Скандальный развод, или Хозяйка владений "Драконье сердце"

– Я собственно хотела поговорить с вами о дрогонах, – решилась я. – Это великолепно, что вы выплатите мне сумму за владения по рыночной стоимости, которую по глупости профукала мать. Это более трёхсот тысяч. С теми деньгами, что мне удалось раздобыть, я справлюсь и открою свой клуб. Я вам правда благодарна. Но меня не устраивает, что вы хотите охотиться на дрогонов.

После моей последней фразы Зубастик перестал валяться на земле, а привстал и внимательно посмотрел на Мэллори.

– Я ожидал, что вы заведёте этот разговор. Но если вам удалось приручить эту зверюгу, это не значит, что все они безобидны. Вполне возможно, что это существо вырастет и захочет попробовать вас на вкус, Мариэлла.

Зубастик глухо и обиженно заворчал.

– Вы подсунули мне бумаги, указав там аренду леса, думая, что я не замечу? – раздражённо спросила я. – Хотели меня облапошить?

– Помнится, вы уже называли меня мошенником, хотя оплошность совершила ваша мать. Сумму за владения она запросила сама. А здесь я просто ожидал вашей реакции.

– Моя реакция такова, что я не согласна! – выпалила я, а затем добавила, повернувшись к Зубастику: – Я рада, что ты не пострадал, но иди погуляй. У меня важные дела.

Дрогончик бросил на меня обиженный взгляд и посеменил в кусты, из которых недавно выбрался.

– Видите! Они разумны. Зубастик понимает меня, – попыталась донести свою точку зрения я.

– Вы даже дали имя этому существу?

– Дала! – с вызовом ответила я. – И этот дрогон действительно мой друг, нравится вам это или нет. Не домашний питомец, не дикий зверь, а друг! Он приходит почти каждый день…

– Мариэлла, я прошу вас быть осторожнее. Это не шутки.

– Не шутки – убивать невинных существ просто в силу того, что они похожи на вас, но куда слабее.

– Вы понимаете, что мной движет не живодёрство или ненависть?

– Холодный расчёт, – бросила я с отвращением. – Вы знаете, что они вымирают? Хотите истребить целый вид просто потому что вам всё мало золота? Сколько ещё денег вы хотите заработать? И зачем они вам? В Вашей жизни есть хоть что-то, кроме жажды наживы?

Я стояла напротив дракона сжав кулаки и тяжело дыша от гнева, который казалось вот-вот выплеснется из меня.

Чурбан! Проклятый бессердечный чурбан! Его ничем не проймёшь!

– Моя жизнь вас не касается, – сказал Мэллори. – Не зарывайтесь. Иначе я начну думать, что был слишком мягок с вами. Видимо, это моя ошибка.

Меня окутало льдом от его тона. Тёмный взгляд дракона замер на моём лице.

Он правда был добр ко мне.

Не каждый согласился бы пересмотреть условия несправедливой сделки, которую заключила моя мать, и одолжить мне ту сумму, сколько действительно стоили владения, пусть и под залог.

Не каждый бы не испугался и остался помочь, когда сегодня с нами случилась беда.

Но я не могла уступить Мэллори. Просто не могла!

– Поймите, это важно для меня. Настолько важно, что не передать словами, – мой тон был умоляющим, но я позволила себе быть слабой.

Просто потому что сейчас я такой и была. Полностью во власти Господина Дракона.

Моя судьба и судьба ни в чём неповинных животных зависла от его решения.

Мэллори молчал. Секунды тянулись бесконечно долго.

А затем сделал шаг вперёд, нависнув надо мной. Синие глаза ярко выделялись в ночной тьме, а драконий зрачок изучил меня жадно и хищно.

– Тогда, Мари, предложите мне альтернативу, которая удовлетворит меня. Полностью, – голос Мэллори был низким и вибрирующим, у меня мурашки пошли по коже.

От фамильярного «Мари» стало тяжело дышать. Я стояла, хватая ртом воздух и полностью осознавая его развязанные намёки.

Или мне только казалось, что они развязанные?

Я запуталась.

Рядом с этим мужчиной я вообще частенько соображала через раз, и это пугало. Хотелось одновременно и держаться от него подальше, и быть ближе.

Усилием воли я сделала шаг назад, вырываясь из плена синих глаз.

– На что это вы намекаете? – зло спросила я, тряхнув головой. – Как вы смеете?

– Лишь на то, что, если вы хотите, чтобы я пошёл на столь значительные уступки, потерял часть клиентов и прибыль в перспективе, предложите что-то равнозначное взамен. А вы что подумали?

Мэллори улыбался. Абсолютно точно. Я увидела это даже в темноте.

Он опять насмехается надо мной?

– Я подумаю над вашими словами, – холодно ответила я.

Но внутри горел самый настоящий пожар. Кровь будто жгла мне вены.

Обратно мы шли молча. Смятение не покидало меня.

Господин Дракон играет со мной.

Я абсолютно уверена, что намёк на нечто большее был. И чем это обернётся, если мы продолжим работать вместе? Или он просто так шутит и развлекается?

Впервые мне пришла в голову мысль, что стоило побольше разузнать не только о его деловых качествах, но и о личной жизни.

Глава 21. Принцесса свинопаска

Я дала себе немного времени подумать. Прикинуть варианты, что я могла бы предложить своему так называемому партнёру.

Следующим днём всё, что было прошлой ночью, казалось странным сном.

Наша прогулка с Господином Драконом. Моя просьба. Его жаркие касания.

Его слова… о них я вообще не хотела думать.

Сегодня настал день, когда мой брат-принц Бертрано ждал меня на вечеринку.

Мне было неловко оставлять домашних после того, что случилось накануне. Но Мэллори прислал к дому людей для охраны, а также тех, кто помог нам убраться во дворе. После случившегося там была настоящая разруха.

Мне не нравилось, что дракон будто подстилает мне соломку, как ребёнку, который делает первые шаги. Но он невозмутимо объяснял это тем, что блюдёт в том числе и собственные интересы.

Расплатиться с ним за всё будет очень сложно, но я была готова компенсировать затраты и хлопоты, связанные с моими владениями. Деньгами, которые заработаю, разумеется.

Собираясь на приём, я думала о новом враге, который столь агрессивным способом дал о себе знать. После рассказа Мэллори идея о том, что просто кто-то решил «отжать» бесхозные владения, не казалась мне бредом.