Сияние алого цвета

— Да как ты смеешь? После своего гнусного поступка, ещё и защищаешь при мне этих чертовых кровососов?

— Я знаю, о чем ты думаешь. Но, семья Влада не виновна в смерти мамы!

— Даже не пытайся выгородить это отродье! Думаешь, научилась нескольким фокусам, и стала самой умной? У меня есть доказательства!

— Те бумаги могли подделать! Я видела собственными глазами! Смерть матери… Её убил наемник! Наемник в облачении солдата королевской гвардии! Прежде, чем обвинять кого-либо, поспрашивал бы у того, кто предоставил источник информации!

— Соболев мог нарочно приодеть кого-то из своих верноподданных, чтобы отвести от себя след!

— Или наоборот! Геральд мог запудрить тебе голову, чтобы советник и дальше плясал под дудку короля! Открой глаза, папа! Или ты настолько увяз в своей ненависти, что она мешает мыслить здраво? Дело не только в Соболевых! Война может стать ударом для всего мира! Прошу тебя, предотврати крах вселенского масштаба!

— Ни За Что! Вампирам не место в нашем мире!

— Кто дал тебе право решать, кто должен жить, а кто нет? Может, и ведьмам лучше исчезнуть? Так я одна из них! Убей тогда и меня, заодно!

— Думай, что хочешь. Завтра мы выступаем! Лучше тебе остаться здесь по-хорошему, или я верну тебя по плохому! Не как дочь, а как плененную ведьму.

— Я услышала тебя, отец.

Один взмах руки, и девочка исчезла, словно не появлялась. Исчезла, выбрав сторону. Не мою… Руки дрожат, бессильно упал на ближайший стул… Выудил из кармана сигарету. Завязал недавно, да вот… Снова начинаю. Вдохнул мерзкую помесь смолы и никотина, опустил от безысходности голову. Перед глазами замаячил стакан с виски…

— Станислав Николаевич, хлебните, полегчает.

Принял алкоголь. Не помешает, точно не сейчас…

— Лебедев, с чего такая забота? Ты же все слышал. Она ушла. Сама. Ты больше не мой зять.

— Ошибаетесь, господин советник. Ошибаетесь… Я женюсь на вашей дочери, чего бы это не стоило! Даже план имеется…

— С чего это ты так воспламенился? Теперь потянуло к непокорности?

— Есть свои причины… Скажем, зацепила она меня!

— И что предлагаешь делать?

— Вы говорили, она была близка со своей служанкой?

— Да, Лизой зовут. Толковая девка, и сейчас у меня в прислугах.

Никита хитро улыбнулся, явно удовлетворённый собственной ядовитой идеей. В глазах блеснул лукавый огонёк. Плавно, не торопясь, подошёл к двери, приоткрыл створку, и слащавым голосом пропел толпившимся неподалеку слугам…

— Позовите, пожалуйста, Лизоньку. Пуст подаст нам графинчик виски…

Глава 38

Анна

Каких-то несколько мгновений, и я снова в стенах храма, напитанных ведьмовской магией… Чёрт! Почему я никогда не могла до него достучаться? Эта одержимость во взгляде, желание держать контроль и бессмысленная уверенность в своей правоте, вне зависимости от обстоятельств! Неужели он не понимает, что стоит на кону? Неужели не осталось в нем и капли здравомыслия? Несмотря на мои слова, он уверен, что именно Соболевы виновны в смерти матери… И мне этого не исправить. Не думала, что мы станем врагами. Но, если другого выбора нет, я буду противостоять тебе, отец, ведь больше некому…

— Анна, с возвращением… — учитель незаметно подошла сзади и положила ладони на плечи, подбадривая непутевое дитя, не добившееся успеха. — Мне жаль. Мы сделали все, что могли.

Я подняла на аметистовую влажные глаза, полные отчаяния и сожаления.

— Мы- сделали. Но, он… Отправиться в прошлое и увидеть смерть матери, пережить её боль, перенестись в место, ненавистное с детства, рассказать правду… Что ещё нужно, чтобы меня восприняли всерьёз? Чтобы поняли, что я не та маленькая девочка, которую можно посадить под замок, и диктовать, как жить? — опустила опустевший взгляд… Неважно, теперь выход лишь один. — Мне нужно к Владу. Я ведь так и не передала ему послание от матери… Он будет искать её кровь, чтобы победить в войне. Но она ему не поможет…

— Да, прямо сейчас начнём приготовления. Заговор крови не займет много времени. Но… девочка, используй силы умеренно.

— Я прекрасно себя чувствую! Не беспокойтесь.

— Неужели? Тогда, откуда это? — женщина коснулась желобка над губами, провела вдоль пальцем и продемонстрировала мне алую жидкость, размазанную по коже. — когда носом идёт кровь- это не признак хорошего самочувствия, а признак использования силы, с которой не справляется тело.

Я уверенно отмахнулась от ладони заботливой ведьмы, окинув её твёрдым взглядом воительницы.

— Сейчас не время расслабляться! У меня ещё будет время восстановить растраченное здоровье. Когда мир на грани разрушения, нужно приложить все усилия! Этому вы меня научили…

Повернулась к входной двери, чтобы выйти в ванную и смыть с лица кровь. Возле неё тихонько толпились сапфировая и янтарная. Переминаясь с ноги на ногу, они слишком жалостливо на меня смотрели. Нет, такой взгляд точно не от кровоточащего носа… Что-то в нем другое, нечто важное… Само нутро твердило об этом. Но, отмахиваюсь от подозрений, и прохожу мимо девушек в открытую створку, не проронив ни слова. В конце концов, то, что мне нужно знать, они расскажут сами. Нет смысла озвучивать беспочвенные догадки.

Подхожу к умывальнику, набираю в ладони прохладной воды и омываю уставшее, измазанное лицо. Изучаю новую себя в зеркале… Невольно губы содрогаются в ухмылке. И что изменилось? Я стала изумрудной ведьмой, узнала, как погибла мать, поняла мотив отца и думала, что стала сильнее. Но, так и не смогла оградить мир и дорогих людей от страшной битвы… Меня попросту не слышат. В глазах отца я такая же бесправная кукла, какой и была до теперь. Интересно, а какой меня видит Влад? Ждёт ли встречи? Смирился ли с моим происхождением? Или, быть может, готовится к свадьбе, и вовсе забыл обо мне? Но, как бы то ни было, не имеет смысла отрицать, что я хочу его увидеть. Не потому, что это мой долг, как изумрудной, а потому, что я так скучаю! Я так хочу хотя бы увидеть, на миг прикоснуться, ощутить присутствие любимого. Хочу сдержать обещание, и будь что будет. Помолвка? Глупый, глупый отец… Вверить себя другому мужчине было невозможным изначально! Уж лучше и вовсе оставаться одной, чем терпеть нелюбимого мужа… Замечаю, что хочу приблизить время встречи… Как ребенок накануне Рождества, в предвкушении распаковки подарков. И потому покидаю ванную, чуть не в припрыжку возвращаясь к ведьмам. Возможно, встреча с ним станет моим спасением, или окончательно повергнет в отчаяние, но, независимо от результата, я буду искренней в своих чувствах, чтобы потом не жалеть…

Заговор крови оказался не самым сложным заклинанием, когда участие принимают четыре верховных. Я пролила на алтарь несколько капель крови, чуть задев лезвием кинжала запястье, прочли нужное заклинание и… всё готово. Пора перемещаться. Ведьмы направляются к выходу из центрального зала, и, уже стоя в дверях, отзывается нерешительный голос янтарной…

— Нола, я хочу помочь Анне с перемещением. Видишь, она и без того вымоталась. Моя магия не будет лишней!

Хочу сказать, что все в порядке, и не стоит волноваться, но Сайя впивается в меня таким отчаянным взглядом, что мне остаётся лишь молча стоять.

— Хорошо. Думаю, это и правда правильное решение. Анна, удачи тебе. Ты знаешь, что должна делать.

— Да, учитель. Я справлюсь. Уже завтра ночью начнется битва… Не допущу, чтобы она ввергла мир в отчаяние…

Наконец мы остались вдвоем. Сайя подошла и крепко сжала мои ладони, тихо заплакала…

— Что случилось? Говори… — её желание что-то прояснить было очевидным ещё с того взгляда. И мне не приходится долго упрашивать.

— Я буду краткой. Если задержимся- меня заподозрят. — голос чуть слышный, почти беззвучный — Анна… Ты не переживешь эту битву. Заклинание щита… Оно убьет тебя!