Скандал в Академии монстров. Жена для чудовища

– Учтите, Бредли, с действительных адептов Академии спрашивают больше и тщательнее, чем со слушателей подготовительного курса.

Это он мне на будущие “теплые” отношения намекал? Не Академия, а дикое село на пять дворов, где все про всех все знают, а что не знают, придумают.

Я уже значилась в списках адептов первого курса с припиской “перев. по треб. адм.”. Кто из “адм.” мне устроил “перев.” прекрасно знали, а причину… Причин хватало. И теперь даже не все они были просто сплетнями. Несмотря на небольшую разницу в программе, своих будущих сокурсников мне придется догонять, и я уже начала активно к этому готовится. Кажется, единственный предмет, который мне придется пересдавать бессчетное количество раз – “Введение в основы темной защиты”. У псиоников она тоже была.

Наконец можно было в библиотеку, однако Райн оказался прав насчет “рано”. В холле меня ожидал такой сюрприз, после которых люди как раз и перестают любить сюрпризы.

* * *Лойд

Проныра Мо точно что-то знала, иначе зачем ей было так старательно избегать мест, где они чаще всего пересекались до просьбы разузнать про турнир. Слухи про нее ходили убойные. Если бы про одну из сестер кто-то такое болтал, у Лойда бы было вдоволь вечерних бесед за овином с этими болтунами. Сайлер от нее хоть отстал. Сам? Или Мих мускулами поиграл, а он, Лойд прочитал внушение, как с девушками обращаться. Это вам не там, тут титулы роли не играют. А то что за Гатто никто из акосцев не встал, так нет между ними никакой дружбы, видимость одна, каждый одеяло на себя тянет.

Хорошо бы они отдельной командой участвовали, таких с первого тура влегкую выбить и можно… А можно наоборот, давать им пролезть повыше и выбить перед финалом, да, так шансов больше. Лойд отчего-то был уверен, что в честь праздника Академии первому курсу тоже участвовать дадут. Там задания разные, не только на уровень обучения завязанные, но и на сообразительность и скорость реакции.

О! На ловчего и монстр! То есть Монти.

Ллойд подкрался к подружке, нарядившейся в дорогой костюм для верховой езды и явно кого-то ожидающей и поприветствовал, как когда-то в таверне, когда еще в Декай ехали – шлепнул по плечу.

Обернувшийся был… Монти. Только парень. Тут же бросилась в глаза небольшая, но разница в росте, совсем не девичья ширина плеч и прочие атрибуты, включая брезгливо-надменное выражение, присущее “голубой кости”.

– Мо-о, – протянул было Лойд, поскольку уже подготовился и умолк. – Это ты или твой потерянный во младенчестве брат-близнец?

– Почему это потерянный? – обиделась столичная штучка, но тут же напустил еще больше важности и чуть гнусаво выдал: – Не имею чести быть знаком с вами.

– Ллойд Терси, – представился Ллойд, сделав лицо посерьезнее.

– Лорд Мортон Бредли, – представился “потерянный”.

И правда – брат. Нет ну до чего же на Амантис похож! Кошмар. И тоже Мо!

– Судя по всему вы имеете честь быть знакомы с моей сестрой, леди Амантис Бредли, – продолжал меж тем столичный гость.

– Имею, да. Вашу сестру… Мы знакомы. Она здесь учится.

– К ворот мне сказали что факультет прикладной магии. где она значится адепткой первого курса, здесь.

– Угу, здесь. Только она на подготовительном и секретарь по совместительству. Если еще успеете, можно застать ее в администрации. Я бы вас проводил, но у меня дела и меня не пу…

– Она работает? – возмутился лордик. – Позо… Амантис.

Лорд Мортон Бредли как бы грозно сдвинул брови, явно копируя кого-то постарше себя, Ллойд обернулся и увидел ошалевшую Мо. Леди она точно не выглядела. Хоть и была в платье. Если они с этим типом и близнецы, то какие-то совсем не близкие, несмотря потрясающее внешнее сходство.

* * *

– Ллойд, исчезни, будь другом, – попросила я.

– А?..

– Скоро объявят, так что все узнают, про турнир.

– Я не про это.

– А я про это.

Парень посмотрел на меня, на Мортона, кивнул. Мортону. С видом “я тебя запомнил” и ушел, оглядываясь через шаг.

Мы с братом одинаково скривились, поборов неестественное желание одарить друг друга объятиями. Пусть он та еще крыса, но все равно брат, и я его где-то и каким-то образом люблю, как и он меня.

– Морт, гуляешь или решил встряхнуть остатком мозга? Почему здесь?

Вместо ответа братец перекинул щегольский плащик с согнутого локтя правой руки на левую, достал письмо, встряхнул за уголок, разворачивая. Может кто-то бы и не узнал почерк ректора Академии Р. Ашти, но уж точно не я.

Я читала, братец торжествовал.

– Смотрю, ты в полнейшем шоке, сестрица. А я уж было подумал, когда узнал, где ты, что у тебя волшебным образом совесть проснулась, и ты решила сама все исправить, только как всегда забыла поставить в известность отца.

Я молчала. Строчки прыгали и мне пришлось выдохнуть, взять письмо из рук брата и начать читать заново.

– Так и будем плебеев семейной сценой развлекать? Или сразу к лорду Ашти? Вы вместе живете или соблюдаете дистанцию, пока ты учишься?

– Да, Мортон, – согласилась я, – пойдем. Сначала ко мне. А потом к… лорду Ашти.

Дернув братца под руку, я почти бегом оттащила его к себе. Чешуйка почуял чужого и сделался невидимым. Мне было начхать, что Морт подумает о свернутом гнездом покрывале у меня под столом, я показала ему, где взять чай попробовать и книжки посмотреть, а сама рванула обратно в приемную.

– Амантис? – удивился Райн, когда я ворвалась в кабинет.

Сцена была один в один как наша первая: он развалился в кресле, кажется, готовил материал для занятий на понедельник, а я ринулась прямо к столу и припечатала ладонью злополучное письмо.

Ашти сел, не сделав ни малейшей попытки поймать рассыпавшиеся бумаги и книги, посмотрел на собственное имя внизу письма, потом на меня. Закрыл ладонями лицо, потер, откинувшись на спинку кресла. Меня обожгло. Этот жест… А ведь я видела его и раньше. И одеколон. И… библиотека. И он так и не показал мне письмо отца, про которое сказал, возможно, забывшись, но поздно было брать слова обратно. Когда он меня узнал? Сразу? Скорее всего…

Райн провез руками по лицу, тяжело облокотился на стол, снова посмотрел.

– Я так понимаю, прогулка отменяется?

– Вы… – голос сорвался. Обида, недоумение, непонимание смешались… – Вы чудовище!

– Еще бы, – отозвался Ашти, выпрямляясь в кресле. – Это Академия монстров. Ее глава априори должен быть самой страшной тварью из находящихся здесь.

– Это какой?

– Человеком. Обычным человеком.

– Обычным? А как же ваши эти способности к гулянию по чужим головам? Вы врете! Вы всем врете. Мне…