Сияние луны

– Понятно. С чего бы начать? Пожалуй, с того, что скоро уже три года, как границу Драгорендума пересёк небольшой вооружённый отряд эльфов с целью что-то разнюхать. Мне удалось захватить их в плен и при помощи некоторых магических приёмов выбить информацию. Немедленно сообщив всё вашему отцу, я получил задание внедриться к эльфам с убедительной легендой, которая объяснила бы исчезновение отряда. Для этого мне пришлось воспользоваться одним магическим амулетом и при помощи обряда приобрести внешность, память, голос, мысли и чувства одного из захваченных эльфов. Повелитель Велкон уже давно планировал внедрить своего шпиона к эльфам, да только вот всё подходящего случая не было. А этот эльф с его разведывательной миссией оказался просто подарком судьбы. Мне удалось беспрепятственно проникнуть на вражескую территорию и спрятать по всему лесу множество амулетов, призывающих огонь прямо под носом у беспечных эльфов. Вот только я сильно отстал от графика из-за младших брата и сестры этого эльфа. Вечно дёргали меня, мешали, не давали даже минутки свободного времени! В общем, вели себя словно маленькие дети. Хотя... на мой взгляд, нужно было быть самым что ни на есть круглым идиотом, чтобы стать для такой милашки лишь братом.

– О чём вы?

– О том, что эта девушка с детства дружила с его младшим братом, а также училась с ним в одной школе. После окончания школы она прибыла в лес эльфов, где он стал её наставником по магии природы и другом. А когда выяснилось, что его подопечная и его младший брат - лучшие друзья, то сам стал для неё кем-то вроде старшего брата. Скорей всего из-за своей привычки постоянно опекать младшего, поскольку тот так же, как и она, являлся вечным ребёнком, который всегда попадает в разные неприятности. Сама же «сестрёнка» была очень жизнерадостной, дружелюбной и симпатичной девушкой с слишком уж взрывным для полуэльфа характером. Скажу честно - если бы я был на месте этого эльфа с самого начала их знакомства, то она была бы уже моей. Но чего уж нет - того нет. Всё равно времени на то, чтобы обольстить её, у меня не было. К тому же это могло стать причиной возможного провала или точнее - чуть не стало.

– Даже не знаю, что сказать. Чтобы вы были так близки к провалу важной операции, да из-за полуэльфа... неужели влюбились?

– Влюбился?
– рассмеялся «Багровый Дракон».
– Боюсь, что вы ошиблись, Ваше Высочество. Любовь - это чувство, выдуманное сентиментальными дураками для глупцов. Уверяю вас, что меня оно даже близко не коснулось. Провал чуть не произошёл из-за того, что я её недооценил. Эта девчонка не доверяла мне, и оказалось, что она гораздо умнее чем, кажется на первый взгляд. Но даже тогда, зная это, я даже не пытался увидеть в ней угрозу из-за её неспособности использовать магию после того, как была проклята вашим отцом. И всё же... именно она чуть было не остановила нас всего какими-то двумя мечами. Причём совершенно обычными, даже без толики магии! Если бы время нас не поджимало, то, возможно, я и не использовал бы весьма грязный трюк с верёвкой, а с большим удовольствием досмотрел бы столь занятное представление. Обездвижив девчонку, мы довели свой план до конца и покорили эльфов, сделав их рабами Его Величества. Свою милую «сестрёнку» я с тех пор больше не видел, но уверен, что если бы она была здесь, то мне бы вместо приветствия досталось киркой по голове.

– Что ж, - протянул Филипп.
– Какой бы она ни была, я ею уже восхищаюсь. Эльф, способный так легко вставлять вам палки в колёса, однозначно достоин уважения.

– Будьте осторожны, Ваше Высочество. Вас могут заподозрить в тайном поклонении эльфам, что может навлечь гнев вашего отца. А он, как известно, не прощает ошибок.

– В таком случае желаю вам того же. К тому же полагаю, что вы устали с дороги, и оставшуюся часть дел можно перенести на завтра.

– Как скажете, - ухмыльнулся «Багровый Дракон» и, отвесив пренебрежительный поклон, удалился в свои покои.

– Убил бы, - произнёс в след Филипп.

– Аналогично, - согласилась я.

– Надо будет пожать руку его «сестрёнке» и предложить ей второй раунд.

– Руку я, конечно, пожму, а вот второй раунд переносится на весьма неопределённое время.

– В смысле?

– В том смысле, что на завтра я своему «братику» приготовила «небольшой» сюрприз.

– Понятно, - посмотрел на меня Филипп.
– Всё-таки этот мир, действительно, тесен. Полагаю, что сюрприз будет просто убийственным.

– Полагаю, что вы правильно полагаете, Ваше Высочество.

– М-да, видно, завтра будет, действительно, весело. Только, пожалуйста, больше не называй меня «высочеством».

– С какого перепугу?

– С такого, что оно уже стоит у меня поперёк горла лет эдак с пяти.

– Понятно. Как скажете, «Ваше Высочество».

– Ну, я же просил не называть меня так!

– Ну, уж простите, «Ваше Высочество»!

– Опять?!
– кажется, я его разозлила. Интересно - надолго ли у него терпения хватит?

– Не опять, а снова, «Ваше Высочество».

– Может, хватит?!

– А что? Что-то не так, «Ваше Высочество»?

– Ещё спрашиваешь?! Я же просил тебя прекратить называть меня так!

– Тогда как насчёт «Прекрасного принца» или просто «Прекрасного», Ваше Высочество?

– Вообще-то у меня есть нормальное имя! Раз уж ты его забыла, то я его напомню - Филипп!

– Нет. «Прекрасный» мне больше нравится.

– А мне хоть с чего оно должно нравиться?!

– С того, что вам придётся привыкнуть к новому имени, ибо теперь я вас намерена так называть двадцать четыре часа, семь дней в неделю, триста шестьдесят пять суток в году.

– В таком случае - как же мне повезло, что завтра тебя уже здесь не будет! Прям-таки жду-не дождусь следующего дня.

– Правда? Какая жалость! Мне-то казалось, что наше знакомство продлится чуть подольше, - с нарочитым сожалением вздохнула я, практически сразу замолкнув от его взгляда.

Где-то с полминуты он задумчиво на меня смотрел, а затем просто вышел, так и не сказав ни слова. И вот тут-то мне впервые в жизни стало стыдно за своё поведение. Он ведь столько для нас сделал, а я над ним неприкрыто издеваюсь. Для меня это, конечно, в порядке вещей, но ведь ему об этом неизвестно. Это всё дурное влияние Тулио! Хотя своей головой тоже не мешало бы думать. Теперь он наверняка решит, что я неблагодарная хамка... надо будет обязательно извиниться перед ним.

<p align="center">

***

Я прождала его всю ночь, но Филипп так и не появился. Во мне боролось множество противоречивых чувств и мыслей, среди которых печаль и паранойя. Блин! Ну почему меня сейчас так волнует, что думает обо мне этот «Прекрасный принц»?! Он же лишь враг, которого я использую в своих целях! К тому же уверена, что его намерения не настолько чистосердечны, как он утверждает. С чего бы ему так рисковать, помогая нам? Уж точно не из-за моих «прекрасных» глаз. Ну, ничего, я готова к предательству и, если что - он у меня точно получит нож в спину.