Сияние алого цвета

Я отпряла от подруги, присела на холодную плитку, и широко распахнула глаза…

— С чего ты взяла? Я сильная, даже если сразу не скажешь! Возможно, я смогу…

— Не сможешь… Ты из рода самоотверженных. Почему, как думаешь, сильнейшая ведьма должна была обладать этим качеством? Для того, чтобы в случае необходимости, не пожалеть собственной жизни ради спасения мира… И жертва воздастся именно в этом заклинании!

— Зачем ты рассказала мне об этом?

— Я полюбила тебя, как сестру. Не могу смириться с твоей гибелью! Поэтому, если дорога жизнь- расскажи всё Владу, и бегите! Бегите на край света, скройся от всех магией! Он пойдет с тобой, чтобы ты осталась жива! Он защитит тебя!

Снова ухмылка, за которой я, кажется, прячу истерику, подкатившую к горлу ком, и полную безысходность…

— С чего ты решила, что ради меня он бросит свой народ?

— Из пророчества… В нем сказано, что вампир, которого ты любишь, пожертвует чем угодно, желая тебя защитить. Зря ты недооцениваешь его чувства… Пророчества не врут!

— Возможно, но неужели ты думаешь, я позволю ему эту жертву? Неужели веришь, что ради собственного выживания, позволю страдать несчисленному множеству живых существ? Нет, Сайя, я не убегу… Если Богам разрушения нужна жертва в моём лице- да будет так…

Вижу, как лицо подруги искажает боль, и румяная кожа заливается слезами. Нежно обнимаю дрожащие плечи

— Спасибо, что переживаешь обо мне. Будь счастлива, Сайя, если нам больше не суждено встретиться, прошу об этом сейчас. Знай, моя жизнь не пройдет впустую. И, если это тебя утешит, я постараюсь выжить. Если моих усилий окажется мало, смирись…

Она глотнула очередной подступивший ком слёз и молча смотрела, как я таю в изумрудном свечении, отправляясь навстречу нещадной судьбе…

Обычно, одного мгновения достаточно, чтобы оказаться в нужном месте. Но сейчас, я нарочно отсрочила время прибытия… Свернувшись в комочек, как побитый котенок, в объятиях собственной магии, глотаю слёзы, которые держала в себе, не желая ещё больше огорчать подругу. Горло обжигают истеричные всхлипы, о собственной судьбе. Я никому об этом не скажу, но, как же хочется жить! Как хочется послушать Сайю и сбежать, подальше от всего этого… И, зная, что никогда не поступлю так низко, сейчас мне остаётся лишь одна слабость- поплакать, как маленькой девочке, о собственной жизни, ограниченной коротким веком. Пожалеть себя и… смириться. Ведь другого выбора нет. Что ж, хотя бы, у меня будет ночь, чтобы провести ее с любимым. Не хочу, чтобы он догадался о чем то, и потому останусь в маске. В маске счастливой девушки, которая все это время скучала, и хочет восполнить пробелы за все ночи, что мы провели не вместе. А потом… Потом, возможно, у меня не останется сожалений и я добровольно исполню свой долг…

Глава 39

Влад

Словно умалишенный зверь… Отправил на её поиски сыщиков, поставил в известность всю знать, просил помощи даже в деревнях низших… Не контролировал приступы ярости, срывался на подчинённых, игнорировал аристократов, только вверивших мне пост главы. В итоге, изнеможенный безрезультатными скитаниями, просто забился в своем кабинете и беспробудно пил… Жалкий монстр, одинокий кровопийца, с объятий которого сбежала любимая. Минуты казались часами, каждый час- сутками, а сутки, будто издеваясь, длились за неделю. Не различая день и ночь, всматривался в окно, надеясь… На что надеясь? Что она вернётся? Сдержит обещание? Неважно… Всё стало неважным. Не знаю, сколько времени провел, отрешенным от всего мира. Но, с самобичевания вырвал стук в дверь. Слугам было приказано не беспокоить меня, если только это не связано с поиском Анны. Потому подскочил, подстрекаемый надеждой, и даже попытался изобразить трезвость. В двери вошёл перепуганный Артём…

— Ну, говори! — впился в мальца безумными, широко распахнутыми, мутными глазами. — её нашли?

— Господин… — от моего воодушевления голос у посыльного и вовсе панически задрожал. Значит, добрых вестей не будет… — я не за этим. Роман Бессонов настаивает на аудиенции. Говорит, разговор не терпит отлагательств.

Нервно выдохнул… Нет, чем я думал? Конечно, это не она… Стоит перестать смотреть на вещи с такой наивностью! Моя надежда истерзает меня раньше, чем вражеские копья.

— Пусть войдёт… — равнодушно упал в прежнее положение, согревая собой деревянный пол, взял стакан недопитого виски и сделал большой глоток, вгоняя себя в новую волну воздействия расслабляющего вещества.

Через минуту Роман Павлович уже тиранил меня брезгливым взглядом.

— Парень, ты что, чёрт побери, творишь? — наклонился надо мной суровой тенью и отнял стакан с горючим, одним глотком закинув в себя остатки содержимого. — тебе доверили слишком многое, чтобы ты проигнорировал это, убиваясь за своей подстилкой!

Разрываемый яростью от его непростительно дерзкой фразы в адрес любимой, подскочил, мигом трезвея, сжал ворот накрахмаленной рубахи и впечатал сволочь в ближайшую стену, сдавливая горло, пока тот не закашлялся. И прошипел ему в лицо, не отводя потемневшего взгляда.

— Не смей…те говорить мне такое! — не знаю, как сдержался, и не врезал по ехидной роже "тестя", но ослабил хватку, отпустил измятую ткань и подошёл к журнальному столику, чтобы налить себе новую порцию алкоголя. — Вам не понять!

— Что ж, — удовлетворённо ухмыльнулся аристократ, потирая ссадины, оставшиеся от моей хватки- если что-то по-прежнему будоражит в тебе ярость и силу- это хорошо. Тогда, как тебе такое предложение? Ты приходишь в норму, мы действуем, согласно плану, забираем ведьмовскую кровь и готовимся к предстоящей битве. А я, так и быть, помогу тебе отыскать твоего донора. Ну что, такой расклад тебя устроит?

Заинтересованно всматриваюсь в его лицо… Да, я и сам понимаю, что нужно начинать шевелиться. Никто не отменит вражеское наступление, о котором стало известно со слов разведчиков. Всё и так затянулось, если учесть, что я хотел первым начать атаку. И, как глава " Покровы", я не имею права бросить свой народ… Тем более, если этот чёрт обещает помочь с поиском Анны… Предложение, и правда, подкупающее… Отставил стакан, накинул пальто, размещенное на стуле, и направился к выходу…

— Влад, ты куда?

— Не стоит откладывать. Пойдем за кровью прямо сейчас!

— Ну вот, парень, таким ты мне нравишься гораздо больше…

Мы не выехали за пределы поместья. Отправились в задний двор. То есть, он хочет сказать, что все это время флакон был здесь?! Подошли к старинному дереву, которое росло здесь не менее двух веков. Ростом оно не уступало поместью, а крутые ветви объяли диапазон, скрывающий за собой обширную часть вида на небо.

— Роман Павлович, что мы здесь забыли? — не скрывая разочарования, спросил у самодовольного аристократа.

— Мы на месте! — спутник подошёл к широкому стволу и начал прощупывать кору, словно выискивая ячейку. — Вот! Теперь нужен ты. В этом месте- ткнул пальцем на древесный завиток, образовавший узор на дереве, — оставь отпечаток кровью. Не спрашивай, как так получилось, кажется, та ведьма придумала заделать из растения что-то вроде сейфа. Магия основана на крови, так что лишь ты можешь достать флакон.

После всего, с чем приходилось сталкиваться, даже древесный тайник не вызывает удивления. С одной стороны, даже восхищаюсь этим замыслом. Ведь и правда, кто додумается искать здесь? Подошёл, прокусил клыком кожу большого пальца и прижал его к указанному месту. Кора тут же, скрипя и потрескивая, стала расплетаться, словно развязывающийся узел. И за ней, в объятиях вечно зелёного мха, покоится отцовское наследие… Флакон ведьмовской крови.