Скандальная история старой девы

– Таких, как ты не ревнуют, ты ведь знаешь, – он склоняется так, что наши глаза оказываются в считанных сантиметрах друг от друга.

«Таких» – это, видимо, шлюх. Так он обычно называет меня.

– Тогда почему бы не дать мне выйти замуж за Добромира? – вырывается злое у меня.

Конечно, я не могу так поступить и испортить жизнь бедному послушнику. Я понимаю, чем ему это грозит. Но как же приятно видеть эту злость на лице Рагнара. Она придаёт мне сил.

– Потому что я уже говорил – ты не покинешь это место. Даже не думай.

Я лишь едва заметно усмехаюсь в ответ. Посмотрим, покину ли… у меня есть план, и я осуществлю его.

Заглядываю в зелень глаз Рагнара и замираю. Что движет драконом? Я не понимаю его. Сколько он ещё будет мучать меня?

Глубоко втягиваю носом воздух и облизываю губы. Глаза Рагнара сразу же перемещаются на них, и зрачок снова становится узким. Звериным.

Военачальник пахнет крепким деревом, чёрным землёй после дождя и чем-то металлическим, как раскалённая сталь. Острая и смертоносная.

В нём скрывается холод и что-то тёмное, манящее, как тень, что прячется в самых глубоких уголках леса.

Нет, мне его не разгадать. Да и нужно ли?

Я отворачиваюсь, переводя глаза на серую стену. Но пылающей щекой чувствую обжигающий взгляд Рагнара, блуждающий по моему лицу.

Норд склоняется ещё ниже, будто хочет меня поцеловать. Я вижу это краем глаза и вся напрягаюсь, готовая дать отпор. Но его дыхание лишь мимолётно касается моей щеки. А затем Рагнар отходит, вызывая острое чувство раздражения и чего-то ещё. Странного и неизведанного.

Скрипит дверь, которую военачальник открывает.

– Входи. Нужно осмотреть её метку, – Рагнар пропускает лекаря внутрь.

Рагнар

Хаук – мой личный лекарь – входит в комнату. Его помощник семенит за ним. Я доверяю Хауку, как никому другому, но вероятность того, что он сможет помочь, крайне мала. Здесь нужен опытный жрец, и желательно не из храма Морены. Но придётся довольствоваться тем, что есть.

– Осмотри метку, Хаук, – приказываю я.

Лекарь кивает и подходит к Анне:

– Вы позволите?

Она тревожно поджимает губы, но послушно закатывает рукав. Я смотрю на отметину, которая снова проявилась на молочно-белой коже, и чувствую всё нарастающее раздражение.

Будь метка лжива – она исчезла бы навсегда. Я лично проверял огонь, в котором закаляли железо.

– Думаю, метка может быть настоящей, – подтверждает мои мысли Хаук. – Поэтому она проявилась снова.

Анна вырывает у лекаря руку и бросает на него разъярённый взгляд.

– Но всё-таки я бы дождался вердикта жреца из столицы, – добавляет лекарь. – Я послал за ним, но он прибудет не скоро, мой военачальник. Дорога неспокойная, а до этих диких земель непросто добраться.

– Что же, будем ждать, – мой взгляд снова возвращается к Анне.

Она уже взяла себя в руки и теперь отрешённо глядит в окно, пытаясь казаться спокойной, но я уже знаю, что это лишь маска. Если приглядеться, можно заметить, что её плечи напряжены, а розовые губы слегка подрагивают.

– Такое уже бывало, что у дракона появлялись две истинные, – Хаук постукивает пальцами по деревянной столешнице. – Думаю, это связано с тем, что мы выжгли настоящую метку. Не стоило этого делать с подачи местного жреца.

Сегодня же отдам приказ схватить жреца и лично допрошу. Ещё есть вероятность, что Милава подделала метку, нужно будет побеседовать и с ней.

А пока пусть всё идёт своим чередом. Слишком много версий произошедшего приходит на ум, но постепенно я отмету всю шелуху и докопаюсь до правды.

– Я видел пару подобных случаев в столице, – лекарь морщит лоб, припоминая. – Вам просто нужно выбрать женщину, которая больше по вкусу, и жениться на ней, принеся клятвы богам. Тогда вторая метка исчезнет сама собой. Это лишь ошибка провидения, мой военачальник. Досадное недоразумение, которое можно исправить.

– Правда? Рагнар может выбирать? – Анна поворачивает голову и слегка улыбается, её глаза сверкают, будто новость радует её.

– Да, лира Анна, – подтверждает Хаук. – Но я всё ещё советую дождаться жреца из столицы. Это в его компетенции, ситуация очень неоднозначная. Я лишь строю предположения, основанные на моём скромном опыте и наблюдениях.

Помощник Хаука, всё это время молчаливо наблюдающий и делающий записи, бросает на Анну полный страха взгляд. Я подмечаю это и усмехаюсь. Он считает её чёрной ведьмой.

Не было бы столько дел, можно было просто отвезти Милаву и Анну в столицу. Там бы быстро разобрались. Но придётся ждать жреца. В этих диких землях всё через одно место.

Анна поворачивает голову и слегка щурится, когда свет падает на её лицо. Приоткрывает рот, и её язычок проворно облизывает нижнюю губу. Простое и незамысловатое действие, но воображение уже рисует всё, что я мог бы с ней сделать.

Наверняка Анна хочет, чтобы я забрал её отсюда, хотя никогда не признается. А мне бы хотелось поглядеть, как она будет увиваться около меня и предлагать себя. Но последние дни показали, что Анна слишком изменилась.

Раньше она преданно заглядывала в рот и выполняла любую прихоть. Лишнего слова не могла сказать в моём присутствии и казалось, что она сгодится разве что для постельных утех и рождения наследников. Сейчас всё по-другому, и почему-то новая Анна, показавшая своё истинное лицо, вызывает куда более острый интерес.

Мне всегда нравились покорные и предсказуемые женщины. С ними можно отдохнуть, не ожидая подвоха. Но Анна… ей палец в рот не клади.

– Осмотри её ещё раз, – хрипло говорю лекарю, отводя взгляд от лица Анны. – Меня интересует её беременность.

Хаук кивает и достаёт лекарские принадлежности.

– Ребёнок точно не дракон. И не ваш, как показал камень, – задумчиво говорит Хаук.

– Да? Вы так уверены? – выгибает бровь Анна. – Пока всё, что я слышу, так это, что вы не понимаете ничего и лишь строите догадки.