Скалолаз

– Что там?

– Там? – Ларс, продолжая смотреть в небо, продекламировал поэта: – «Россыпь звезд и мерцанье галактик разметались по небу, как пыль, а мой парусник замер на старте, погрузив в неизвестность свой киль».

– Здорово, Ларс. А если серьезно?

– Пошли со мной.

В доме Шеель, поспешно запивая пивом куски постной ветчины, начал разговор:

– Работа предстоит в Непале.

– Где? – Хорсту показалось, он окосел от неожиданности. У него появилось необоримое желание посмотреться в зеркало. – Ты сказал «в Непале», я не ослышался?

– В Непале, Хорст, – подтвердил Шеель, – представляешь? Будем брать одного очень влиятельного и богатого человека.

Кепке быстро оклемался и даже пожал плечами: брать так брать. С вопросами он решил повременить. Но один, для продолжения разговора, задал:

– А почему в Непале? Только не говори, что так сейчас называется Республика Таджикистан, а имя влиятельного и богатого человека – Йети.

Сарказм Кепке прошел мимо ушей командира. Он мог существенно поправить помощника. Уж коли они затронули в разговоре высокогорные районы, то снежного человека стоило назвать на тибетском – «метох кангми».

– Начну по порядку, с чехословацкой экспедиции 1975 года в Непальские Гималаи…

Шеель говорил о Гималаях и представлял эту высочайшую горную систему, раскинувшуюся между Тибетским нагорьем и Индо-Гангской равниной, с одиннадцатью вершинами более восьми тысяч метров. Над равниной они возвышаются тремя ступенями, одна из которых с гребнями альпийского типа. В Гималаях берут начало главные реки Южной Азии. На южных склонах снизу вверх наступают заболоченные джунгли, тропические и хвойные леса, кустарники. На северных склонах – горные степи и полупустыни. Но самое прекрасное начинается с высот, превышающих пять тысяч метров: ледниковая эпоха, называемая гляциалом. Путешественников поджидает снег, холод высокогорий. Там снега выпадает больше, чем может стаять и испариться, отчего образуются снежники и ледники. Кажется, тысячи исполинских айсбергов сели на мель; а в призрачном вечернем свете они кажутся все еще на плаву.

Казалось, голос Ларса Шееля с трудом пробился сквозь ледники, камнепады, пролетел сквозь пустоты расщелин.

– В состав участников чехословацкой экспедиции входил Мирослав Кроужек, – продолжал он. – Кроужек и еще несколько его товарищей совершили восхождение на Кангбахен.

Кепке нахмурился. Прежде чем задать ключевой вопрос, он вынул из нагрудного кармана джинсовой куртки сигареты, из другого – зажигалку, неторопливо прикурил:

– Ты сказал, Мирослав Кроужек?

Командир кивнул:

– Да, Мирослав Кроужек, вице-премьер Чехии. Человек, которого ты назвал Йети.

Он отер руки о бумажную салфетку, скомкал ее и ловко попал в мусорное ведро. Прихватив пиво и устроившись напротив товарища, делано морщась, разогнал сигаретный дым рукой.

– Разве Кроужек – альпинист? – спросил Кепке.

– Я бы сказал, он опытный альпинист.

– Кажется, я начинаю понимать тебя, Ларс. Кроужек снова полезет в горы. Но за каким чертом?! – Кепке развел руками. – У него что, не хватает других радостей в жизни?

Шеель усмехнулся и покачал головой:

– Кто-кто, а ты-то должен знать, что это в крови.

– Ты верно заметил.

– Да, вице-премьер полезет в горы, чтобы совершить второе восхождение на пик Кангбахена. Кроужеку исполняется пятьдесят. Наверное, он очень долго думал, пока не понял, что достойнее и экзотичнее, чем на высоте восемь тысяч метров, свой юбилей не справишь. Я понимаю его, это действительно красиво – взойти на пик, который ты покорил двадцать лет назад, вторично. Взойти день в день, минута в минуту, когда полста лет назад твой крик впервые услышала твоя мать. – Шеель перехватил взгляд Кепке. – Это тоже сказал я, не Гёте.

Кепке не отреагировал на замечание командира. Он затушил одну и прикурил другую сигарету, прихлебнул пива.

– Послушай, Ларс, кроме головной боли, что еще мы поимеем?

– Деньги, Хорст. Большие деньги. Ты же знаешь, Мирослав Кроужек, помимо своей высокой должности, имеет очень большой бизнес. Негласно его капитал составляет полмиллиарда долларов. Пятьсот миллионов. Кроужек сделал себе блестящую карьеру – от депутата одного из районов Праги до вице-премьера страны. У него высшее экономическое образование. Благодаря деньгам он – свой человек в чешско-моравской палате профсоюзов, и деньги же помогли ему набрать на выборах на пост президента республики четырнадцать процентов голосов избирателей. Во втором туре он отдал свои голоса за действующего президента и получил за это пост вице-премьера. Отличная игра, большие деньги. Более солидного клиента трудно себе представить.

– Действительно, трудно. – Кепке поправил рукой волнистые волосы и пристально посмотрел на командира: – Ты много сумел узнать о Кроужеке.

Шеель посмотрел на своего помощника удивленно:

– А как же иначе? Ведь нам предстоит иметь с ним дело. Мы должны знать о клиенте как можно больше.

– Можешь назвать источник информации?

– Вся информация исходит от Координатора.

– А он точно знает, что Кроужек собирается лезть в горы? – продолжал спрашивать Кепке.

– На сто процентов, Хорст, на сто процентов. Координатор еще ни разу не ошибся в выборе клиента, и все дела прошли удачно. Верю – так будет и на этот раз. Хотя дело уникальное и сложное.

– Координатор с нами в доле?

– Как всегда. Хотя… – командир чуть подумал, – в этот раз его доля намного превзойдет нашу.

– Хорошо. – Кепке ударил ладонями по коленям. – Меня интересует охрана вице-премьера. Понимаешь? Охрана вице-премьера. Она остается охраной вице-премьера как в пустыне Сахара, так и в горах Непала.

– Именно поэтому мы беремся за эту работу. Взять вице-премьера в Праге не представляется возможным. Вот если бы Кроужека нужно было просто убрать, то я сделал бы это один. Но он нужен нам живым и невредимым. Специфика этого дела заключается в следующем: мы возьмем заложника, с него же будем требовать выкуп – без вторых и третьих лиц. Будем трясти его, как яблоню, пока последнее яблоко не упадет. Здесь главное – его личные счета в банках Швейцарии, Англии. У Кроужека есть, конечно, личная охрана, он платит телохранителям из собственных средств. Что касается Непала, то охраны там наберется не больше десяти человек. Плюс восемь альпинистов.

– Почему так мало?

– Потому что премьер лезет в горы нелегально. Точнее – инкогнито, – поправился Шеель. – Ни один журналист не будет знать, где отдыхает вице-премьер. И это наш плюс.

– Заявку на восхождение он подал?

– Да, – покивал капитан. – Заявка правительству Непала на восхождение на гору Кангбахен была послана в виде доверительного, но секретного письма. На это время будут только две альпинистские группы, которым дано разрешение подняться в район Канченджанги. Это собственно группа Мирослава Кроужека и одиннадцать российских альпинистов, которые вот-вот прибудут на место, и правительство Непала не в силах расторгнуть с ними договор.

– Вернее, забрать назад данное им обещание.

– Конечно, ты прав. Здесь я вижу полную конфиденциальность. А более безопасного места не найти. Единственная проблема для охранников – это сами горы, с ледопадами и снежными лавинами, с ущельями и трещинами. Но тут, как говорится, дело техники, желание, воля самого вице-премьера.

Шеель быстрым шагом прошелся по комнате и вернулся на место. Но не сел в кресло, а стал рядом, поставив на сиденье ногу. Опершись рукой о колено, продолжил: