядел совсем небольшим, простая кирпичная кладка не могла сравниться с безупречной монолитностью высоких белых стен, башни казались лилипутами в сравнении с нашими — но при всём при этом он чувствовался как взрослый, опытный и битый жизнью мужчина, не стремящийся кичиться своим богатством и силой и снисходительно позволяющий делать это другим. Ему не было нужды кому-то что-то доказывать — главное, что он сам знал, чего он стоит. И именно этой кажущейся простотой он манил взгляд — ведь быть в эпоху крепостей-гигантов небольшим замком, способным выдержать любой удар, значило обладать силой, недостижимой для многих и многих.

Но это всё лирика. Напротив меня появился мой противник, зло и с вызовом глядящий на меня.

— Готов? — спросил я.

Вместо ответа в меня полетела свора клацающих пастями черепов. В основном — нечеловеческих, животного происхождения. Каждый череп был не просто напитанной энергией костяшкой — покрытые различными цветными, светящимися узорами, каждый из них представлял из себя артефакт. Не очень опасные для меня по одному, такой кучей (а их было не меньше тридцати) они вынудили меня отступать. Сукин сын подготовился к встрече, хвалю.

Искусство некромантии — это в первую очередь призывные сущности и некроконструкты. Поэтому к чему-то подобному я был готов. Купол Тёмной Воды закрутил вокруг меня свой вихрь, и черепа, взвыв от бессильного гнева, принялись атаковать мою защиту. Хуй вам, детки, не доросли до того, что бы тягаться с Высшим навыком.

Котов же тем временем разорвал дистанцию меж нами, готовясь призывать всё новых уродцев. Под его ногами побежали стремительные линии, складываясь в огромную пентаграмму со сложной вязью узоров — и прямо из земли, отряхиваясь, словно пёс, вылез костяной дракон. Присмотревшись повнимательнее, я усмехнулся — да кто-то у нас ограбил музей палеонтологии! Передо мной был гигантский тирекс, которому этот умник приделал огромные перепончатые крылья. Сам некромант оказался меж рёбер призванной им твари — биться со мной лицом к лицу, видимо, в его планы не входило. Знакомое алое свечение его доспехов разлилось по всему дракону — видимо, у него был способ делиться навыками с питомцем.

Ясно. Ну что же, мой ход!

Купол лопнул, и черепа полетели во все стороны, трескаясь — детонация моего навыка им основательно навредила. Развернув Поле Превосходства, я рванул прямо на вражеского недодракона, активируя все усиления, что были, и даже сразу выходя на форсаж — активируя Кровавый Гнев. Этот бой я намерен закончить быстро.

Короткие передние лапы твари со щелчком резко удлиняются, и я вынужден отражать удар когтистой лапы, окутанной мерзким зеленоватым облаком. Трупный яд? Не будем проверять. Огненный плащ вспыхивает, выжигая отраву, а я рывком приближаюсь к твари. Сейчас посмотрим, с-сука, чего ты стоишь…