Сияющие создания

Его ответ обрадовал меня и в то же время расстроил. Грань искусственности в Ар-Ди была так тонка, что мне хотелось повторить за Гэбом - слишком похожи на людей, похожи даже больше, чем сами люди.

– Ты хотел рассказать что-то о Заке.

– Зак был сильно привязан к Джошу, так сильно, что когда тот умер, он предпочёл об этом забыть. Смерть Джоша - моя вина. Моё появление спровоцировало конец. Я не справился. Если Зак когда-нибудь захочет узнать, что тогда произошло, ты сможешь рассказать ему. Зак прожил со мной два года, он считал меня своим другом. Почти отцом-альфой, которого у него никогда не было. Я вынужден был стать им, потому что отнял у него Джоша. Я виноват перед ним. За всё это время я так и не решился сказать ему это в глаза. Иногда люди не хотят правды, а я не мог сделать ему ещё больнее, потому что он и так был на пределе.

– Если считаешь себя виноватым, извинись сам. Почему я должен делать это за тебя?

– Вряд ли это будет возможно.
– Он сказал это с таким видом, что я сразу закрыл рот, а он пожал плечами и продолжил: - Джош почему-то боялся меня, и ещё, он сразу же понял, кто я. Джош и так был нестабилен, а я, сам того не желая, запустил последнюю стадию Деспергера, на которой исчезает страх перед смертью. Человек становится ко всему безразличным, ничто не держит его за жизнь, что не всегда заметно со стороны. Я не разглядел всего этого в Джоше, а он перерезал себе вены. Мягкий, эмоциональный и общительный, даже не подумаешь, что внутри лишь едва тлеющий фитиль. Не трогай за живое. Не подходи. Последнее, что он сказал было: 'С тобой так хорошо, Рэй. Никогда и ни с кем мне не было так хорошо. Стоило столько лет прятаться, чтобы вернуться к началу? Ты подделка, Рэй, теперь я сам себе противен'.

– Скверная история. Я так понимаю, ты намерен просто смыться и оставить меня разгребать всё это?

– Прости. Другого выхода нет.

– Что значит 'нет'?

– Скоро в Reditum поймут, что кто-то угнал их скайджет. Все Конкорды оборудованы системой слежения, поэтому этот Конкорд должен исчезнуть.

– Ты же шутишь сейчас?

– Джош однажды сказал, что если бы он мог куда-то поехать, то тёплые воды Индийского океана были бы ему как бальзам на душу.

– Рэй?

– Шучу, конечно.
– Он встал и хлопнул меня по плечу.
– Просто спрячусь там, где меня никто не найдёт. Встретимся снова, когда страсти вокруг вас поутихнут.

– Дурацкая шутка.

– Спасибо, что переживаешь за меня. Никогда не думал, что скажу это альфе, но... ты мне тоже понравился, с первого взгляда.

– Эм... вернёмся в кабину пилотов?

Я покраснел, и он это заметил.

Чёрт бы побрал всех Ар-Ди с их уловками.

21) Сублиматы - таблетки еды.

***

После того как Рэй объявил, что до точки назначения осталось двадцать минут, начались приготовления. Он вновь лишил меня и Зака браслетов, на этот раз ничего не дав взамен. Хоть я и рад был избавиться от фальшивой личности Делаэ, один вид голого запястья заставлял меня нервничать. Как вообще можно жить, будучи отрезанным от общей сети? Без связи и доступа к информации? Он собирался оставить нас с Заком в пустыне, вручив только маячок, по которому нас сможет обнаружить Габриэль. Тройные предосторожности. Рэй сам не в курсе, где точно находится база Убар.

Перспектива оказаться в пустыне без возможности отправить сигнал SOS была пугающей.

За свой костюм я не переживал, как только мы окажемся в агрессивной среде, мой адаппластовый трансформер перестроится, скроет тело от ультрафиолета и отрегулирует температуру до максимально комфортной. А вот как быть с Заком? Может, я был излишне мнительным, но мне не нравилось его состояние и идея вытаскивать его из капсулы и тащить по пустыне в обыкновенном антигравном кресле. Адаппласт вещь офигенная, но он не скажет, что наступило критическое обезвоживание или температура тела отличается от нормальной. А без браслетов я вообще слеп, элементарного тестирования общего состояния не сделать.

Гэб должен был подобрать нас максимум через полчаса после посадки. Я спросил, что, если Гэб нас не найдёт. Ответ мне не понравился: 'Тогда найдёт кто-то другой. Не волнуйся, Хью. Пока жив Зак, ваша с ним ценность слишком велика, чтобы позволить просто умереть в песках'.

'Понятно, - подумал я, - без Зака я ноль без палочки'.

Без меня меня женили. Сцепка, метка - всё, что связывает альфу и омегу на физическом уровне, работало безотказно, но вот внутри до сих пор царил хаос. Я пробовал прислушаться к сердцу, но столько всего случилось за последнее время, что погрузиться в себя не было никаких шансов.

Пески встретили нас сухим жаром раскалённой сковороды. Куда не кинь взгляд, одна картина - замершие волны песка, казавшегося чуть красноватым в лучах вечернего солнца.

Рэй стиснул мою протянутую руку и крепко без слов пожал её.

Я хотел обнять его и сказать 'до скорой встречи', но от подобной сентиментальности веяло чем-то трагичным, вроде бы дурацкая шутка Рэя была вовсе и не шуткой.

Когда Конкорд превратился в точку и исчез, оставив за собой еле заметный туманный след, я включил маячок.

Просто стоять на месте было невыносимо, и я двинулся на запад, толкая перед собой антиграв, к которому был пристёгнут Зак. Нервы сдавали, как будто Рэй унёс с собой остатки привычной и знакомой мне реальности, оставив в апокалиптическом сне. Дышать вдруг стало трудно, голова кружилась, грудь сжимали тиски.

Я вынужден был опуститься на землю, чтобы перевести дух, и вдруг понял, что это лишь эхо. Это не мне, а Заку было плохо. Он не дышал, сердце не билось.

– Господи, я не готов! Не готов к такому!
– стараясь не уйти в панику, я положил его на землю и попытался вспомнить основы реанимации.
– Раз, два, три, четыре, выдох...

Пот заливал мне глаза, и моё собственное сердце от страха разрывалось в клочья. Минуты казались вечностью. Наконец я услышал шорох позади себя и увидел фургон на огромных колёсах.

– Хью! Где вы?
– Дэйви распахнул дверь и, прислушиваясь, высунулся наружу.

– Нужна медкапсула! Дэйви, скажи, что она есть в этом фургоне!

– Есть! Сейчас открою дверь! Сможешь донести его?

Я подхватил Зака на руки и в несколько прыжков оказался у подножки задней двери. Дэйви открыл капсулу и посторонился.

– Господи, благослови того, кто изобрёл эту штуку!

Мои руки изрядно тряслись, пока я запускал программу реанимации. Я смотрел на ровную линию на экране, не смыкая век и задержав дыхание. А потом линия вдруг сломалась и дрогнула и ещё, и ещё. Я не сразу заметил, что на плечо мне опустилась вполне реальная рука и сжала его.