Сияние луны

– Что ж... прогулка перед сном дело хорошее, но боюсь, что у меня всё же появилось несколько дел, и мне бы хотелось сделать их ещё до завтра, поскольку...

– Нам. Нужно, - медленно, делая акцент на каждое слово, повторила я.
– Пойти прогуляться, не забыв пройти через конюшню.

– А-а, - дошло до него.

Спустя полчаса я, Прекрасный и Тулио сидели в небольшом, довольно-таки шумном, но всё же уютном кабачке под названием «Триумф воина».

А куда ещё нам троим было деваться?! Если моё присутствие в покоях принца вполне всем понятно и естественно, то присоединение к нам молодого конюха, да ещё на ночь глядя, должно показаться, как минимум, странным и неприличным! Почти весь остальной замок опять же прослушивается, а лезть втроём под одну и ту же клумбу (Тем более под которую уже лазали сегодня!), на мой взгляд, уже является признаком умственной отсталости.

Так что всё, делать было нечего, кроме как, выходя из покоев, взять с собой «ходор», пойти на конюшню, отказаться от услуг на завтра, незаметно сунуть записку Тулио и, не забыв накинуть обычные плащи для сокрытия своих весьма приметных личностей, уйти в ночь. На случай слежки мы немного поплутали по городу, и зашли в этот кабак, где всегда полно народу, а значит в нём можно безопасно, без привлечения ненужного нам внимания, поговорить.

Долго ждать Тулио не пришлось. Только войдя, он почти сразу заметил нас двоих (Как тут не заметить, когда в тебя кидают и тем более попадают здоровенным яблоком!) и тут же к нам подсел, не забыв при этом обрушить на меня словесный поток из упрёков и обид, том числе застарелых! Я же в свою очередь ему не мешала, а просто искала признаки подмены, заодно слушая свои ощущения, на случай если его по дороге сюда перехватили и убили. Но, как это ни прискорбно, нашим собеседником оказался неисправимый болтун и балагур Тулио, который, видимо, решил вспомнить всю историю нашего с ним знакомства в деталях, что в принципе мне совершенно не мешало, поскольку я уже привыкла к таким эмоциональным взрывам и давно на них не обращаю никакого внимания. Вот только... подобное грубое разглагольствование и панибратское отношение ко мне, похоже, задело Прекрасного, который, в свою очередь решил приструнить распустившегося нахала.

Не привыкший, чтобы его перебивали или же останавливали, Тулио, со счастливым видом, ещё больше усугубил создавшийся конфликт, ибо Прекрасный ему определённо не понравился. Ну, а поскольку последний также не собирался отступать, мне пришлось применить любимый приём прекращения (или наоборот ещё большего разжигания) всех разногласий - подзатыльник. Понятное дело - Тулио тут же попытался его вернуть, но более воспитанный Прекрасный, который прекрасно понял справедливость экзекуции, мгновенно перехватил руку балагура ещё в самом замахе.

– Не смей поднимать на неё руку!

– Ах, ты!
– начал багроветь Тулио.

М-да, похоже, пора перевести наш милый разговор в другое русло.

– Ты, кажется, хотел о чём-то нас просветить, - обратилась я к Прекрасному.

– Да, разумеется, - подхватил он, тут же повернувшись обратно к Тулио.
– Сегодня мой отец созвал закрытый военный совет, где поведал о том, что на окраинах Антралида собираются эльфы для атаки на столицу. Ему хорошо известна ваша численность и точное месторасположение, но при этом он ничего не собирается делать.

– В смысле?
– не поняла я.

– В прямом. Он не собирается издавать приказов об эвакуации, обороне и укрепления собственной армии, дабы атаковать эльфов первыми. Единственный приказ, который был дан нам: это хранить данную информацию в тайне, дабы не допустить волнений со стороны простого люда. Но я уверен, что он не намерен сидеть, сложа руки, и наверняка что-то задумал. И это определённо что-то страшное и противоестественное, ибо я слишком хорошо знаю своего отца. Он хладнокровен, расчётлив, невероятно силён как волшебник, дико ненавидит всех эльфов и потому сделает что угодно, дабы стереть вас с лица земли, словно каких-то паразитов.

– Так, мы тебя поняли, - остановила его я.
– Кроме одного: чего ты хочешь от нас двоих? Ведь ты не для того решил переговорить с нами подальше от посторонних ушей, чтобы мы тут затряслись от страха и безнадёжности?

– Я хочу, чтобы вы оба остановили своих друзей, иначе их всех убьют! И вас двоих, скорей всего, в том же числе!

– А тебе-то с этого какая разница?
– полюбопытствовал Тулио.

– Я не испытываю к вам той же ненависти, что и мой отец, - ответил Прекрасный и, мельком взглянув на меня, тут же с еле заметным смущением добавил.
– Ваш народ скорее вызывает у меня симпатию. А также я, как принц Драгорендума, не могу допустить, чтобы мой народ пострадал в совершенно бессмысленном кровопролитии.

– Тулио, - решила я внести свою лепту.
– Я целиком и полностью верю Филиппу, потому и следую за ним. И именно поэтому прошу и тебя поверить ему. Признайся. Ведь ты прекрасно чувствуешь, что он говорит правду. Тем более сам говорил мне, что моё слово теперь мало чего значит для остальных. Ведь я теперь для них враг номер два после Велкона. Поэтому ты единственный из нас троих, кто может повлиять на наших, и тем самым спасти их!

Тулио молчал. Шли секунды. Минуты. Я потихоньку начала терять надежду, что смогу достучаться до него. Но он, похоже, на что-то всё-таки решился...

– Эв... кхм! Анисель, - поправился он.
– Выйди, пожалуйста, на две минутки погулять. Мне нужно спросить кое-что у принца с глазу на глаз.

Вид у Тулио был крайне серьёзный, и, наверное, поэтому Прекрасный кивнул, идя ему навстречу. Оказавшись снаружи, я тут же подошла к окошку, из которого был виден наш столик.

Прекрасный и Тулио о чём-то оживлённо спорили, доказывая что-то друг другу, но без явных признаков враждебности. В который раз уже жалею, что не могу читать по губам, а то сейчас хотя бы знала, что именно они там так увлечённо обсуждают! Ну что ж, по крайней мере... так... погодите-ка... а это что за странные звуки? Такое впечатление, как будто сюда приближается тяжеловооруженный отряд стражей порядка... притом с двух сторон! Это не может быть случайностью... нас выследили!

Я вихрем кинулась в кабак, при этом не забыв внутри резко сменить бег на шаг, дабы не привлечь к себе лишнего внимания посетителей. Увидев меня, Прекрасный с Тулио мигом прекратили разборки и, похоже, поняв, что дело пахнет жареным, вместе со мной вышли уже через чёрный ход, где пока ещё никого не было.

– Где записка?
– спросила я у Тулио.

– У меня во внутреннем кармане, - сразу понял, о чём идёт речь, Тулио.
– Я никому не говорил куда иду, а сюда добирался окольными путями, да короткими перебежками по крышам...