Сказъ про царевича Симеона, Бабу Ягу и тайные службы

– Ну вот! Можешь же! – заявил ему Паслёнов тоном, который, по идее, должен был воодушевить подчинённого.

– Стараюсь, – скромненько ответил Семён. Уточнять формы и цели собственных стараний он не стал.

***

Каникулы начались для Семёна с визита к Яге: наконец-то собрались представить ей Юсуфова. Дома на эту тему конечно, ворчали: мол, даже последние каникулы человеку толком отгулять не дают, но вот для самого Семёна поездки к ведьмам никогда не были в тягость. Для него это было как дополнительный выходной. А что? Позвать избушку, чтоб повернулась как надо – не проблема, с кошаком и волком он договорился... Шутки Яга с Ягичной шутить любят? Ну так и ты не зевай! Чай у Басова под началом одни только маги ходят, вот и оправдывайте звание! Благо ни Яга, ни Славяна ничего действительно опасного или унизительного над гостями не вытворяют, а уж если попался, не поленись спросить: что, да почему, да как с этим бороться? Завсегда объяснят. Неужто для настоящего колдуна это будет лишним? А там внутри пироги да сбитень, да колдовское учение, намного более увлекательное, чем изрядно поднадоевшая за последние пять лет высшая математика во всяких её проявлениях. В силу своей неопытности Семён не задумывался, что многие вещи, которые для него, особы царской крови, грозят всего лишь лёгким испугом, кому другому вполне могут стоить жизни. Тот же Серый Волк, которого царевич в тайне от бабки подкармливал морожеными карасями, небезызвестному нам Феодору Периклычу за попытку почесать за ухом не задумываясь откусил бы руку. А то и вместе с головой. Да и самим Басовым Серый не побрезгует. Правда Периклычу подойти к волчаре ближе трёх метров не светит, аура страха блокирует эту возможность намертво.

Вот и сейчас, стоило Семёну вылезти из машины, как большой мокрый нос ткнулся ему в спину. Между лопаток. А бабка, которая ждала их на дворе, тут же всё поняла:

– Это ж надо! Уже прикормил, зараза такая! Вот что с тобой делать?

– Ничего не надо, бабушка, я хороший, – с некоторой опаской ответил Семён.

– Хороший... Когда спишь зубами к стенке, да в строгом наморднике[1], – проворчала Яга. – Ну давай, что ли, знакомь.

Семён вежливо, согласно придворного протоколу, который ему уже начал втолковывать дядька, представил Юсуфова, потом представил Юсуфову Ягу, по имени-отчеству. Пока старшие раскланивались, Баюн воспользовался моментом и вытащил из открытой дверцы машины пакет с мороженой рыбой. Волк бросил на Семёна виноватый взгляд и присоединился к пиршеству.

– И этого прикормил, – констатировала Яга. – Чем хоть?

– Мороженая рыба, карасики, – признался царевич.

– Ну, ещё ничего... Главное свинину им не давай, особенно с салом. У них, уж простите за прямоту, с неё слабость наступает в кишечнике. Хорошо Шарик за этим в лес убегает, а Васька как возьмётся, так за день весь огород перероет. Ладно, люди добрые, пойдём в избушку, посидим, поокаем.

За столом гостей ждали пироги, соленья, мясо-рыба копчёные и печёные и несколько сортов сбитня. Всё как всегда. Сюрпризов на угощениях в этот раз не было – как-никак, первый раз гостя принимают – но Семён всё равно бдительность не терял. Юсуфов, судя по всему, тоже: глядя на его ауру, Семён заметил несколько сложных магических конструктов, которые дядька накинул на еду, что положил себе в тарелку.

– А ты ведь боярин, настоящий, – начала беседу Яга. – Откуда тебя Басов откопал-то? Нынче таких уже не делают.

– Я издалека приехал, – внешне равнодушно отмахнулся Юсуфов, – там ещё сколько-то осталось...

И завязалась лёгкая светская беседа, за которой Семён с Ягичной следили затаив дыхание: ничего не значащие вопросы, замечания и шутки таили в себе хитроумные ловушки, которые должны были вынудить собеседника раскрыть о себе хоть что-то и которые собеседники мастерски обходили, попутно прощупывая друг друга магически. Но и магию оба применяли крайне осторожно, в одно касание, при этом путая друг друга, подставляя во внешние слои ауры какие-то совершенно немыслимые конструкты. Семён из последнего почти ничего не понимал, Слявя, естественно, разбиралась в магии много лучше, но и она пребывала в смешении восторга и недоумения. Где-то через пол часа такого общения сдалась Яга. На правах хозяйки она хлопнула ладонью по столу и заявила:

– Так, боярин, ну-ка, хватит! Карты на стол!

– И патроны на стол, – расслабленно заявил Юсуфов, намекая, что предоставляет даме открыться первой.

– А чего тебе-то не ясно? Или ещё один нашёлся, который сказок не читал?

Юсуфов задумался, встал и поклонился:

– Извините, бабушка! Воистину, есть вещи, которые мы настолько привыкли считать вымыслом, что даже столкнувшись с ними воочию, не рассматриваем их как возможный вариант.

Яга, казалось, была несказанно довольна этим ответом. Она милостиво и благодушно отмахнулась:

– Ладно тебе, Ратибор Святославич, садись, не казни себя! Не ты первый, не ты последний. За последние триста лет только один без подсказки догадался, кто я такая. Угадаешь кто?

Юсуфов задумался на секунду и выдал предположение:

– Цесаревич.

Яга молча развела руками, признавая его правоту и добавила:

– А до того, государь Пётр Алексеевич и дружок его, Яков Брюс. Но Яша таким колдуном был... уж не обижайся, граф, но тебе до него далеко. А теперь ты говори: кто таков, откуда взялся?

– Граф Юсуфов, Ратибор Святославич. Попаданец, как это у вас называют, сюда провалился в начале декабря. У себя служил в аналогичной структуре, поэтому Басов счёл, что мне рано на пенсию и предложил работу, как это тут принято говорить, по специальности.

– А заодно приставил тебя дядькой к нашему царевичу... – хмыкнула Яга. – Да, наш бес он такой, людьми не разбрасывается. А вот с этими-то что делать? А то устроили себе цирк бесплатный, вишь, сидят, веселятся, разве в ладоши не хлопают... – кивнула она в сторону Семёна с Ягичной. При этом ей в руку откуда-то прилетел целый пучок берёзовых прутьев.

При последних словах молодые люди не сговариваясь рванули к ближайшему окну, но Яга их остановила:

– Да сидите вы! Я так, для острастки...

И проворчала себе под нос, но так, чтобы все услышали: "А то лови их потом по всему лесу... Так бы их волк быстренько вытравил, но ведь прикормил, зараза!".

– А разве волк вам не подчиняется? – уточнил Юсуфов.

– Сотрудничает, так скажем, – буркнула Яга, – но у него, как это сейчас говорят, своя повестка.

– Царевичей на себе возить?

– Могла бы и сама догадаться, – горестно вздохнула старая ведьма.

– --------------------------

[1] ...в строгом наморднике... – строгий ошейник, если кто не в курсе, это ошейник, утыканный шипами внутрь, к шее собаки. Позволяет сдерживать даже очень крупную и агрессивную псину. Как выглядит и работает строгий намордник, который Яга собирается прописать Семёну – думайте сами.

Глава 18. Бек Хусим ибн...

Когда Семён с Юсуфовым немного отъехали от дома Яги, граф, всё время сосредоточенно молчавший, легко и искренне рассмеялся:

– Цесаревич! Позвольте принести искренние извинения за всё, что я думал и говорил по поводу Славяны! И, заодно, поздравить вас с блестящим выбором! Если не секрет, сколько ей на самом деле лет?

– По официальным данным – триста пятнадцать.

– Ничего, я думаю, вы справитесь, – ответил граф, всё также посмеиваясь.

Семён некоторое время вёл машину молча, но всё-таки не выдержал. В конце концов, зря что ли они со Славяной устроили весь этот цирк, едва не нарвавшись на розги от самой Яги?

– А что вы думаете про Ягу?

– Она не то, за что себя выдаёт, – быстро ответил Юсуфов.

Для Семёна это новостью не было, поэтому он, после некоторого размышления возразил:

– Нет, ну, она и в самом деле...

– Да, да, да, она честно пытается изображать сказочную бабу Ягу, а может, что скорее, сказочный образ возник на основе рассказов о её похождениях и повадках, но на самом деле это маска. Маска, которая скрывает за собой что-то действительно жуткое.

"Да уж, Эрешкигаль это и в самом деле жутко..." – подумал Семён и задумался о том, чтобы сформулировать следующий вопрос. Юсуфов его опередил: