Сияние луны

– Мать - это образное название жизненных сил природы, - неожиданно перебил меня Велкон, при этом совершенно не отрываясь от процесса, который уже завершил где-то на половину.
– Но и образ девы-богини, что является матерью остроухих, возник не из пустого места. Алдоренийцы в своих исследованиях обнаружили, что в разные периоды времени рождаются девы, чьи силы не только разительно отличаются от обычных человеческих возможностей, но и во многом превосходят их. И это, как оказалось, не самое удивительное, поскольку независимо от того, были ли эти девушки эльфами, полукровками или же людьми, все их дети рождались чистокровными эльфами...

– То есть, - вмешалась я в его урок истории.

– Все эти необычайно талантливые девушки вышли замуж за эльфов и родили от них эльфов? Чрезвычайно удивительно.

– Нет, - холодно улыбнулся тот.
– У большинства из них партнёрами были люди, и это без супружеских измен и усыновления остроухих детей. Поэтому, говоря на простом для «твёрдолобых чайников» языке, по какой-то причине «природа» наделила этих девушек божественной силой и даровала им возможность рожать остроухих детей. Поскольку у всех этих девушек были схожие черты: длинные жемчужно-платиновые волосы, бледная кожа и светло-голубые глаза, то всего за несколько их явлений в этот мир сформировался устойчивый образ богини, что стала Матерью. Убить воплощение Матери на земле легко, ибо она так же смертна, как и её дети. Прервать цепь воплощений - вот моя цель, а для этого мне было необходимо убить несколько десятков тысяч эльфов и заполучить её живой и невредимой, дабы провести необходимый ритуал, который изобрели алдоренийцы для...

Тут он неожиданно замолчал, не закончив фразу. Неужели действительно допустил какую-нибудь ошибку?

– Вы собрали всю, что была?
– обратился он бритвенно-холодным голосом к слугам.

– Да, Ваше Величество, - застыли от страха те.
– Всю до капельки...

– Не хватает... ну, да ладно...

– Ваше Величество!
– раздались испуганные голоса.

Чуть повернув голову насколько это было возможно, я успела увидеть, как Велкон провёл ножом по собственной ладони и, оставив на ней глубокую рану, принялся расписывать оставшийся участок в пятьдесят сантиметров. Я, повертев головой, поняла, что каждый свободный сантиметр, начиная от алтаря, заполнен символами, которые образуют вокруг меня магический круг в два метра диаметром.

Закончив своё «творчество» и быстро обмотав (видимо, уже за ненадобностью) руку платком, Велкон кивком головы подозвал одного из слуг с самой большой ёмкостью. Опустив туда здоровую левую руку, он достал обычный песок, который тут же стал равномерно распределять его по всему кругу так, что все символы вскоре оказались полностью скрыты под его слоем. Подозвав уже другого слугу с последней ёмкостью, начал при помощи длинной палки рисовать очередные символы на песке, тут же заполняя их водой.

По прошествии некоторого времени, закончив играть с песком, Велкон достал из кармана магический амулет, при помощи которого стал управлять потоками воздуха, продолжая творить заклинание. Если не ошибаюсь, таким талисманами пользуются моряки, чтобы наполнить паруса, когда нет ветра...

– Готово, - объявил Велкон, повернувшись ко мне спиной.
– Остался лишь последний штрих...

Нортроп, который до этого момента совершенно не принимал никакого участия в ритуале и молча стоял с остальными слугами, повинуясь воле своего короля, тут же направился к нему, так торжественно и трепетно неся в руках факел, словно это священное знамя победы!

– Отец!
– раздался голос Прекрасного, который изо всех сил пытался освободиться от цепей.
– Прекрати это! Ты ничего не добьешься, если убьёшь её, а сделаешь, наоборот, всё только хуже! Прошу остановись! Она же ни в чём перед тобой не виновата! Отец! Я люблю её, и... она носит под сердцем моего ребёнка!!!

Все присутствующие замерли в напряжении, ожидая реакции Велкона, который, не колеблясь ни секунды, взял факел у Нонтропа.

– Я не позволю эльфийскому отродью сидеть на престоле Драгорендума, - невозмутимо ответил он, глядя прямо в глаза сына, и, резко развернувшись, в тот же миг коснулся факелом песка, замыкая заклятье.

Пламя стремительно пронеслось по мокрому песку, охватив весь круг за считанные мгновения, не покидая при этом его пределы. Ещё пара секунд, и я уже была полностью объята пламенем, но мне совсем не больно... и даже не страшно... огонь окутывает меня, словно тёплое одеяло, не причиняя вреда... а, может быть, я просто брежу из-за того, что смерть моя уже близка? Как было бы здорово, если бы это был всего лишь кошмарный сон... кошмарный сон, к которому я уже давно привыкла. Но... от этого кошмара мне уже не проснуться... никогда... Прекрасный, прости, что покидаю тебя вот так... но я уверена, что ты станешь куда более достойным королём, нежели твой отец...

Мне холодно... тепла от ритуального огня больше нет... меня обтекают потоки воздуха... похоже, что я падаю куда-то... но откуда и почему? Если бы я всё ещё была в тех кошмарных снах, где меня в который раз отправили лететь с обрыва, то уже, как минимум, раз десять должна была бы отправиться плавать... а это значит, что - или я падаю с нереально огромной высоты, или это один из тех полётов, что будет длиться бесконечно...

Медленно открыв глаза, я увидела туманный серый мир, в котором не было абсолютно ничего... ни солнца, ни звёзд, ни земли, ни травы, ни дождя... лишь серое пространство, покрытое туманом...

На мне то самое проклятое белое платье, а с волос исчезла краска, и они вновь приобрели жемчужно-платиновый оттенок - значит, скорей всего, я уже мертва. Что это за место? Путь души после смерти? Путь ли это к следующей жизни или же окончание моей единственной? Не знаю. Я, как всегда, ничего не знаю... жалкая из меня богиня, раз я не могу даже защитить то, что мне дорого... и даже более того! Если верить Велкону - это я виновата в происшедших с нами бедах... это я во всём виновата...

НЕТ! Не надо мне тут перекладывает с больной головы на здоровую! Пусть все открытия Алдоренийцев обстоят так, как он говорит, но ни одно из них не приводит того доказательства, в котором утверждалось бы, что эльфы, полуэльфы и подобные мне - зло! Зло, которое необходимо уничтожить. Нет, мы, конечно, тоже не безгрешные или святые, ибо также можем совершать дурные поступки или ошибки, но... но наша первостепенная задача, которую мы впитываем чуть ли не с молоком матери - не дать человечеству привести этот мир к гибели!

– Верно, - неожиданно раздался позади меня незнакомый женский голос.

Резко обернувшись, я увидела немолодую женщину с абсолютно белоснежными волосами, кожей и платьем. Мы теперь вдвоём падали в неизвестность...

– И долго ты ещё намерена валять дурака?
– раздался ещё один несколько грубоватый голос слева.
– Или тебе нравится падать вниз головой?

Посмотрев на очередную незнакомку, я на этот раз увидела особу где-то тридцати лет, которая тоже выглядела так, будто в этом мире существует дресс-код. Правда, у её светлых волос, в отличие от наших, имеется не сразу уловимый розоватый оттенок.