Сияние луны

Благодаря магическому куполу, который почти не пропускает непогоду, в этом саду круглый год правит лето. Разве что зимой купол постепенно пропускает совсем немного снега, что придаёт этому месту сказочный вид. Но я сюда не любоваться пришла, ибо сейчас мне необходимо воспользоваться цветочной композицией в виде дерева, очень похожего на секвойю, чьи корни в виде лабиринта из живых изгородей заняли почти половину сада и в них, словно бледно-сиреневые цветы, расположились небольшие беседки.

Что очень даже на руку мне, ибо лабиринт высотой где-то в метр, а это значит, что можно беспрепятственно добраться до дерева, забраться в него и остаться совершенно незамеченной. К тому же у этого «убежища» есть перед остальными немаловажное преимущество - в нём можно следить за происходящим снаружи во всех возможных направлениях, и именно потому я выбрала его в качестве переговорного пункта сегодня. Теперь можно устроиться поудобнее и понаблюдать за всеми выходами, дабы, когда появится Тулио, подать ему условный сигнал, которого здесь предостаточно. А вот и он. Прям, лёгок на помине! Сейчас необходимо дождаться того момента, когда Тулио подойдёт поближе и повернётся в мою сторону. Ну, давай же! Ещё чуть-чуть. Пора!

Стоило Тулио повернуться в мою сторону, как я тут же распугала мирно дремавших внутри цветочного каркаса нани, которые тут же прыснули во все стороны. Одновременно простой и совершенно безопасный способ привлечения к себе внимания, а самое главное - действенный. Зная меня уже много лет, Тулио мгновенно понял сигнал и, положившись на своё эльфийское чутьё, без проблем забрался под дерево. Правда... вид у него оказался на редкость серьёзный.

– Четыре года уже прошло с тех пор, как мы с тобой использовали этот знак, - решилась я начать разговор, одновременно дёргая рукав на левой руке.

– «Давай встретимся в саду», - кивнул Тулио, при этом ещё больше помрачнев.
– А я-то уж думал, что ты вовсе стёрла из своей жизни всё, что связывало тебя с нами.

– О чём ты?
– спросила я, хотя уже прекрасно поняла, о чём идёт речь.

– О чём?!
– Тулио прямо задрожал от еле сдерживаемого гнева.
– О чём я?! Ты предала нас! Многие верили и помогали тебе, дабы ты смогла приблизиться и нанести решающий удар этому убийце. А ты воспользовалась нами, чтобы приблизиться и лечь в кровать к отродью Велкона, заняв при этом завидное для многих положение в обществе. И, если верить словам бежавших с шахт наших товарищей, то ты уже давно со своим принцем спелась! Более того, когда наши обратились к тебе за помощью, ты просто-напросто отправила их на смерть!

Внимательно выслушав все обвинения в свой адрес, я холодно спросила:

– Высказался? Тогда ответь, зачем показываться на глаза той твари, что за милую душу тебя выдаст врагу и ещё награду получит за это?

– Хотел лично узнать всю правду из первоисточника, - смутился, но не отступил тот.

– Тогда заткнись и слушай, - посоветовала я.
– И слушай разумом, а не предубеждением. Я с Филиппом - просто союзники и очень хорошие знакомые. И именно он помог бежать нашим с шахт своего отца, и в отличие от последнего, у принца Драгорендума нет в сердце ненависти к эльфам. Теперь давай о Велконе. К этому ублюдку не подобраться вот так запросто, ибо его постоянно окружает целая армия телохранителей, готовая перерезать горло даже малолетнему ребёнку, если тот чихнёт в сторону их господина! Да и сам Велкон не так уж, на мой взгляд, нуждается в своих «суровых няньках», ибо его окружает странная энергия, от которой у меня мурашки по всему телу аж табунами взад-вперёд носятся! Поэтому излишняя спешка в действиях и скоропостижных решениях может стоить жизни, как мне, так и многим другим. И ещё. Ко мне не обращались за помощью, ибо это был лишь не слишком умело разыгранный спектакль, поскольку в тех троих не было и капли эльфийской крови, а каждое произнесённое ими слово являлось ложью. Само собой я не стала защищать этих клоунов перед Велконом и поступила так, как полагалось действовать стражу порядка Драгорендума. Но и от их провала в качестве «псевдоэльфов» он получил выгоду, когда устроил прилюдную казнь и объявил меня героем Драгорендума. Пойми, избежав одного капкана, я попала в другой, куда более крепкий, ибо с того дня Анисель Готл для всех - верная приспешница Велкона, погубившая как эльфов, так и двух ни в чём не повинных людей! И знаешь, я живу с этим каждый день, не забывая ни на минуту. Так что если ты заявился сюда лишь для того, чтобы лясы поточить, да пробудить во мне чувство вины, то можешь не утруждаться, ибо те, чья кровь на моей совести, не дают мне покоя ни при свете дня, ни при тишине ночи. О, и напоследок, позволь тебя уверить в том, что если мне представится удачный момент, дабы вонзить свой кинжал в сердце Велкону, то я им воспользуюсь!

Закончив оправдываться, я резко развернулась и, как можно быстрее, выбралась из убежища, разумеется, не забыв про меры предосторожности. Внутри меня всё кипело от злости. Ещё бы! В кои-то веки за столь долгое пребывание в этом проклятом королевстве хоть одно родное лицо, и вдруг такой пинок под зад! Нет, я, конечно, понимаю, что с репутацией продажной наёмницы, которую сама же создала не без помощи Велкона, не могла не вызвать осуждения и презрения у окружающих в свой адрес. Но это всё равно не оправдывает моих близких. Как они могли даже мысль допустить о том, что я способна на подобное предательство?! Хотя, чего ради тратить силы и нервы на злость? Сама ведь виновата. У них есть полное право так обо мне думать...

По крайней мере, один положительный момент от этой встречи всё же есть, а именно: Тулио жив, здоров и не является подделкой, ибо рядом с ним я не чувствую той необъяснимой тревоги, что ощущала рядом с «Багровым Драконом» прикидывающегося Эмбризом.

В расстроенных чувствах я вошла в покои, дабы немного поваляться на кровати, прийти в себя и отдохнуть, но тут же столкнулась нос к носу с Прекрасным, который, судя по всему, как раз из них выходил.

– Ты?
– замешкалась я.
– А... что ты делал в моей комнате?

– В твоей?
– переспросил Прекрасный.
– Вообще-то это как раз мои покои, а твои, если ты забыла, по коридору дальше.

– Оу... ну, я... это... задумалась! Просто... шла, задумавшись, и... и даже не заметила, что прошла мимо своих, - фух, кажется, выкрутилась! Пожалуй, лучше не рассказывать ему про Тулио.

– Вот как, - сложив руки на груди, произнёс Прекрасный.
– И о чём же это таком мы задумались, что чуть ли не сбиваем с ног всех тех, кому не посчастливилось оказаться на твоём пути?

– Ну-у, это... как бы... сказать... точно! Тебя-то, зачем на военный совет вызывали?

– Не меняй тему, - нахмурился он.

– Ну, я... я. Ну это... грр!
– сдалась я.
– Шут с тобой! Встретила старого друга с весьма «острохарактерной» внешностью.

– С «другом» значит, - с подозрением посмотрел на меня Прекрасный.
– Он случайно не связан с твоей дальней роднёй?

– Именно так, - притворно вздохнула я.
– Дружим с детства, но именно сегодня конкретно поссорились.

– В таком случае, - протянул он.
– Лучше бы тебе с ним помириться, и как можно скорее, ибо мне просто необходимо с ним перекинуться парочкой слов.

– Зачем?

– А затем, что он и его друзья могут сильно пострадать.

– С чего это?
– встревожилась я.

– А с того, что подробности ты узнаешь лишь во время этой самой перекидки. И, кстати, ты не могла бы сходить на конюшню и поставить конюхов в известность о том, что лошади нам завтра не понадобятся.

– Вот как?
– я подняла брови, тут же добавив.
– Тогда, быть может, мы вместе, туда прогуляемся? Благо у Вашего Высочества сейчас нет никаких важных дел.