Системный Алхимик II

Давай же! Проваливай, иначе я задохнусь к чертовой матери!

Чувствую, как моё лицо уже покраснело, тело покрылось неприятным липким потом. Все мысли уже не о страхе перед тварью, а о том, как наконец-то смогу задышать полной грудью, раскрыть глаза и посмотреть на то, что произошло со скалой над нами.

Когда терпеть уже стало невозможно, я услышал, как существо резво оттолкнулось от горы и рвануло ввысь. Спустя ещё десять секунд, я услышал долгожданные слова Маркуса:

— Можно!

— Наконец-то! — воскликнул я и распахнул глаза. Воздух никогда не казался таким сладким и желанным. Дышу не быстро, ведь понимаю, что могу сделать себе только хуже. Потихоньку, не спеша и размеренно, чтобы не перенасытить мозг кислородом. Слышал из-за этого можно потерять сознание!

— Ты как, алхимик? — ко мне подкрался широкоплечий мужчина, являющийся главой нашего небольшого отряда и похлопал меня по спине. После его действий, мне стало куда легче дышаться, что удивительно. — Эта тварь редко бывает в этом месте, видишь ли не любит тех, кто лазает по горам…— тяжело выдохнув, произнёс Маркус.

Я поднял глаза и посмотрел на то место, куда примерно приземлилось существо. Кусок горы весь исцарапан глубокими впадинами от когтей! Разве этой твари сложно представить… Автобус? Танк? Что это вообще за когти такие, способные раскалывать камень на мелкие кусочки?!

Боюсь представить, чтобы случилось с человеком, окажись он под когтями этого монстра…

— Мы назвали это существо — «Охотник», — к нам подполз низенький мужчина. Он смахнул с макушки пыль и застрявшие в волосах ветки.

— На кого эта тварь охотится? — с затаённым страхом спросил я.

— На всех, нет равных ей в этом лесу, — ответил коротыш.

— Настолько сильное? — поинтересовался я.

— Никто, никогда не видел существо, но тем, кому удалось выжить при встрече с ней, несказанно повезло и в народе говорят, что такие люди могут прожить до ста пятидесяти лет, не встретив болезней или острых клыков зверей, — тело тощего до сих пор дрожит, но его глаза тверды, как сталь. Он смотрит на гору, исписанную глубокими царапинами, потом на безбрежное небо, будто бы провожая взглядом ту тварь.

— А кто вам рассказал про способ? — спросил я у охотников. Те с улыбкой ответили мне взглядом и рассмеявшись, произнесли практически хором:

— Очевидно же, те, кто выжил!

Остаток пути по извилистой секретной тропе охотников, мы прошли без происшествий. Спуск с горы напоминал чем-то подъем. По выступающим камням, мы осторожно спустились к подножью безграничного зелёного леса с невероятно высокими деревьями и именно здесь решили разбить лагерь. Прижатые к горе, мы развели костёр и расселись вокруг него, обсуждая прошедший день, как нечто невероятное.

Пауки, неведомая хренотень на которую нельзя смотреть… Да, это путешествие началось с невероятных вещей и боюсь даже представить, что будет дальше!

Глава 20 Не спешите с выводами!

На горе мы провозились до самого вечера и спустились уже под ночь. Расселись вокруг костра и грелись танцующим пламенем, которое жадно облизывало поленья и сухие ветки. Местность вокруг полна криков зверей, стрекота насекомых и возгласов птиц пролетающих над верхушками деревьев.

Никто из охотников не рискнул спать, ведь по словам Байера, который всё это время молчком следовал за отрядом, это место полно волков, прячущихся в ночи. Так как это стайные животные и редко можно встретить одиночную особь, лучше не играть с судьбой и спокойно дождаться рассвета, потом уже пойти дальше.

Волки охотятся по ночам, но не брезгуют и дневной охотой. Под светом солнца у нас хотя бы будет шанс отбиться или вовсе погнать в шею наглых хищников, но ночью такой уверенности нет. Помрём и станем кормом для щенят…

Ночь пролетела без происшествий и стоило солнцу прорваться сквозь плотно набитые шапки деревьев, как мы синхронно встали. Засыпали землёй тлеющие угли и выдвинулись в путь. Лес с этой стороны горы практически ничем не отличается от того, который окружает деревню со всех сторон, за исключением появления большего количества самых разных растений. Эта область буквально усеяна странными красными ягодами, которые свисают с пышных кусов. Отдалённо это напоминает рябину, но если подойти поближе, то можно учуять неприятный кисловатый запах, который по всей видимости должен отпугивать решившихся испробовать местное лакомство.

Система никак не подсвечивает эти кусты. То ли они ещё слишком молоды и не стали крепким лекарственным растением, то ли они вовсе не пригодны для использования в алхимических рецептах. Жаль, конечно, столько материала пропадает…

— Глянь, как у алхимика глаза загорелись, — вдруг сказал коротыш. — Не смотри на них даже, одной ягоды достаточно, чтобы сделать из тебя высушенный труп.

— Такие опасные? — я нахмурил брови и посмотрел ещё раз на эти загадочные красные ягоды, отдалённо напоминающие чем-то бузину, смешанную с рябиной.

— Вяжет рот так, что кони двинешь, даже вода не помогает, — ответил Байер. — Пойдем дальше, не будем задерживаться на этом месте.

Я не стал противиться и продолжил следовать за охотниками. Часто приходилось поправлять лямки рюкзака. Из-за того, что плечи у меня тощие, а рост не такой большой, сумка постоянно соскакивала с меня, потихоньку натирая кожу.

Ничего, всё это мелочи и лишний шанс сделать выводы. Нужно будет либо укоротить лямки, чтоб вещмешок прилегал плотно к спине, либо нашить какие-то подкладки на сами лямки. Об этом точно следует позаботиться по возвращению в деревню, иначе натру плечи до такой степени, что появятся грубые мозоли или не дай бог шрамы. Мне их достаточно на руках, новые не горю желанием зарабатывать.

После преодоления горы, если судить по словам охотников, до деревни подать рукой. Нужно просто пройти эту область леса, и мы окажемся перед небольшим селом. Население этой деревни около пятисот человек, что ненамного меньше нашего, но даже так они не смогли справиться с нападением обезумивших зверей.

Чем ближе мы подходили к месту назначения, тем сильнее искажалось все вокруг. С каждым шагом перед нами открывалось все больше признаков того, что звери катком пронеслись по этой земле. Поваленные деревья, расколотые на мелкие кусочки брёвна. Сама земля истоптана копытами, лапами каких-то крупных хищников. Такое ощущение, что я оказался позади стада крупнорогатого скота, которое усиленно перегоняет пастух. Вонь стоит неимоверная, большое количество экскрементов разбросанно на по земле. Да, много уже давно смылось водой, а что-то даже высохло и теперь стало прибежищем для мелких насекомых и личинок, но даже это не помогло избавиться от неприятного запаха дворовой псины.