Скандал в Академии монстров. Жена для чудовища

Что касается моей команды, то в ней был всего один человек из пяти, который при виде меня не кривился, и тот Ллойд. Формально, я, как и Терси, первокурсница, однако Ллойда приняли на равных правах. И девочку с третьего курса отделения бытовой магии. Хотя, казалось бы, где бытовая магия, а где турнир?

– Ты просто не видела, что она творит с помощью “накроши”, “вскипяти” и “погладь”, – просвещал Ллойд, умудряющийся добывать информацию буквально из воздуха. – А “прочистка труб” вообще кромешная жуть. Если меня демоны попутают обидеть бытовика, буду тихо сливаться, рассыпаясь в извинениях.

Крепенькая и ладная, невысокая шустрая Нимбли явно пришлась болтуну по душе. И похоже, взаимно. Но все это хиханьки. В реальности моя подготовка, по сравнению с тем же Ллойдом, оказалась как раз на том уровне, чтобы кривиться.

К каждой команде был приставлен инструктор, чтобы следить за порядком и помогать. Тренировки посвящались заданиям, примерно схожим с теми, что будут ожидать нас на турнире. Полигон был большой, одновременно на нем носились, швырялись заклинаниями и набивали шишки на тренажерах по две-три команды в разных углах. Ребята моей команды занимались отдельно, а я с инструктором. Младший преподаватель основ магического поединка Кидни Панч, приятный шатен среднего роста, смотрел на меня взглядом существа, смирившегося с неизбежным, вздыхал, а в минуты крайнего волнения воздевал руки к небесам, наказавшим его мною.

– О, хранители, Амантис!.. Да вы не думайте, что, откуда и как, ваша задача сейчас просто запомнить последовательность действий и силу вложить в нужном количестве и в нужное время. Теорию потом подтянете. Давайте. На раз, два… Два!

Чучело набивного монстра, похожего на здоровенную ящерицу с скрюченными передними лапками и большой зубастой башкой, завалилось на бок. На шее страдальца ажурным бантиком туго затянулся болотно-зеленый жгут в розовую каплю. Монстр пучил глаза, глаза инструктора были такие же.

– Это что?

– Это “аркан”, – вздохнула я.

– Убийственно, – страдальчески восхитился Панч. – Ваши соперники сдадутся, изнемогая от хохота.

– Вы же не смеетесь.

– Мне плакать хочется. Терси, идите-ка сюда!

– А чего сразу я? – возмутился Ллойд, поскольку с того места, где от отрабатывал заклинание “замри” на хаотично треплющейся тканевой трубе с рукавами и подобием головы, открывались прекрасные виды на Нимбли, уворачивающуюся от летящих из специального приспособления мячиков. Синяков не оставляют, но прикладывают ощутимо.

– Вас она пожалеет калечить до степени транспортировки бесчувственного тела в лазарет, – пояснил инструктор. – Одному мне страдать? Амантис, это – ваш буйный монстр. Терси?

– Рь-рь-рь, кц-кц-кц, – выдал придурок и тоже глаза выпучил.

– Сборище иди… Идите встаньте вон туда, адепт, а вы Бредли…

– А может не надо? – заныла я. Ллойда было жалко, немного. – Давайте я будто смертельно заболею, и вы возьмете кого-нибудь вместо меня? Миха, например. Вон он как горит желанием. Уже скамью стер.

– Амантис, на горящих желанием парней потом глазеть будете. На счет два “аркан”, в полсилы. Два!

Я размахнулась, рявкнула, вложила и бросила, выгнув кисть, будто путы “аркана” выстреливали у меня из основания ладони. Стреноженный Ллойд, икнув, завалился поверх монстра.

– Так бы сразу, – довольно кивнул Панч. Продолжаем, Бредли! Два! Промазала. Еще раз… Два! Резче! Вы будущий ловчий или балерина?

– Псионик…

– Один хр… Никакой разницы! Вы не танцульках, это полигон, а не бальный зал. Два!.. А вы что встали?

Увлекшиеся зрелищем сокомандники засуетились, изображая активный тренировочный процесс: вхолостую затренькали “арканы”, полетели в белый свет “вышибалы” и чье-то “веретено”, но не тут-то было.

– Подобрали ноги и марш на “мучильню”, – скомандовал инструктор, указав вытянутой рукой на полосу препятствий, причем препятствий не только обычных, но и магических.

– А я? Можно и мне? – проблеял заново стреноженный Терси, в очередной раз поднимаясь с чучела, которым приноровился прикрываться, и теперь я приматывала арканом их обоих. Иногда Ллойд падал на монстра, иногда монстр на Ллойда, а отбивать мое плетение Панч запретил.

– Вы сегодня за монстра, Терси! Как вы там сказали? Рь-рь, кц-кц? Работайте!

С настоящими монстрами дела у меня обстояли куда лучше, разве что паразитский рогочешуистый ядохвост достал и тут.

– Да у вас прямо любовь, – ерничал смотритель Кайр, когда из пятерки тварей первым на мои мысленные потуги реагировал именно ядохвост.

Полигон был другой, закрытый и оборудованный “блинами безопасности” – кругляшами в полу в полметра диаметром, куда можно запрыгнуть, чтобы спрятаться от вышедшей из-под контроля твари. Для активации нужно было ударить ногой в центр и тогда поднимался щит.

– А можно мне другого выбрать? – просила я.

– Осклизень скучает и с радостью…

– Нет! Не надо осклизня, пусть будет ядохвост.

– Вот и ладненько. А теперь я хочу, чтобы вы принесли мне палку. Да не вы, Бредли! Ядохвост!

Я сосредоточилась, нащупала в окружающем своего монстра, почти почувствовала все его-свои лапы, гребни и хвост и мысленно прошла вместе с ним к куче всякой фигни / чудесных палок, о которые вкусно почесать клыки. Усилием воли не стала грызть, хотя в моем-его рту зудело от желания вонзить зубы, как зацепилась взглядом за балкон для зрителей, где облокотившись о перила, стоял ректор Ашти. Ур-р-райн…

– Адептка Бредли, – одернул меня Кайр, – о чем это вы таком сейчас думаете?

Ядохвост, лежа на брюхе и обнимая палку всеми лапами, урча, терся об нее чешуйчатыми щеками и подбородком, лизал, нежно надкусывал…

Я полыхнула.

– Я просил принести палку, а не делать с ней… это вот все. На исходную.

Вот так и развлекалась трижды в неделю, затем у меня было два часа, чтобы перевести дух и бегом бежать на занятия. Явление Райна на сегодняшнюю тренировку было внезапным. Раньше он такого не делал. Виделись мы урывками. В основном при свидетелях, так что нежностей мне доставалось до обидного мало. Я скучала по нему безумно, но нашла в себе силы не шастать в административный корпус под вымышленными предлогами, чтобы хоть одним глазком.

Субботние тренировки проходили во второй половине дня и часто затягивались до темноты. Светильник в нескольких метрах от домика, где я пока что продолжала жить, сломался и вместо того, чтобы вспыхивать ярче при приближении, наоборот гас. Встречающий меня дракот бросился азартно шуршать травой впотьмах, выискивая беспечных жуков или зазевавшегося крота, я уже приготовилась сама себе подсветить, как из-за куста высунулись руки и уволокли меня в густую тень.

“Сайлер”, – струхнула я и стукнула, как тренер по боевке показывал.