Сияние алого цвета

Одна битва, вторая… Несмотря на явное превосходство, на поддержку многочисленного количества плененных ведьм, люди раз за разом проигрывали! И это при том, что павших солдат практически не было! Их просто выводили из строя, не лишая жизни. Советники не понимали, в чем причина. И, когда король уже решил сдаться, мне сообщили, что моя жена погибла…

Это не было горем, нет. Это было, будто из меня, без анастезии, держа в сознании, вытащили сердце и разорвали его на куски…я кричал, пока не сорвал голос, я метался, разбивая все на своем пути, я клялся уничтожить виновного, и отправиться следом за любимой…когда силы иссякли, просто сел и плакал. Долго, мучительно, надрывно… В этот момент подошёл Геральд.

Он рассказал, почему погибла Рада. Не в силах противостоять войне, она связалась с неким Даниилом Соболевым, основателем противостоящей фракции. И помогла ему победить, но с условием, что наемных солдат не тронут… Как помогла? Любимая скрыла от всех, что являлась ведьмой! И никто не догадался! Её кровь, заговоренная четырьмя верховными, стала антидотом от магии и прибавила вражеским войскам силы. И аристократ, основавший "Покров", охотно принимал помощь, но, когда бои поутихли, убил ее, чтобы присвоить всю кровь, не считаясь с условиями о неприкосновенности солдат.

Сначала я просто не мог поверить в то, что слышу. Моя малышка правда была ведьмой? Моя миролюбивая, добрая, отчаянная девочка, отдававшая всю себя нам с Анной и праведному делу? И, она помогала вампирам, в итоге лишившим ее жизни? Геральд дал мне документы, составленные разведчиками. Они и сейчас хранятся в моём сейфе. Тщательно ознакомившись с секретными записями, я решил, что, во что бы то ни стало, уничтожу проклятого убийцу и всю его семью!

Так и поступил. С отрядом королевской гвардии, под покровом ночи мы устроили облаву на особняк Соболевых. Солдаты обыскали весь дом, в поисках тела Рады и ее крови, которую вампиры планировали использовать против нас. Увы, перерыв все- мы ничего не обнаружили! В поместье мы уничтожили каждого кровососа, а аристократа и его семью захватили с собой. Это чудовище, даже после многочисленных пыток, не признало своей вины! Но, я хотя бы насладился расправой над ним и его женой. Мальчишку оставил… Десять лет он провел, запертый в клетке моего подвала. Я думал использовать его однажды, если кто-то из их союзников решит, всё же, напасть на людей… А в итоге- моя дочь сбежала вместе с ним. И я вынужден ждать эти инъекции, чтобы вернуть ее и уничтожить демонический род!

Анна… Да, возможно, я сам виновен, что все так обернулось. Признаюсь, с меня не вышел хороший отец. Мне стыдно перед Радой… Но, она так на неё походила! Почти идентичное сходство, только, Анна, если это возможно, была ещё красивее, чем ее мать. И я не мог выдержать этого напоминания о погибшей супруге… Часто пил, и не сдерживал ярость. Временами распускал руки, обезумев от горя. Держал девочку взаперти с самого детства, ведь знал, что, рано или поздно, в ней проснется ведьмовская сила. И не мог допустить, чтобы она продолжила дело Рады… Считал, что если от всех ее спрячу- она останется со мной. И никто не сможет её ранить! Не считая меня самого… Нашел для неё подходящего супруга, по состоятельности и положению, рассчитывал, что он продолжит моё дело и не даст уйти, даже если она захочет. Это был мой способ её оберегать. Только, теперь я снова один. Анна где-то, за пределами моей досягаемости. Ничего, я обязательно это исправлю! Пусть для неё я тиран и изверг, зато дочка, не смотря ни на что, будет жить.

Поднялся с кровати, распахнул шторы. В дверь постучали…

— Войдите!

— Станислав Николаевич, вы уже проснулись?

— Да, Никита, входи. — младший Лебедев не разделял моей страсти к предстоящему бою. Оно и ясно, Анну он даже ни разу не видел, сам молод, беззаботен и местами заносчив. Но, будет следовать воле отца. А если господину князю выгоден этот союз- то малец пойдет освобождать нареченную из лап Влада Соболева. Даже если неохотно. Ничего, отцовской ярости вполне достаточно, чтобы защитить свое дитя! — ты чего хотел?

— Да так, пришел убедиться, что вы себя нормально чувствуете. Слышал, вы кричали о чем то во сне?

— Все нормально. Так, кошмар приснился… — вот же, везде сует нос, князек…

— Хм… Просто, уже завтра нам доставят партию инъекций… Получается, до битвы остаётся меньше двух дней.

— Я помню, Никита.

— Наши войска тоже подоспеют к назначенному часу. Весточка от отца…

Замечательно! Значит, осталось не долго…

Анна

— Ну что, девочка, слышала?

— Да, учитель… Значит, мне непременно нужно рассказать ему, что произошло на самом деле…

Глава 35

Анна

— Восточный клан Самоотверженности…

Волна изумрудного света снова окутала моё тело, высвобождая силы, что скрывались внутри. Яркая, ослепительная вспышка, головокружение, захват дыхания и несколько мгновений, за которые осознать произошедшее невозможно. И вот, я стою перед входом в великолепный, старинный храм. Строение очень древнее, но от того и восхитительное, что дышит веками… Перед коваными воротами собрались женщины. По правую сторону- все та же белокурая ведьма, назвавшаяся Сапфировой. По левую- высокая, молоденькая брюнетка с длинными, вьющимися волосами и карими глазами янтарного оттенка. И, прямо перед входом, по средине, маленькая, сгорбленная старушка. Седые, редкие пряди струятся из-под капюшона, обильные морщины пересекают бледную кожу лица, дрожащие руки сжимают деревянную трость, на которую женщина спирается, чтобы не потерять равновесие. И, то единственное в ней, действительно прекрасное, волшебное, что не позволяет отвести взгляд- аметистовые глаза, напоминающие сирень в самом буйстве цветения.

Позади эффектной троицы рядами стоят девушки, опустившие головы, словно в мягком поклоне. Капюшоны прячут их лица в тени, а тела сокрыты за чёрными плащами. Никто не издает ни звука, пока не послышался хриплый голос старушки…

— Добро пожаловать, изумрудная ведьма востока! Жрица четырех камней и верховная клана Самоотверженности! Мы ждали тебя!

В этот же миг, как по команде, весь задний строй рухнул на землю в глубоком поклоне… Я ошарашенно прошлась взглядом по черным мантиям, устелившим вокруг прилегающую территорию. Не успела осознать, что это, неожиданно бурное приветствие, посвящено мне, как Сапфировая подошла, так же нежно, как в поместье Влада, взяла за руку и улыбнулась приветливой улыбкой…

— Анна, не удивляйся. Все эти женщины- тоже ведьмы, и для них поклонение верховным-сродни почитанию самой Эйрены. Ведь мы- несущие в себе силу Богини!

Старуха плавно сделала шаг вперёд.

— Подойди, дитя! — как завороженная, я приблизилась к ней, лишённая и капли опасения. Она мягко провела морщинистой ладонью по моим волосам, затем коснулась щеки…

— Как ты похожа на мать!

Я молчала. Смирно стояла и в упор смотрела, не издавая ни звука. Все миллион вопросов в моей голове рассыпались на щепки.

— Наверное, стоит представиться. Я- Нола. Мой камень- аметист. Верховная северного клана Честности. Самая старая из ныне живущих жриц. Именно мне предстоит обучить тебя тому, что ты должна знать… Сайя, подойди. — Брюнетка, чуть не в припрыжку, подскочила к пожилой женщине и добродушно заулыбалась во весь рот, покоряя сердце столь чистой эмоцией. — Наверное, не сложно догадаться, Она- верховная южного клана Добра. Янтарная. Уверена, вы подружитесь.

Блистая медовыми, широко распахнутыми, глазами, девушка тепло, по-сестрински, сжала мои руки и звонким голосом пролепетала:

— Милая, я уже и не надеялась с тобой повстречаться! Если возникнут вопросы- смело обращайся ко мне! Я с радостью тебе помогу!

Старушка Нола тоже одарила нас улыбкой, видимо, как и я, поддавшись влиянию Сайи.

— Ну, со Стеллой вы знакомы. Сапфировая, верховная западного клана Справедливости. Добро пожаловать в семью, Анна…

Все три женщины окружили меня по сторонам, и крепко обняли, будто и правда являлись кем-то вроде сестёр. Не знаю, отчего, но на глаза навернулись слёзы… То ли день выдался тяжёлым, то ли от того, что мне слишком давно не приходилось испытывать столь нежного приветствия в свой адрес. Возможно, я и правда нашла действительно близких людей?