Скандал в Академии, или Любимая проблема инспектора

– Пока да, – скорбно сообщил Кадор. – Но уверяю вас, в самые краткие сроки мы всех отпустим. Мы провели переговоры с герцогом Вирнажем и парой советников его величества короля Гирэльдора – можно сказать, всё улажено. Вам осталось лишь забрать Исполина с территории нашего государства и обезвредить его.

– Всего-то? – саркастично прищурился я.

Но интендант мою иронию не распознал либо сделал вид.

– Нет, конечно. Но о возмещении ущерба, считаю, можно не говорить. Это и так очевидно. В ближайшее время мы уладим все формальности и вы сможете отправиться домой.

Всё это теперь не нравилось мне ещё больше. Тут просто не может не быть подводных камней. Слишком уж вежлив Главный интендант.

– И вот ещё, – словно бы в подтверждение моих подозрений, тот протянул мне записку. – Вам просили передать. Конфиденциально.

Как ни странно, записка и правда была запечатана, поэтому я вскрыл конверт и пробежался глазами по строчкам. Впрочем, их было немного:

“Что бы ни происходило дальше, мистер Аймор, не вмешивайтесь. Судьба мисс Гроу больше от вас не зависит, и ваше участие в ней более не требуется. Избавьте меня от необходимости применять более жёткие меры не только к ней, но и к остальным участвовавшим в последних событиях студентам. Будьте благоразумны”.

В сердцах я просто смял послание в кулаке, чем, кажется, слегка напугал наблюдавшего за моим чтением Интенданта.

– Всё в порядке? – поинтересовался тот.

“Ничего не в порядке. Что вы сделали с мисс Гроу?” – хотелось мне крикнуть.

Но я сдержался, памятуя о том, что для начала нам всем нужно отсюда выбраться.

– Конечно.

– Тогда пройдёмте за мной.

И я пошёл – меня сразу вывели на взлётную террасу, где уже стояла Элисанна. Я прибавил было шагу, чтобы поскорее расспросить её о том, что ей сказали, но заметил, что на небольшом отдалении от неё стоит герцог Вирнаж и его пристальный взгляд словно бы держит девушку в тисках.

Он кивнул мне, не приближаясь, а я остановился рядом с Элис, а затем попытался взять её за руку, чтобы хотя бы мимолётно коснуться её ореола. Но она внезапно отшатнулась от меня так, будто я её ударил.

– Не трогайте меня, – проговорила сдавленно и покосилась на герцога.

Всё ясно: он времени даром не терял.

– Хорошо, но ты объяснишь мне всё позже, – бросил я нарочито равнодушно.

– Что тут объяснять, – девушка передёрнула плечами, – давайте лучше займёмся Исполином. Его нужно вернуть домой, чтобы он тут больше никого не нервировал.

Пожалуй, она права: мы сможем поговорить, когда останемся наедине. А значит, это “наедине” нам нужно организовать. Я выпустил Шторма и отошёл в сторону, давая возможность Элисанне обернуться. Она всё-таки невероятно эффектна – этого не отнять. Неала знала себе цену и никогда не упускала возможности высказать всем своё фи.

Вот и сейчас, взлетая, она так махнула крыльями, что стоявших неподалёку герцога и интенданта засыпало пылью и мелкой скопившейся на террасе трухой. Я добавил – и мистер Веррес покачнулся.

Как только мы вместе поднялись над башнями резиденции, заметили торчащую вдалеке голову Исполина, который просто ждал, и я в очередной раз поразился: никогда не видел ничего подобного! Не Исполин, а верный пёс.

* * *

Элисанна

Перед отлётом на нас с господином инспектором, к счастью, нацепили коммуникаторы – теперь мы могли общаться, но осторожно. Ещё один коммуникатор, настроенный на нашу “волну”, остался у герцога Вирнажа. И я прекрасно помнила об этом, когда первым делом мистер Аймор спросил меня:

– Что случилось, Элис? Что тебе сказали?

– Ничего особенного, – ответила. – Просто нам нужно всё исправить.

“Мозги бы тому герцогу исправить не помешало, – тут же добавила Неала. – Чего удумал вообще! Замуж нас! Я не согласна идти замуж за кого ни попадя!”

Я тоже не собиралась, но сообщать об этом Анастериану пока не стала, а сам он явно был не в курсе герцогских планов на мою персону. Для начала мне самой стоит уложить всё это в голове, и к тому же нас подслушивают. Поэтому решено было сосредоточиться на Исполине.

– Я постараюсь сдвинуть его с места и направить, вы страхуете, – коротко отчиталась я перед господином инспектором.

Он промолчал, что немедленно вызвало у меня ощущение, будто на крылья подвесили по автомобилю. Лететь стало как-то тяжело, я постоянно норовила зацепить взглядом солидную тушу Шторма в надежде, что меня удостоят каким-то невербальным сигналом. Но нет, дракон просто летел вперёд, словно обиделся.

Ну что же я могу поделать с тем, что меня загнали в ловушку?

Завидев нас, Исполин прямо встрепенулся, будто успел соскучиться. Вокруг него, в свою очередь, встрепенулись караульные дрэйги – видимо, от радости, что вот-вот они освободятся от бессмысленной службы и вернутся к своим обычным обязанностям. Представляю, как напряжно было сидеть рядом с драконом сутки напролёт и не знать, что он выкинет в следующий момент.

Исполин, к слову, истоптал всё поле, буквально перепахал его своими лапами и хвостом – вот тебе и ущерб для сельского хозяйства, помимо всего прочего.

– Только не нападайте на него, – на всякий случай предупредила я Анастериана.

– Я и не собирался, – наконец ответил он, и в его тоне мне почудилось явное раздражение. Возможно, его просто уязвила недостаточная вера в силу его самообладания.

На этот раз я нащупала точки соприкосновения с Исполином гораздо быстрее и увереннее. Он сразу отозвался, расправил крылья и помотал головой, разминаясь после долгого сидения на одном месте. Дрэйги брызнули в стороны, спасаясь от случайного удара.

По округе разнёсся нетерпеливый рёв дракона, и всё живое буквально замерло в ужасе.

– Полетим домой? – предложила я миролюбиво через магический импульс.

Исполин задумался, но буквально через полминуты взлетел и плавно помчался в сторону моря. Придётся местным жителям пережить ещё один стресс.

– Как ты это делаешь? – прозвучал голос инспектора в коммуникаторе.

– Я как будто подключаюсь к нему, но без специальных устройств. Разве что элефин мне помогает. Не знаю, как объяснить иначе.

“А ещё у него разум маленького дракона, – внесла своё дополнение Неала. – Он ещё не сформировался толком. Поэтому и слушается”.

Но этого уже никто, кроме меня, не услышал. Если это действительно так, то его удивительная покладистость становится более понятной.

Через какие-то десять минут полёта мы вновь оказались у границы моря. За нами неслась нарастающая буря: всё-таки огромная энергия Шторма даже в спокойном его состоянии заметно портила погоду на много километров вокруг.