Сияние луны

– Так что обогатился этот гад довольно-таки знатно, - заметила Урсула.
– Вот только он не учёл два существенных «но», а именно: эльфов и человеко-рождённую меня, которая на тот момент уже сошлась с твоим дедом и ни у кого не вызывала своим вмешательством подозрений. Мошенничество Конумера было публично раскрыто и вызвало публичный скандал, поскольку решить проблему честно, тихо и мирно он отказался. Затем Конумер, видимо, переоценив собственные возможности, объявил, что ничего из предъявленного в обвинениях не совершал, сам обвинил эльфов в мошенничестве и заявил, что никому ничего не должен, а народ единогласно поддержал своего короля, ибо им всем, видимо, понравилось жить на всём готовом, да ещё и деньги за это получать! В конечном итоге эльфам пришлось напасть на Драгорендум и заключить Конумера в тюремную камеру до оглашения справедливого решения Совета, которого тот так и не узнал, поскольку покончил жизнь самоубийством, выпив яд.

– Дабы избежать очередного скандала, - продолжила Мэриан.
– Расследование этого дела было доверено Совету, и тот в свою очередь постановил, что в произошедшем эльфийской вины нет, и назначил временное правительство до тех пор, пока наследный принц Драгорендума не достигнет совершеннолетия.

– Я и ещё несколько эльфов оказались у власти, - снова перехватила инициативу Урсула.
– А поскольку за счёт Драгорендума мы помогали пострадавшим странам, отдавая то, что награбил Конумер, то нас народ быстро объявил тиранами и начал устраивать восстания, которые мы без особых усилий подавляли. Спустя несколько лет в столицу вернулся законный наследник, и только мы уже собрались вдохнуть с облегчением, переложив на парня бремя власти, как он устроил нам сюрприз. Это произошло посреди дня прямо на главной площади... всего в одно мгновение мы потеряли доступ к собственной магии, а в следующее - появился он и ещё один человек со шрамом в пол-лица... никто из нас не мог защититься... волна пламени накрыла нас и... проклятье, как же я сейчас рада тому, что, услышав весть о прибытии Велкона, заранее отправила Орана с сыном домой, в лес Нэйва, ибо то, что творилось потом, не поддавалось ни какому описанию.

– Об этом было написано в учебниках Драгорендума, - тихо произнесла я.
– Да и очевидцы не молчали, делясь столь фееричной новостью со всеми, кому не лень слушать. Законный наследник Драгорендума принц Велкон, превзойдя силой эльфов, очистил столицу, а затем и всё королевство от них.

– Да уж!
– фыркнула Урсула.
– Удружили алдоренийцы! Нечего сказать!

– Ну, а что поделать?
– резонно спросила Мэриан.
– Алдоренийцы - потомки тех самых людей, что воззвали к силам природы и создали Мать. Страсть ко всяческим исследованиям и ритуалам у них в крови... и она же их погубила. В итоге оказалось, что, несмотря на все усовершенствования, мы, эльфы, не так уж сильно отличаемся от людей.

– А теперь из-за моей некомпетентности нас и вовсе существовать не будет, - заключила я.

– Ты вообще о чём?
– посмотрела на меня Урсула.
– Матери как рождались, так и будут рождаться. Эльфы как были, так и останутся. Да и ты моя девочка не мертва!

– В смысле?!
– не поняла я.
– Велкон же провёл обратный ритуал по всем правилам и я, похоже, уже несколько часов как мертва!

– Не часов, а всего пару минут, - поправила меня Мэриан.
– И ты не мертва, а просто вошла в экстренную связь со всеми нами.

– Но ритуал...

– По сути был правильным и вполне мог осуществить задуманное Велконом, - задумчиво перебила меня Урсула.
– Если бы не несколько существенных ошибок, допущенных им.

– Ошибок?

– Ошибок, - с серьёзным видом подтвердила Урсула.
– Во-первых, Вселенная сама решает - будет ли существовать в ней что-то или нет. Во-вторых, если ритуал так легко можно было бы обратить, то и остальные ритуалы по созданию Матери не провалились бы. И третья, самая главная его ошибка, чью кровь по-твоему он использовал для ритуала?

– Эм... Тулио?
– выдвинула предположение я.

– Именно!
– подняла палец Урсула.
– Он использовал кровь того, кто всегда любил и заботился о тебе, как о родной сестре... может даже чуть больше. А когда крови Тулио не хватило, что сделал Велкон?

– Не желая тратить время, он использовал свою собственную... кровь того, кто ненавидит меня и всем своим существом желает моей гибели...

– Видишь!
– воскликнула Урсула.
– Видишь? Он сам по своему невежеству второпях создал противоречие двух чувств... двух мировоззрений... двух абсолютно противоположных существ! Он должен был использовать кровь всех тех, кто ненавидит эльфов и лично тебя, для успеха ритуала... и опять же не факт, что он бы сработал, ибо та же Вселенная, узрев причину этой ненависти - жадность, свела бы на нет все их труды!

– А потому кровь твоего лучшего друга стала основной причиной провала ритуала, - подвела итог Мэриан.
– Вселенная приняла твою сторону и позволила тебе выжить... надо признать, что она изначально помогала тебе в этом вопросе и дала всё необходимое, дабы победить, потихоньку направляла тебя на этом пути.

– А порой и совсем не потихоньку, - возразила Урсула.
– Порой ей приходилось изо всех сил тянуть тебя в необходимом направлении, дабы не дать тебе пройти мимо очередного ключа к собственному успеху.

– Понятно, - протянула я, сразу припомнив все случаи, когда меня словно магнитом тянуло в очередной место.

– Ну?
– вдруг спросила Урсула.
– Долго ещё намерена здесь лясы точить? Или уже передумала мир спасать? Давай быстрей просыпайся и иди выручать своего благоверного, пока с ним не начали проводить воспитательную работу! Кстати, тебе привет от дедушки... мы с ним сейчас занимаемся отопительной системой одной из звёзд, похожей на это солнце... если захочешь увидеться, то просто обратись к свету внутри себя... а дальше - чем сможем, поможем...

Договорить я ей не дала, да и ей, видимо, впервые обняв свою внучку, расхотелось что-либо говорить. Проведя в её тёплых объятьях буквально несколько секунд, я вернулась обратно к жизни...

Первое, что я почувствовала это тепло... тепло всё ещё бушующего ритуального пламени. Да, я определённо жива, но по-прежнему приклеена к алтарю и даже приблизительно не могу разглядеть, что творится за стеной огня... ну ни фига ведь не видно! Хоть бы пламя, что ли, вильнуло, а то... ой... вильнуло. Ну-ка ещё разок... ого! Так, мне кажется или моя магия вернулась? Если судить по ощущениям, то да, а на практике? Может, ненадолго раздвинуть пламя там, где мне не видно Прекрасного... а почему бы и нет? Заодно узнаю обстановку снаружи... хотя нет... так скорей всего я только выдам себя... тогда как насчёт Оноволатум? Закрыть глаза, сделать глубокий вдох и частично погрузиться в себя, позволив сознанию слиться с окружающим миром...

Ритмичный лязг цепей... полные ненависти и гнева глаза... вот уж не думала, что аж второй раз за сутки увижу у него это сверхжуткое выражение лица. Ни каких криков, клятв мести или громких слов... нет... он уже одним свои видом источает такую угрозу, что один лязг цепей заставляет ясно осознавать всю опасность их снятия. Учитывая то, как я сейчас рада, что ни разу не доводила его до такого состояния, то что уж тут говорить о присутствующих, у которых такой вид, будто они уже штаны обмочили или, по крайней мере, в любой момент готовы это сделать.

– Снимите с него цепи, - невозмутимо отдал приказ Велкон, на которого подобная демонстрация, похоже, не произвела абсолютно никакого эффекта.

Нонтроп тут же кинулся выполнять приказ, но не прошёл он пяти и шагов, как один из «вероятно мокрых штанов» выхватил меч и приставил его к шее камердинера...

– Он останется в цепях, - заявил он, лихорадочно облизывая губы.

– Что это значит?
– вежливо поинтересовался Велкон, чья аура смертельной угрозы пошла от него не хуже, чем у Прекрасного.