Сияние луны

В среднем кольце города уже идут хоромы очень богатых людей, школы, театры, больницы, аптеки, крупные торговые дома, увеселительные заведения, шикарные гостиницы, места отдыха, небольшие сады, парки и арена. Среднее кольцо немного меньше первого, но оно гораздо больше, чем последнее третье.

В третьем кольце города находятся здания судов, банков, прокуратур, средств массовой коммуникации, обороны, наук, стражей правопорядка и опять же - здание Совета. В нём расположено посольства всех королевств, своё медобслуживание, решаются государственные, военные и экономические вопросы. Вход в это кольцо запрещён под страхом смерти, а если и позволяют пройти, то только по специальным документам!

Мне, во всяком случае, туда уж точно не надо. Можно, конечно, попробовать навестить профессора Гандовъер, но зачем? Это будет ничем не оправданный риск, который можно ожидать лишь от глупой дурочки. Тем более, что профессора всё равно уже там нет. Когда началась компания Велкона, то практически все члены Совета оказались куплены со всеми потрохами, а остальные запуганы. Ну, а поскольку профессор Гандовъер является другом и союзником эльфийского народа, то против неё, разумеется, началась травля. В результате она уже полтора года, как отказалась от поста в Совете, ибо была связана по рукам и ногам, не имея в нём ни реальной власти, ни веса, ни положения. Пост директора школы Восэйдж по-прежнему остаётся за ней, и теперь у неё гораздо больше свободы действий. Не знаю, чем она сейчас занимается, но уж точно не сидит, сложа руки.

До арены, на которой проводят Прайды, ещё довольно далеко. Понятное дело - город ведь не маленький! Но поскольку вымощенные серым кирпичом дороги города получше, чем лесные, то и идти по ним гораздо легче. К тому же по пути скучать не приходится, есть, на что полюбоваться и где отдохнуть - благо лавочки повсюду. Это же ведь не лес, где вместо них одни пеньки! Здесь даже таблички есть: «Осторожно окрашено!». Ну что ещё тут можно сказать? Цивилизация! Теперь понятно, почему нас называют деревенщиной или же дикарями - мы, эльфы, предпочитаем жить в лесах, находясь в полной гармонии с природой. Но, с другой стороны, именно поэтому мой народ практически не болеет, вынослив и может адаптироваться безо всяких усилий к абсолютно любым условиям... в отличие от изнеженных людей, привыкших к тёплым домам, горячей еде и мягким перинам.

Был уже поздний вечер, когда я, наконец, достигла арены. Устала жутко, но оно стоило того, ибо не заметить это место даже в полной темноте невероятно трудно. В сумерках при свете фонарей вырисовывались массивные стены арены. Да какая там арена - это же целый амфитеатр! Всё, что мне раньше рассказывали о нём, просто блекнет перед действительностью! Поскорей бы день наступил, так хочется его увидеть во всей красе, а заодно и облазать там всё...

Так, стоп! Не о том думаю. Чуть не забыла, из-за чего я вообще эту арену искала. У меня тут парочка важных дел, а на экскурсию можно и завтра сходить. Вот только тут возникает небольшая проблемка - как в сумерках найти гостиницу с зелёными колоннами? Так сказать «ночью все кони вороные», а света фонарей недостаточно, чтобы рассмотреть - какого цвета там колонны. Намотав пять кругов вокруг арены в поисках нужной гостиницы, я так ничего и не добилась. Поэтому решила сменить тактику и начать расспрашивать случайных прохожих. В девяти из десяти попыток от меня сразу шарахались и спешили прочь, а в последней мне повезло больше. Оказалось, что рядом тут лишь одна гостиница с зелёными колоннами, и путь к ней найти довольно легко.

Стоя на пороге, я долго не решалась войти и поэтому в качестве перестраховки перепроверила состояние своего оружия. Из гостиницы слышалась музыка, голоса и смех. Почувствовав уверенность и вспомнив все предостережения Прекрасного, я вошла внутрь и оказалась в довольно уютном холле. Первое, что сразу же мне бросилось в глаза, это женщины разных возрастов в «странных» одеждах, которые не спеша занимались своими делами.

Некоторые из них беседовали о чём-то с мужчинами, другие же, полулёжа, отдыхали на небольших диванчиках красного цвета, а остальные, похоже, были в других частях гостиницы. Стоило мне войти, как на меня тут же уставились несколько женщин с оценивающими взглядами. Поняв, что игнорировать не получится, я уставилась в ответ. Уж не знаю, сколько времени мы играли в гляделки, но вскоре одной из них это надоело и, встав с дивана, она подошла ко мне.

– Чем можем вам помочь?
– спросила она, с презрительной усмешкой разглядывая мою простую, почти мужскую, одежду.
– Вам нужна комната или наши особые услуги? Если ищите работу, то вход с заднего двора.

– Нет спасибо, мне нужна только матушка Готл. У меня к ней важное дело, не требующее отлагательств.

– Что ж, тогда попрошу вас подождать меня здесь. Если хотите, то можете заказать любой напиток... чтобы промочить горло после долгой дороги.

– Ещё раз спасибо, но я, пожалуй, откажусь, - ничего на это мне не сказав, она неторопливо поднялась по лестнице и скрылась из виду.

Прошла минута. Две. Три. Прошло уже десять минут, а её всё нет, и на меня так косятся все, кому не лень. Мягко говоря, напрягает. Ну вот, дождалась... прямо ко мне решительной походкой, обсуждая что-то между собой, направились двое мужчин. С первого взгляда они ничего из себя особого не представляют, но если что - смогу уложить их спать за полминуты.

– Слышь, парень!
– это он мне что ли? Встал тут напротив меня с шибко довольным видом.
– Ты чего тут застрял?

– Может, стесняется?
– облокотившись на первого, оскалился второй.
– Или в первый раз в таком заведении? Так мы тебе поможем тут со всем разобраться!

– А заодно и научим всему!
– по ходу дела они, видать, оба пьяные. Если это и есть те самые двое из сопротивления, о которых говорил Прекрасный, то совершенно не удивительно, что о них никто до сих пор ничего не слышал.
– Давай с нами, приятель, тебе понравится!

– Я и сам могу решить, что мне нравится, «девочки», - раз уж меня приняли за молоденького паренька, то лучше пока притвориться им.
– Да и не припомню что-то вас в списке своих друзей.

– Слышь, козявка! Ты на кого тут тявкать решил?! Живо проси о прощении, если не хочешь оказаться в труповозке!

– Вот именно, малец. Ты кем тут себя вообще возомнил? А?! Давай, вставай на колени и целуй наши сапоги! Может быть, тогда мы подумаем, чтобы не оставить тебя калекой до конца твоих жалких и совсем недолгих дней.

– Ага. Как же. Уже спешу и падаю, - как же они меня бесят.
– Может, вам, ребятки, лучше на улочку прогуляться? Подышите свежим воздухом, а заодно и свои скудные мозги проветрите...

– Чего сказал, ублюдок!!!
– заорали в синхронный унисон оба, занося кулаки для удара.

Легко от них увернувшись, я уложила их обоих на лопатки. Если у тебя есть хотя бы зачатки мозгов, то дальше ты трижды подумаешь, прежде чем продолжать драку. Но эти двое, похоже, не только пьяные в хлам, но и совершенно тупые! Поднявшись с мраморного пола, они бросились на меня с воплем разъярённого зеноса. Несмотря на усталость, я преспокойно увернулась от всех их атак и нанесла серию ударов по болевым точкам, выведших моих противников из строя.

Драка с этими недоумками была короткой, но, судя по реакции зрителей, весьма зрелищной. Мне поаплодировали, посвистели и даже попросили выйти на бис. Вот только я не стала раскланиваться и выходить на него. К тому же обо мне, наконец-то, соизволили вспомнить. Та же девушка, что разговаривала со мной в холле, провела меня вверх по лестнице, через лабиринт коридоров, в богато обставленную комнату, очень похожую на кабинет. За заваленным бумагами столом сидела хорошо сохранившаяся женщина в возрасте с крашеными в каштановый цвет седыми волосами и что-то писала.